82/103

無邪気な瞳

「私には何とも。陛下次第でしょうね」

「父上はアイリ様に何をしたの？」

従者は、思いがけない質問に絶句した。

二人の間に何かがあった事は、マティアスでも分かっているのだ。近くにいるのだから、当然と言えば当然であるが。

庁舎の方では不仲説もちらほらあるし、王が何も言わないから、勝手な憶測が飛び交っている。

しばらくして、従者はため息を吐いた。

「……簡単に言うと、ただの喧嘩です」

ざっくりしているが、事実だ。子供に伝えるのだから、その方が分かりやすいだろう。

マティアスは、きょとんと首を傾げる。あの二人が喧嘩するなんて、想像もつかないに違いない。

従者とて、あの日まではそう思っていた。

「けんか？」

「ええ。陛下はアイリ様が好きすぎて、つい、いじめてしまったのです。けれど素直でない陛下は、まだ謝れないでいるのですよ」

色々仕事を抱えているとはいえ、半年何の行動も起こさなかったファビアーノを、アイリがどう思っているかが問題だが。

従者の説明に納得したのか、マティアスは頷く。それから、秘密を打ち明けるように、声を潜めて言った。

「アイリ様がね、教えてくれたんだけど」

「何をですか？」

「僕たちに、弟か妹が出来るって」

「え！？」

柄にもなく、従者が大きな声をあげる。マティアスは、しー、と口に人差し指を当てた。

従者を驚かせられたのが嬉しいのか、笑いながら。