97/103

これは夢か幻か

「……陛下？」

今見ているものが信じられない、というように、確認するような口調でアイリは言う。

「これは、夢かしら？」

続けて呟かれた言葉に、ファビアーノが気の抜けたような顔で笑った。

夢だと疑われてしまうほど、自分が何の行動も起こさなかった事を思い出す。

「こっちに来て確かめるといい」

そう言われたアイリは、おそるおそるファビアーノに近寄って行く。目を離したら消えてしまうとでも思っているのか、決して目を逸らさずに。

ファビアーノの前に立ち、まずは腕に触れる。それから肩、そして頬に手を伸ばす。ファビアーノがその手に手を重ねると、みるみる涙が溢れ出した。

ぽろぽろと涙を零しながら、アイリは微笑む。

「またお会いできて、嬉しいですわ」

その笑みに胸を衝かれ、僅かに顔を歪めたファビアーノは、そのままアイリを抱き締めた。

「すまなかった、アイリ。本当に俺はどうしようもない」

その一言で、アイリの心は溶かされた。