わからないときは、質問しましょう その１
叔父の車に乗って一号店に連れて行かれ、事務所に顔を出す。一号店の店舗は二号店よりも小さいが、本部として機能しているので従業員の数が多い。
「うちの姪、今週から二号店で作業着やらせるって言ったよね。見学したいっていうから」
よろしくお願いしますと頭を下げ、早速作業服売り場に案内してもらう。
「おーい、あっちゃん。おとなしく待ってられない人が来たぞ」
棚の間から、熱田が顔をのぞかせた。
「あれ。向こうでやることありませんでした？」
「松浦が忙しそうでな、教えてやれないみたいなんだ。ちょっと売り場見せてやって」
熱田に挨拶しながら、美優は気もそぞろである。自分が任された場所とレイアウトはよく似ているのに、一号店の売り場はイメージが全然ちがう。
全体的に、なんとなく華やかだ。二号店の色味は全体的にくすんでいるのに、こちらは明るい。午前中美優が二号店で整理した安全靴（つまり、整理して触れたばかりだから気になるのだ）は、端から数えて約七十種類ある。手袋のコーナーには空いているフックがひとつ、ただし「メーカー欠品中」の可愛らしい札が掛けられている。
何これ、全然違う売り場みたいじゃない。美優がそう思うのも当然だ。
「どうだ、みー坊。綺麗に揃ってるだろ？」
叔父が胸を張るのを、思わず睨みつけた。
「あのお寒い売り場は、いつから放置されてるの？作業着なんて何も知らないのに、こんな風にできると思う？」
「んー、専任担当者がいなくなって一年くらいかな？後は下の工具と兼任がいたことがあるけど、アルバイトだったしなあ。それも三ヶ月くらいで辞めちゃって……」
叔父ののんびりした話しぶりに、頭に血が上りそうだ。素人に責任者をやれなんて言うから、てっきり誰にでもすぐできるものだと思っていた。
「美優ちゃん、私も入ってから二年くらいしか経ってないよ。ある程度引き継ぎはしてもらったから、ＰＯＳの使い方とかは教えてもらったけど。あとは自分がどんな売り場にしたいかってイメージだけ」
熱田の言葉を、美優は唇を尖らせて聞く。イメージとか言われたって、自分の中に作業着売り場に対するイマジネーションを起こさせる何かが足りない。電気工事やガス検針のオジサンが着ているアレ、こんなに華やかじゃないもん。黄色とか赤とか青の安全靴とやけにカラフルな手袋類以外にも、一号店の売り場は色が多い。フロアの半面を小物類に、もう半面にハンガーがぎっしり掛かっているのだが、美優が二号店で見たものとは違うらしい。
「熱田さーん。朱雀の立ち襟入った？」
軽やかに上がってくる音がして、熱田はいらっしゃいませと声を張り上げる。
「今日入ったばっかり。てっちゃん、鼻が利くね」
笑いながら熱田が向き合った相手は、長身にオレンジ色の髪をしていた。
「もう、首が日焼けしちゃうもん。ピンクのやつ入った？他の色も見せてよ」
「今日ならフルサイズであるよ。てっちゃん、ＬＬだっけ」
熱田がまだ箱の中に入っているものを出す間、タチエリって何だろうと美優も箱を見ていると、どうもシャツらしい。
「お、二号店の高校生」
オレンジ色の髪のてっちゃんが、美優に気がついて声を掛けた。
「高校生じゃないです。どうせ入荷するの待ってるなら、二号店で買えばいいのに」
入荷を待っている時間があるのなら、家が近い二号店で買えば良いのに、と思う。
「やだよ、二号店だと頼んだものしか入んないもん。センスなさそーな担当じゃ、欲しいもの揃わなそうだし」
これは聞き捨てならない。センスなさそうなって、言われた？
