シオンとアラタ
ーー……ン、……オン……ーー
……誰かが、僕を呼んでる。
……ーーン、シオン……！ーー
……誰？ 誰が僕を呼んでるの？
おい！ シオン！ シオンってば！
……この声、聞いたことがある。
確か、この声は……。
+
「シオン！ シオーーーン！！」
「……っ！」
ハッとして目を開ける。
目の前にいたのは、赤い髪を逆立てた少年。
眉をひそめて僕を睨みつけ、さっきまで必死に僕の名前を呼んでいたらしい。
「やっと反応したか。ったく、どれだけ呼んでも返事しねぇし！ 無視すんなよ！」
「あー……えと、ごめん。……誰？」
「あん！？」
ピシッと空気が張りつめる。
「憤怒」という言葉がぴったりくる反応を見せた彼は、ためらいもなく僕の胸ぐらをつかんだ。
力任せにぐらんぐらんと揺さぶりながら、彼は叫ぶ。
「おっまえ！！ いい加減にしろ！！ お前の記憶戻すのに、俺がどれだけ苦労したと思ってんだ！ 記憶喪失は一回だけで充分だぞコラァ！！」
「ぐ、ぐあっ、ちょ、苦しい苦しい！」
脳ミソがシェイクされてる！ 吐きそう！
「ご、ごめんごめん！ 冗談！ 冗談だって！」
「冗談言ってる場合かぁああ！！」
叫んだあと、彼は手を離し、大きく息を吐いた。
……うう、まだ頭がぐらぐらする。
「ったく。急いでるって言うから予定を切り上げて街を出たのに、肝心のお前がボーッとしてどうすんだよ」
「……ごめん。でもおかげで意識が戻ったよ。ありがとう」
そう言って笑うと、彼は腕を組んでそっぽを向く。
彼の名前はアラタ・リンクス。
僕の友達で、ずっと一緒に旅をしている仲間だ。
「………で、僕たち、今どこに向かってるんだっけ？」
「はぁ！？」
ぽかんと首を傾げると、アラタは再び眉をひそめて声を荒げる。
「おっまえなぁ……っ！ ……～～っ、はぁ。まぁいい。お前がそういう奴だってことはわかってる」
「はは」
「笑うな！」
腰に手を当てながら、アラタは首を振って大きくため息をつく。
そして前方を指差し、目的地を告げた。
「俺たちが向かってんのは"中心の塔"だ。そこに行けば、探してるもんが見つかるらしい」
「へぇ……」
「……いや、それお前が言ったんだよ！ なんで初耳みたいな顔してんだ！」
肩を落とすアラタ。
視線を落とすと、僕たちは鉄骨の上に立っていた。梯子のような鉄骨が地面に張りつき、見えない遠くまでずっと伸びている。
「…………」
ここを渡らなければ、塔へは辿り着けないらしい。
［にゃあ］
「わっ」
ショルダーバッグの中から、黒猫のクロが顔を出した。
軽く鳴いて、ぴょんと飛び出す。
［にゃあ］
「ほら。クロも“しゃんとしろ”って言ってるぞ。旅の中心はお前なんだからな」
「？ クロの言葉がわかるの？」
「なんとなくだよ、なんとなく。ほら、戻ったんなら行くぞ。パッと片付けてパッと終わらせる」
言いながらアラタは歩き出す。
クロもその後を追い、僕は少しの間、その背中を見つめていた。
「……………」
……僕は今まで、何をしていたんだろう。
ずっと彼と旅をしてきたのかな？
……いや。何かを忘れてる気がする。
「……ん？」
「何してんだ」
「！ わっ！」
顎に手を添えて唸っていると、背後から声がした。
振り返ると、そこに立っていたのは背の高い男の人。
灰色の髪に、黒いパーカー。
どこかで見たことがあるような気がするけれど、思い出せない。
「早くついてかないと、置いてかれるぞ」
「え、あっ……アラタ！ ちょっと待って！」
ハッとして走り出す。
途中で振り返ると、男の人の姿はもうなかった。
「…………」
……なぜか、彼のことは覚えておかなきゃいけない気がした。
「シオン！ 置いてくぞ！」
「い、今行くってば！」
そして僕は再び走り出す。
"中心の塔"までは、もう少しーー。
