冥伝

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「なかなか良い眺めだろ？ 信虎の手下にはお似合いの末路さ。これで少しは気が晴れるだろうと思ってね」

　冥が、にやりと笑った。

　柚子の背筋は、ぞくりと震えた。

　死体から眼をそらし、下を向いた。

　柚子の様子など意に介さず、何事も無かったように冥は話を続ける。

「今度は信虎の息子を殺るよ。こいつらみたいに吊るしてやろうじゃないか。うふふ」

　それを聞いた柚子は驚き、思わず冥の顔をまじまじと見つめた。

　星明かりの下、着衣を脱ぎ捨てた柚子は穏やかな川の流れに身を沈めていった。

　腰の辺りの深さまできたところで足を止め、近頃はろくに手入れもしていない黒髪を洗い始めた。

　自身の惨めな境遇とは裏腹に柚子の女らしさは今、まさに花開き、その裸身はえもいわれぬ美しさを発散している。

　柚子はあばら家のほうへと視線を走らせた。

　冥は案内だけして戻っていったようだ。

　川辺には誰も居ない。

　枯れ大木に吊られた二つの死体が再び柚子の視界に入ってくる。

　腰まで伸びた黒髪を洗う手が止まった。

(私は甘い)

　あれほど覚悟を決めたつもりでも、まるで知らぬ男たちであろうと、やはりあのように無惨に晒されるのを見ると柚子の胸は痛む。

　そして、もうひとつ。

　冥の言葉。

「今度は信虎の息子を殺るよ」