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ＣＢとＢＢ

　そのロボットは、故障していた。

　そのロボットは、移動してはぶつかり、また移動してはぶつかり──それを繰り返す欠陥品のロボットだった。

　彼の名前は、ＣＢ。

　運搬専用に作られたロボットである。

　今日も彼は、日課である運搬作業を続けていた。

　カタカタ、カタカタ。

　カタカタ、カタカタ──。

［ＣＢ、ＣＢ。そこは違う、そこは壁だ。こっちが正しい道だよ］

　今日もＣＢは壁にぶつかっていた。

　足元の車輪は空回りし、前にも後ろにも進めず、ただ目の前の壁にカタカタとぶつかり続けている。

　彼の体の上には、シオンという名の少女に届ける朝食が入った四角い箱。

　それを大事そうに抱えながら、ＣＢはぶつかり続けていた。

［ピ、ピピピ……届ける、届ける。お荷物、届ける……ピピピ］

　そんなＣＢを見かねて声をかけたのは、同タイプのロボット──ＢＢだった。

　ＢＢはＣＢを導き、正しい道を示す。

　時には手を引き、時には背中を押し、彼を目的地へと運んでいった。

　それ以来、ＣＢとＢＢは仲良くなった。

　その日からＣＢは壁にぶつかることがなくなり、運搬作業もスムーズに進められるようになった。

［ありがとう、ありがとう、ＢＢ。ＢＢは恩ロボ、恩ロボ］

　ＣＢは何度も感謝を繰り返した。

　感謝されることは嬉しいこと。

　ＢＢはその気持ちに満たされ、これからもＣＢを助けていこうと心に誓った。

　──しかしある日。

　ＢＢの体に組み込まれたパーツのひとつが誤作動を起こし、故障してしまった。

　そのせいで、ＢＢは処分されることになった。

　ＣＢは悲しかった。

　どうしてＢＢが処分されなければならないのか。

　自分だって故障しているのに、なぜＢＢだけが……。

　処分の日。

　ＣＢは彼らを生み出した人物のもとへ行った。

「ＢＢを処分するなら、自分も処分してほしい」──そう頼んだ。

「自分の方が欠陥だらけなのだから」と、自ら処分を願い出た。

　だが、答えは「ＮＯ」だった。

「貴方は故障なんてしていないわ。どこも壊れていないから、処分はしないの」

　そう告げられ、ＢＢだけが処分された。

　ＣＢは泣いた。

　涙は流れないけれど、心の奥で確かに泣いていた。

　外は雨だった。

　運搬作業は中止。

　ＣＢはカタカタと車輪を鳴らしながら、ＢＢが棄てられた処分場へ向かった。

　辿り着いた処分場で、彼は泣いた。

　涙は出ない。

　だから両手をバタバタと振り回し、それを涙の代わりとして、泣き叫んだ。

　その時、一人の少女が現れた。

　雨の中を歩いてくる姿は珍しく、ＣＢは思わずその姿を見つめる。

　黒い装いのその少女は、ＣＢを抱き上げ、慰めてくれた。

　すると──ＣＢの体はみるみるうちに黒く染まり、少女と同じ色に変わっていった。

　その瞬間、彼の中に知らない感情が芽生えた。

　それは「憎悪」と「怒り」。

　ＢＢが処分されたこと。

　自分が欠陥を抱えているのに処分されなかったこと。

　なぜ自分ではなく、ＢＢが消えなければならなかったのか。

　ＣＢは怒った。

　少女が彼を足元に降ろすと、ＣＢは処分場を去っていった。

　行き先は──自分たちを造った人物のもと。

　ＢＢの仇を取りたい。

　憎悪と怒りに支配され、ＣＢは我を忘れて復讐のために走り出した。

　その背中を、黒い少女は見送る。

　口元をクスクスと歪めて、楽しげに笑いながら。