エナドリ中毒でモンスター化した部長の元で働くことになりました ―契約、それは突然に♡―

エナドリ部長シリーズ第4話です！

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01：魔課に仕事がない日

──静寂。それは魔課に最も似合わない言葉だ。

「……えっ、こんなに静かな日ある！？こわ……」

佐藤がそっとキーボードを打ちながら呟く。

クリック音がやたらと響いている。

誰の電話も鳴らない。チャットも来ない。

コピー機も回っていない。

（……嵐の前の静けさってやつ？いやいや、考えすぎ。たぶん）

私は視線を泳がせながら、手持ち無沙汰に書類を整えるフリをした。

（……でも、もしかして試用期間でクビ？

評価されてない？せっかく転職したのに、また転職活動？）

朝から何もしていない。正確には、やることがない。

（なにか見落としてる？やるべきタスク）

私は周囲の様子を見た。山田さんはフリー素材を眺めて、佐藤さんはExcelで「草」って書いて遊んでる。

高橋さんにいたっては、ガジェット系ブログを黙読してた。仕事じゃない。

（……いや、これガチで誰も働いてないのでは？）

「……失礼します」 恐る恐る、志摩のデスク前に立つ。

「今、何か私にできること、ありますか？」

志摩は一度だけ、ゆっくりとこちらを見た。

Wi-Fiアンテナのようなツノが、やや下を向いている。

「仕事は“時の供物”だ。静寂すら、契約に含まれる」

「……は、はい？」

なぜか哲学だった。

02：飛鷹との会話と10円

休憩スペースの自販機前。

暇を持て余した私は、なんとなくふらふらと歩いていた。思わず小さくあくびが出る。

ふと横を見ると、飛鷹が一人佇んでいた。

「ヒマな時間に成果は出ません。評価されたいなら、爪痕を残すべきですね」

レッ◯ブルを取りながら、飛鷹がぽつりと言う。

「……与えられないなら、奪うんですよ」

「えっ」

「仕事も、機会も、居場所も。僕らは皆“サバイブ”してるだけです」

（ああ……この人は、“奪える力”を契約で手に入れたんだ）

言葉の端々に、どこか焦げたような音が混ざっていた。

いつもクールな飛鷹が、少しだけ熱を帯びている気がした。

（でも、私も……何かしないと、生き残れないかも）

私はスマホを取り出して自販機にかざすと、麦茶のボタンを押した。

ガコンと音がして、取り出し口から缶を取り上げる時、ふと釣り銭受けに目がいく。

10円玉が一枚、ぽつんと転がっていた。

「あ、忘れ物……飛鷹さんの？」

「……違います。僕もタッチ決済なので」

少し間があった。その10円から、なぜか視線を逸らしたように見えた。

私はしゃがみ、拾いながら何気なく言った。

「でも、もったいないですよね」

しばらく黙っていた飛鷹が、缶の口を拭って、静かに呟く。

「……そうですね。確かに、もったいない」

（あれ、今の……何か引っかかる）

拾った10円よりも、その言い方のほうが、重く感じた。

03：レディ登場・誘惑の契約

昨日に引き続き、魔課は今日も静かだった——

休憩スペースの自販機に、またも「売切」の赤ランプが点っていた。

静寂のオフィスに、不意に派手なキャリー音が響く。

コロコロコロコロ……

「補充♡ 来ました〜！」

見るからに“会社感”のない格好の女が、キャリーを引きながら軽快に現れた。

真っ赤なリップに、魔界出身感あふれるパープルのスーツ。そして彼女の頭上には、ネイルと同じピンク色の、小さく光るツノがちょこんと伸びていた。

名札には、でかでかと「レディ８」とだけ書かれている。

「えっと、社員の……方ですか？」

私が戸惑いながら問いかけると、レディ８はにこっと笑って言った。

「“エナドリの営業”よ♡お願いされて来たの」

（だ、誰が……？）

その瞬間だった。

レディ８は自販機の横にキャリーを置きながら、やけに軽やかにジッパーに手をかけ——

「きゃっ♡ ……あらまぁ〜〜〜！？」

ガララララララッ！！

まるで“勢いよく横に引っぱったらどうなるか”を熟知していたかのように、キャリーケースが開き、缶が床にどっと転がった。

「どうしましょう〜〜♡ 転がっちゃった〜〜♡」

（いや今の、わりと全力で引きましたよね？）

私は反射的にしゃがみ込み、床を転がる缶を両手で追いかける。

自販機の下に潜り、植木鉢の裏をのぞき、床に膝をつきながら拾い集める。

「ありがとう♡ 助かるわ〜〜！」

「いえっ、当然のことです！転がったものは、拾わないと……」

二人が協力して缶を回収し終える頃には、やたらと床が冷えていた。

私のスカートはほんのりホコリまみれになっていた。

「ふぅ……全部入りましたね」

「ほんっっっとに助かったわ♡ あなた、いい動きしてたわよ〜！」

「えっ……あ、そうですか？」

「うん、機敏だし、判断も早いし。あと“反応速度”が特にいい！」

「……ゲームのキャラ評価みたいですね？」

「そう、つまり“素質”があるってこと♡」

にレディ８がにこっと笑い、缶を補充し終えた自販機をパン、と軽く叩いた。

「ねえ、ちょっと面白い話があるんだけど……」

彼女は、またも懐から何かを取り出す。表紙に丸文字で《こうかんノート♡》と書かれたファイル。

「契約って、興味ない？もっと、力が使えるようになるのよ♡」

私は、ファイルを見つめたまま、固まった。

（この人、最初からこれが目的だったのでは……？）

……いや、気のせいか。たぶん。

「力があれば、もっと動けるわ」

（……力があれば、もっと動ける？）

ふと浮かぶ、自分の“理想の働き方”。

週4勤務、定時退社、コンペ一発通過、ノーストレス。

メールの返信も、チャットも即レス。

「できたらお願いします」すら言わなくて済む未来。

（……あれ、それって飛鷹さんじゃない？）

「これ、“契約書”よぉ♡」 レディ８がノートを差し出しながら、小首を傾げて微笑む。

——その笑顔、８割が口角。目は死んでる。というか、瞬きしてなくない？

（まさかこれも効率化？）

ためらいつつページを開くと、色とりどりの手書き文字がぎっしり。

「残業やだ」 「副部長、指示が毎回変わる」

「通勤だけでHP削られる」

「承認ルートが魔界」

（誰！？）

（全部、共感度100％なんですけど！？）

私が思わず読みふけっていると、レディ８が耳元でささやく。

「ほらぁ、“ちょっとだけ頑張らなくて済む方法”……欲しいでしょう？」

ささやく声がやけに近い。 さっきから、微妙に距離感がおかしい。

この人、パーソナルスペースって概念が魔界仕様だ。

「え、あの、これ……サインしたら……？」

「すぐ！ラクになるわよぉ♡」

「週3勤務♡ クライアント全員ご機嫌♡ 肌つやつや♡」

「美容効果まで！？」

あまりの万能っぽさに、思わず叫びそうになる。

だがその直後、レディ８が突然トーンを下げる。

「……でも、代償はあるわ」

「いきなりシリアスモードやめてください」

「ジェットコースターですか」

（……でも、私も。なにか、得なきゃ）

（でないと、また“いらない”って言われるかもしれない）

その時、ふいにレディ８がファイルの端を指でトントンと叩き、にっこり。

「さあ、サインしちゃう？♡」

——その笑顔が、“押し売りの人が最後に出すやつ”に見えたのは、気のせいだろうか。

「ちなみに、これって万が一解約したいときには……？」

恐る恐る聞いた。

「解約も、できないわけじゃないの。

ただ——窓口は“魔界第27階層”、平日の14時〜15時のみ」

「……どの会社のサポートより厳しいですね」

「しかも、平日14時て。働いてる人の敵じゃないですか」

「働き方改革……魔界でもやってるんですか？」

「やってるわ♡こっちは“早帰りデー”導入してるし」

（魔界が一番ちゃんとしてる説あるな……）

「ちなみに、解約は“手動契約”なので、ご自身の手で書いていただいたところを、ご自身でハサミで……」

「“こうかんノート”なのに、手動で解体させるんですか！？」

ふと、ページの隅に書かれた小さな文字が入る。

「——“やめようとしたけど、見つからなかった”」

その文字だけ、ぐにゃりと歪んで見えた。

「それ、“ちょっとやってみたけど面倒で解約放置してるサブスク”じゃないですか……！」

魔界仕様になったら、確実に人生が詰むやつだ。

04：飛鷹の過去

「ま、葉月さんは慎重ね〜。……飛鷹くんなんて、初回からMAX契約だったのに♡ しかも当時は学生さんで！」

「……えっ？」

私は固まった。

その瞬間、廊下の奥から、飛ぶ前のような革靴の音。

タン、タン、タン……

赤紫のツノがひょいっと顔を出した。

「呼んだのに来ないと思ったら……僕の評判を広めてたんですね。ありがたいことです」

レディ８は唇に指を立てて笑う。

「うっかり♡ でも今さら隠す必要ある？そのツノ、今日もビシッと立ってるわよぉ♡」

飛鷹は小さく肩をすくめた。

「別に。ツノを見れば、もう察するでしょうし」

そのまま近づいてきた飛鷹が、ちらとレディを見る。レディがすっと私の肩に手を置いた。

「ねえ、飛鷹くん。せっかくだし、協力してくれない？葉月ちゃん、なかなか落ちなくて♡」

返事はなかった。

代わりに、飛鷹がゆっくりと一歩、前へ出る。

視線が、私の手元へと落ちる。

開かれた“こうかんノート”。そのページの一角。

《チャンスがほしい。何でもやる。ここから抜け出したい》

（あ……）

私もつられて視線を落とし、その書き込みに気づいた。

そして同時に、彼がそれを見ているのも。

飛鷹は、静かにノートに視線を落としたまま呟く。

「……そのメモ、僕です」

その一言のあと、ほんのわずかに息を整えるような間。

「子供の頃、自販機の釣り銭忘れを探すのが日課でした。スクワットするフリして、そっと手を伸ばすんです」

——その声には、照れ笑いも、開き直りもなかった。ただ事実を置くような、静かな温度があった。

「10円でも見つけたら、その日は“勝ち”。でも、今はタッチ決済で釣り銭すら落ちてない。……便利な世の中ですね」

彼はわずかに笑ったが、その目は笑っていなかった。

「就活でも、ことごとく“お祈り”されました。成果も出せない、金もない、自信もない。惨めな自分も、貧乏も、何もかも嫌になって」

赤紫のツノが、ゆっくりと脈打ちはじめる。

「……だから、契約したんです。“成果を出す力”と引き換えに」

話すうちに、その脈動は点滅へと変わっていく。

「飛鷹さん……」

思わず声をかけた瞬間、飛鷹の手が無意識に缶を強く握り——

プシュッ！

銀色の金属がへこみ、エナドリが勢いよく噴き出して、飛鷹の頬や顎を濡らす。

飛鷹は驚いた様子もなく、しかし眉間にわずかな皺を寄せ、苦々しい表情で液体を指でなぞり取った。

怒りにも似た何かが瞳の奥で燻っていたが、それを舐めた途端、まるで憑き物が落ちたように表情が穏やかになる。

呼吸がゆっくりと整い、ツノの点滅が収まっていく。

私は胸の奥がざわつくのを感じた。

（……今のは、何？抑えた……の？それとも、ただ“満たした”だけ？）

「飲めば、集中も冷静さも保てる。でも、効果が切れて、感情が大きく振れた時……制御が効かなくなる」

一拍置き、口角だけで笑う。

「切れる前に飲めばいい。……でも、いつか本当に切らす日が来るかもしれない」

私は直感した。

（——これ以上は危ない）

05：志摩の願いと代償

私は言葉を失い、飛鷹の手にある缶だけを見つめていた。

そんな微妙な空気を察してか察さずか、レディ８が変わらないテンションで口を開いた。

「ま、人間ってのはね～ “願う”と“依存”の境目が曖昧なのよぉ」

キャリーの取っ手をくるくる回しながら、エナドリ営業はこともなげに言った。

「志摩さんも、最初は軽〜い気持ちでね？……でも、それが一番、抜け出せなくなるのよ」

（志摩部長が、軽い気持ちで……？でも、あの人のツノ……あんなに黒くて、重くて……）

「もっと知りたいなら、あなたも力を得ればいいのよ」

レディ８はそう言って、再びあの“こうかんノート”を差し出す。

「志摩さんはね、“部下のことを知りたい”って、書いてたわよ」

ぱらり、とノートがめくれた。

そこには、震えた文字でこう書かれていた。

《守れなかった人の顔が、夢に出てくる》

息が止まりそうになる。

（さっきのこうかんノートに……志摩部長の“願い”が、残ってる？）

ノートのページは次々にめくれる。

《部下を見捨てたくない》

《また誰かが倒れる前に気づきたい》

その筆跡が、どこか志摩の堅い文字に似ている気がして──

レディはにこっと笑った。

「志摩さんは“守るため”に契約したの。熱を抑える力と引き換えに、心を冷やし続ける代償を払ってる」

レディ８はため息を吐きながら言った。

「熱も冷も、代償は同じくらい重いのよ」

06：志摩の登場と阻止

私が再びノートに手を伸ばしかけた、その時だった。

コツ、コツ、コツ……

聞き慣れた足音が廊下の向こうから響いてくる。

志摩が静かに現れた。ツノが、私の位置を示すようにわずかに揺れている。

「葉月、新しい案件だ。……三課は“堕ちていない”。そのままでいろ」

レディ８が目を細めて笑う。

「ふ〜ん……“今のところ”よねぇ？どこかで聞いたようなセリフだわ。

でも、会えてうれしかったわ♪またね♡」

キャリーと、なぜか飛鷹を引き連れ、ヒールの音を響かせて去っていく。

静けさが戻る。志摩は振り返らず、ぽつりと呟いた。

「力を乞うた者に、ツノは宿る。……それでも手にするか？」

私は、ふと志摩の後ろ姿を見つめた。

あのツノ。あの無表情。その奥には、どんな思いがあるのだろう——。

（……知りたい）

ほんの少しだけ、そう思った。

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