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いつだって心配

「……陛下は、いつまでアイリ様を、こちらに置いておかれるのかしらね」

侍女の一人が、ポツリと呟く。

部屋の中からテラスの方を見守りつつ、侍女たちも休憩をしていた。王宮に居た時よりも業務は少なく、こうして過ごす事が増えた。

時折アイリも一緒に過ごす事もあり、楽しくはあったが。やはり、変わり映えのしない生活は退屈である。

「……アイリ様も、王宮に戻りたいと思っていらっしゃるように、最近は感じるわ」

「そうね。来たばかりの頃は、体調が悪い事もあって、部屋に籠りがちだったけれど」

「落ち着いてからは、会いたいという思いが、甦ったのではないかしら」

口々に言う侍女たちに、ミーナも同意だと頷く。

国王へ宛てた手紙を、書いては捨てている。流石に読みはしないが、アイリがどんな思いでそうしているかは、想像がつく。

子供の事を知らせたいが、拒絶されるかも、と恐れているのだろう。

機嫌を伺う手紙の一通も無い事が、国王の冷めない怒りを物語っているのでは、と考えているに違いない。

期待しない、と自分に嘘をついて。

「何か、きっかけがあるといいわね」

誰かが呟いた言葉に、その場にいた全員が頷いていた。