一日野球選手

「大和君、何か手紙来てるよ。」仲のいい年下の小学生・笈川君が言ってきた。

「どこからだ？そう聞くが「漢字わかんなーい」あ、そうだった。漢字まだ読めないんだった。

まだ一年生なんだった。「ごめんごめん」謝りながら笈川君のところまで行った。

その手紙には「始球式招待・大和様」と書かれていた。

最初は島民が仕掛けたドッキリかいたずらだと思って気に留めなかったが数日後、プロ野球チームの方から電話が掛かってきて「大和様のお宅でしょうか？私、プロ野球チームの広報・木場と申します。そちらに始球式の招待券が届いていますでしょうか？」ようやく本物の招待券だったと気づいた。「あ、はい。届いていますが。」と簡単に答えると木場さんは安心したのかゆっくりな口調になった。

「届いていましたか。それは良かったです。えー今回ですね、離島応援という企画でそちらの島が対象になりまして村長さんのほうから大和さんを選んで・・・」中略「それで、招待券をご覧になりました？」

長いなあと思いながらまだ開封していないことにも気づいた。

「まだ、開けてないです。ちょっとバタバタしていたもんで。」とまた簡単に一言で答えた。

「早く開けてくださいね。あの中に日程が書かれていますのでご確認ください。あと、チケットも同封されている筈です。」

始球式かー。やったこともないし野球すらやったことが無い。何で僕を選んだんだろう？と思いつつ届いていた招待券の封筒を開ける。

「大和様　この度は『プロ野球始球式」当選おめでとうございます。以下日程を申し上げます。

日時7月28日

時間14：30

当日は試合開始2時間前までにご到着お願いいたします。チケットは3枚6組を同封させて頂きました。」

と書かれている。

「7月28日・・・ん？この日って父さんと母さんの命日？」おじいちゃんとおばあちゃんに日にちを確認してもらうとやはりその日だった。

正直、ためらった。流石に命日に始球式には行けない。断ろう。そう思ったがおじいちゃんが「行きなさい。これは父さんと母さんがあなたへの感謝のプレゼントだよ。行ってあげな。」と言われ、プレゼントかあ。父さんも母さんも僕が生まれてすぐに亡くなってしまった。おじいちゃんとおばあちゃんから話を聞く限り、「病死」って聞かされているけど。

複雑な思いを持ちつつ近所の小学生と一緒にキャッチボールをして感覚を養う。

「あー！！すっぽ抜けたあ。」「スリーバウンドもしちまったよ・・・。アハハ」「今度は大暴投だあ。」練習を毎日のようにやり、本番の日が刻々と近づいてくる。

「緊張するなあ。日に日に緊張感が増すよ。」そう皆にこぼしながら遂に本番の日を迎えた。

場内アナウンス「本日はご来場いただきありがとうございます。試合に先立ちまして始球式を行います。

本日は離島応援デーで離島よりお越しくださいました大和さんです！」

「ワーワーワー！！」観客からの歓声がすさまじかった。

審判からボールを受け取り、マウンドに立つ。

ボールを捕手役の監督さんのミットにめがけ全力で投げた。

「ど真ん中！ストライーク！」今までで一番いい球がいった。山なりだったけどね。

マウンドを去る際、監督さんから「いい球だったよ。ナイスボール」と言われちょっと嬉しくなった。

最初で最後の楽しい楽しい始球式となった。

その後野球観戦をし見事、ホームチームが9-1で大勝した。

終わり

登場人物紹介

※劇中に登場していないキャラクターも出ます。

※この作品はフィクションです。実際のプロ野球チームとは一切関係ありません。

大和　主人公。祖父母と共に暮らしている。畑仕事を手伝っている傍ら本島高校に週2で通っている。

大和の祖父母　共に75歳。誕生日（3月14日）も一緒。

笈川　近所の小学生。まだ漢字が読めない。

大和の両親　大和の出生まもなく、病死により死去。命日が7月28日。

村長　この島の村長。始球式をやる人を大和にした、ちょっと勝手な人。

木場　球団広報。心配になると癖で早口になるのと声がデカイ。安心すると口調も普通に戻る。

監督　野球チームの監督。始球式のときに捕手を務める。

選手　始球式のときに打席に立った打者。

投手　後方で始球式を見守っていた先発投手。

審判　ストライクを宣告した球審。

ある男性　球場DJ

ビー　マスコット。