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もう終わり

ファビアーノはその時、玻璃の宮で仕事をしていたが、慌ただしい足音が聞こえて顔を扉へ向ける。

それと同時に扉がノックされ、従者が扉を開けると、文官の一人が入ってきた。離宮との連絡役を担っている者だ。

普段は手紙を置いて戻るのだが。焦りを浮かべるその顔に、心臓が跳ねた。

「何があった？」

「離宮から、王妃様がお倒れになったと、使者が参りました」

「容態は？」

「はい。幸い命に別状はなく、しばらくは様子を見る、という事ですが……」

思わず身を乗り出していたファビアーノは、安心して背もたれに凭れかかった。

「そうか……。ひとまず、報告ご苦労。使者を休ませてやれ。今から出たら日が暮れる。追って連絡しよう」

頷いた文官が出て行くと、従者が目の前に立った。いつになく楽しげに笑う顔を、ファビアーノは気味悪そうに見上げる。

笑う要素がどこにあるか分からなかったが、無言で発言を促す。

「陛下。そろそろ意地を張るのはお止めになっては？」

そういう事か、とファビアーノは苦笑する。

いい機会だ、と思っているのだろう。つい先頃も、そんな話をしたばかりである。