第十話 おともだち
自己紹介の後の休憩時間
「殿下、お初にお目にかかります。○○伯爵の長男、△△にございます。殿下の忠臣となれるよう、全身全霊をもって努力したいと思います。なにとぞ、お見知りおきを。」
皆が順番に、殿下に挨拶をする。
そして、高城蒼龍の番。
「高城蒼龍と申します。殿下にお願いがございます。私を、“ともだち”にしていただきとうございます。」
そう言って、右手を差し出す。
「これは・・・・？」
「はい、殿下。“シェイクハンド”と言います。英国流の“ともだちの証”にございます。」
同級生達がざわつく。
「た、高城くん！殿下に不敬であろう！」
「そうだ！ぼくたちは臣下だよ！“ともだち”だなんて、畏れ多い。」
それぞれに、蒼龍を非難する。しかし、もちろんそんなことで蒼龍は動じない。中身はもう“中年”にさしかかる年齢なのだから、小学生程度の非難など、どこ吹く風だ。
「殿下、何とぞ私を“ともだち”にしてください！」
「ともだち・・・・」
「はい、殿下。“ともだち”であります！」
殿下は、おそるおそる、蒼龍の差し出している右手を取り、握手をする。その様子はもどかしくぎこちない。
『か、かわいい！！！』
その仕草は、どうにもかわいくて、蒼龍はきゅんきゅんしていた。
「高城くん、これで、私と高城くんは“ともだち”なんだね！」
「はい、殿下。殿下と私はこれで“ともだち”です！私の“初めてのともだち”になって頂いて、本当にありがとうございます！」
「そうか、初めての友達なんだね。私にとっても、高城くんは“初めてのともだち”だよ。」
「はい、殿下。ありがとうございます。“ともだちの絆”は、永遠なのです。例え、何があろうと、夷狄が攻めてきて、どんな危機におちいろうと、その“ともだちの絆”は常に輝き、夷狄を滅ぼす力となります。そして、この教室に居る全員を、殿下の“ともだち”にして頂きとうございます。」
「そうだね！みんな、みんなともだちだよ！」
殿下は皆の手を取り、“ともだちの証”を交わしていった。
『ものすごく、ほほえましいね。担任の先生になった気分だよ』
蒼龍も教室のみんなと“ともだちの証”を交わしていく。
そして、大岬くんに、
「大岬くん、蹴球が好きなんだね！ぼくも大好きなんだよ！一緒に世界を目指さないか！」
「世界・・・・・。世界って、英国を倒すって事？やろう！やろうよ、高城くん！一緒に英国を倒して、世界一になろう！」
「じゃあ、昼休みに、ちょっとボールを蹴ってみない？遊戯用だけど、ちょうど良い大きさのボールがあるみたいなんだ！」
大岬くんは「ボール」という単語を知っていたが、他のみんなは「ぼおる？」という感じだった。英語がほぼ普及していない明治期なので、小学生が知らなくても当然だ。
『ついつい、英単語が出ちゃうよね。ま、みんなに慣れてもらえばいいか。』
昼休みの校庭
「じゃあ、パスするね！」
そう言って、蒼龍は大岬くんにパスを出す。グラウンダーでまっすぐ蹴り出した素直なパスだ。
大岬くんはそのパスを、右足のインサイドで受けて勢いを止め、ぴたっと足下に収めた。
『すごい！基本がきっちり出来てる！』
そして、大岬くんから鋭いパスが帰ってくる。蒼龍はそのパスを受けると、そのまま横に走り出し、ドリブルをしながら大岬くんにパスを返す。大岬くんも同じ方向に走り出し、パスを受け、ドリブルをしてパスを返す。言葉を交わす必要は無い。二人は、ボールで会話をしていた。
そして、校庭の壁が近づいた頃合いに、蒼龍はクロスを入れた。ちょうどボレーシュートが出来るように合わせた、絶妙のクロス。
大岬くんはその意図を察し、クロスに合わせてボレーシュートを放つ。ボールは見事に、校庭の壁に大きな音をたててぶつかった。
「すごい！すごいよ、岬くん！じゃなかった、大岬くん！」
「高城くんもすごいね！それだけ蹴球が出来る人は、高等師範学校でも少ないよ！」
大岬くんは、幼少の頃より父親からサッカーの技術を学び、時々、高等師範学校の蹴球部の練習にも参加をしていたそうだ。
『まさに英才教育だな。』
そしてこの日から、二人のワールドカップへの長い旅が始まる・・・・。
第十話を読んで頂いてありがとうございます。
”ともだち”っていいですよね。甘っちょろいと思いながら、このキーワード、大好きなんです。
完結に向けて頑張って執筆していきますので、「面白い！」「続きを読みたい！」と思って頂けたら、ブックマークや評価をして頂けるとうれしいです！
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