1話
「……僕のパーティから出て行ってくれるか？」
「なっ、俺は…俺は必死にパーティに貢献してきたじゃないか！」
分かっている。
そしてそれは事実であろう。
だが、僕はあえて強い言葉で目の前の少年を貶める。
「君みたいな落ちこぼれがいては、一流の名が汚れてしまう。それに、僕たちが高みを目指せないのは、君が足手纏いであるせいなんだ。自覚、あるだろう？」
「それは…そうだけど……」
嘘ではないが、真理ではない言葉を吐く。
僕は少年より多くの経験をしているから、ずる賢いことを担当するのは自分の役割だと心得ている。
「なぁ、ユイ。君もそう思うだろう？コイツは身の丈にあった場所に行くべきなんだよ。」
隣に座る、キツい印象を抱かせる少女に同意を求める。
吊り上がった彼女の瞳には僕が映っていた。
一度眼を伏せ、少年を見据える。
「……ええ、そうね。少なくともカイ、あなたに私たちは釣り合わない。出て行った方が身のためよ。」
放たれた言葉は、少年の心を折るには十分すぎる威力だったはずだ。
もちろん僕の心は傷まない。晴れ渡るような気分だし、今にも踊り出したい気分だ。
「そ…ん、な。うあ、うううあ…」
人はショックなことが起こり、目の前で絶望が与えられると、顔中から液体を流すのだと知った。
崩れるように、少年の両の瞳から溢れる涙と嗚咽が耳鼓を打つ。
静かな空気を纏う絶望の色は、とても見ていられるものではなかった。
「泣き虫が！どうして私たちがのろまなアンタをパーティに入れたか、知らないわけでもないでしょう！」
快活な笑い声が似合うはずの声が、金切り声をあげ空気を切り裂く。
「アンタはもう用無しなの！無能な引き立て役はもうお役御免なの！もう、ここにいてはいけないの！……わかったら、私の目の前からはやく消えなさい！」
目の前の少年を見下ろすように、僕の目の前に割って入った小柄な少女はそう叫んだ。
僕の横の少女の肩が一瞬震えた。
僕から見える少年の次に幼いの少女の背中が、とても小さく見えた。
声を出さずに、静かに、床に突っ伏して泣く少年の姿があまり見えなくなってしまった。
「……もう、異論が聞こえないようだ。これにて会議を終わる。カイ、荷物は纏めておいたから即刻出て行くように。」
少しでも突き放すように。
僕のことだけを恨んでくれたら嬉しいと、祈るような気持ちで。
こうして僕たち……僕は、異世界からの転生者であるカイをパーティから追い出すことに成功したのであった。
