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些細なお願い

「陛下？私、何かお気に障る事を言いましたか？」

言いながら次第に不安そうな顔になるアイリに、ファビアーノは慌てて首を振った。ただでさえ、初めての出産を控えて不安になっているのに、さらに不安にさせてどうする、と心中で自分を叱る。

「そうじゃない。不満もあれば言ってくれて構わない。ただ、一つ頼みがある」

「何でしょうか？」

「……俺の事も、名前で呼んでくれないか」

真剣な顔で、しかし少し躊躇うように言われ、アイリはキョトンとした。そして、確かに呼んだ事が無いと気が付いて、ふふ、と思わず声を出して笑った。

先ほど、自分だけ名前で呼ばれなかったから、拗ねているのか。六歳も年上なのに、子供みたいだ、とアイリは思った。もちろん、口に出しては言わないが。

「笑い事じゃない。これは極めて重要だ」

ファビアーノはそう言ったが、さらにアイリを笑わせる結果になっただけだった。アイリは泣き笑いを浮かべながら、言葉を続ける。

「そうですわね。確かに、重要ですわ」

そう言いながらも笑いが残っているアイリに、ファビアーノは目を細めた。

「まさか、知らないなんて言わないよな？」

「もちろん知っておりますとも」

頷いたアイリは何とか笑みを収めると涙を拭い、間近にあるファビアーノの顔を見上げた。

エヴァルドと同じ色の瞳。以前はそれに心を揺さぶられていたが、今は違う。これこそ自分の求めていた、愛しい瞳だ。