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質問の意図

数分後、連れて来られたエヴァルドに、緊張した様子は見られない。

アイリが離宮へ行った理由を、療養だとエヴァルドも信じている。倒れた事も知らないのだろう。

顔を見たくないと一時は思ったが、知る必要がある事は多い。

「お呼びでしょうか、陛下」

「王としてお前を呼んだわけではない。聞きたいことがある」

そう言いながら、座るように促す。従者は気を利かせたのか、部屋を出て行った。

「なんなりと」

「お前は、アイリをどう思っている？」

微笑むエヴァルドを見つめ、ファビアーノが口を開く。自分でも思っていた以上に自信の無い声で、思わず笑いそうになった。

言われたエヴァルドは、キョトンとした顔をしている。突然の質問に、驚いているようだ。

「……第一王妃様だと思っておりますが？」

「そうじゃない。今でも好いていると言うならば、考えなくもないという事だ。アイリもその方がよいのでは無いだろうか」

「兄上？何を言って……」

「王妃にも息抜きが必要だろう」

重々しくそう口にすると、エヴァルドが勢いよく立ち上がった。見た事も無いほど、真っ赤な顔をして。

「あなたは！彼女を馬鹿にするにもほどがある！」

吐き捨てるように言った言葉に、今度はファビアーノが驚いた顔をする。これほどに怒るエヴァルドを見たのは、生まれて初めての事だった。

そのエヴァルドは一瞬で、アイリが離宮へ行った、本当の理由を悟ったのだ。