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セレーナの日記

　――私は幼い頃から父に虐げられてきた。

　母と一緒に、地下の牢屋のような部屋に閉じ込められ、殴られ、蹴られ、時には食事すら与えられない日々。

　母は弱っていき、数年後、ついに息を引き取った。私は泣く力すら残っていなかった。ただ、心だけが少しずつ死んでいった。

　ある日、父が出かけると言って家を空けた。その時、私は逃げた。着の身着のまま、ただ必死に、父から遠ざかるように。

　けれど、行くあてもなく、私は道端で倒れるようにさまよっていた。

　そんな時、彼が現れた。

　小さな機械の子――ピービーと、もうひとりのＫＢと呼ばれる存在を連れた男だった。

　彼は私の話を聞き、そして私を自宅に迎えてくれた。やがて「父と話をしてくる」と言い残し、家へと向かった。

　数時間後、彼は戻り、「もう大丈夫だ」と優しく笑った。

　一緒に家に帰ると、そこには穏やかに笑う父がいた。昨日までの狂気に満ちた姿はなく、まるで別人のように。

　彼の話では、父は呪いの研究に取り憑かれ、その影響で心まで蝕まれていたらしい。

　――だから母に暴力を振るい、私を閉じ込めていたのだと。

　私は感謝した。表向きは。

　けれど本当に呪いのせいだったのだろうか。研究が上手く進まず、私たちに八つ当たりをしていただけなのではないか。

　私の心に疑念が芽生え、それはやがて「種」となった。

　父は研究を続けている。もう二度と呪いに呑まれることはないと、あの人は言っていた。

　けれど私は許せなかった。母は死に、私は壊れかけた。すべてが「呪いのせい」で片付けられるなんて――。

　私の中で芽生えた種は膨らみ、やがて花となった。

　父への憎悪と嫌悪は積み重なり、ついに私は……呪いに呑まれた。

　けれど、そのことを誰にも言うつもりはない。私は普通の娘のふりをして、何も知らぬ顔をして過ごす。

　――あの人と過ごすうちに、私は少しずつ笑うことを覚えた。

　父への憎しみを抱えながらも、支えてくれる人が傍にいるということが、こんなにも温かいものだとは知らなかった。

　やがて私は、子を宿した。

　血を分け与えられた小さな命。どんな苦しみの中にあっても、この子だけは――無事に生まれてきてほしい。

　その願いだけを、私は震える手で何度も何度も書き留めた。

　ジン。

　それが、私がこの子に贈った名前だ。

　どうか健やかに、誰からも愛され、そして呪いになど決して縛られることなく生きてほしい。

　私が果たせなかった願いを、この子には託したい。

　……けれど、私は知っている。

　私の中に咲いた「種」は、今も静かに根を張り続けていることを。

　父への憎悪が消えることはない。

　母を奪ったあの日の記憶は、決して消えない。

　ＰＢとＫＢ――あの人の傍にいる二人。

　彼らは私のことを、姉のように慕ってくれた。

　とくにＰＢは、私が泣きそうなときにいつも寄り添ってくれて、「大丈夫」と子どものように笑った。

　その笑顔に何度救われただろう。

　ＫＢは不器用だけれど、誰よりも誠実で、ただ黙って隣に立ってくれた。

　彼らがいてくれたから、私はここまで歩いてこられた。

　けれど、私の心の奥に巣食う影までは、誰にも触れることはできない。

　私はそれを隠し通す。

　笑って、優しい母を演じてみせる。

　――いつか、必ず。

　私の「復讐」が果たされるその時までは。

　――やがて、ジンがこの世に生まれた。

　小さな産声を聞いたとき、私は心から神に祈った。どうかこの子だけは呪いに触れることなく、真っ白なままで育ってほしい、と。

　私のすべてを懸けて守ろうと、その瞬間は確かに思った。

　けれど、心に宿した「種」は止まらなかった。

　父を憎む思いは消えることなく、私の血肉を侵し、いつしか私自身が呪いに操られていく。

　優しい母を演じながらも、心の奥では常にざわめきが広がり、私自身が私でなくなっていく感覚に怯えた。

　その異変に、ＰＢは気付いていた。

　彼は、真っ直ぐな目で私を見つめてこう言った。

　――「セレーナの中に、呪いがある」

　私は笑って誤魔化そうとしたが、その瞳には誤魔化しは通じなかった。

　やがて、あの人――私を救ってくれた男性もまた、私の変調を知った。

　彼は必死に私を助けようとした。

　呪いをこの身から取り出そうと、ありとあらゆる手を尽くしてくれた。

　けれど、結果は失敗だった。

　むしろその行為は、私に宿る呪いを刺激し、狂わせた。

　気がつけば私は――あの人の命を、自らの手で奪っていた。

　血の温もりが掌に広がったとき、私は初めて取り返しのつかないことをしたのだと悟った。

　……私はもう、この場所にはいられない。

　ＰＢもＫＢも、そしてジンも、これ以上巻き込むわけにはいかない。

　夜明け前、私はジンを抱きかかえ、まだ眠る家を飛び出した。

　行く宛などなかった。けれど、歩みを止めることはできなかった。

　私が立ち止まれば、この子まで呪いに飲み込まれてしまう。

　早く、この子を誰かに。

　私ではない誰かに託さなくては。

　――ジン、どうか生きて。

　私がどれほど穢れても、この願いだけは変わらない。