手袋靴下安全靴！来勘って何ですか その１
「おーっす、みー坊。インナーくらい入れたよな？」
軽やかな足音で、鉄が階段を上がってくる。
「少し入れました。こちらになります」
いつか一号店で買っていたオリーブ色の立ち襟シャツに、オレンジの髪が映える。ダブダブのズボンはずいぶん見慣れてきたが、かっこいいと思ったことはない。
「あ、いいのいいの。今日は靴買いに来た。この前見たヤツ、いいなと思って……あ、二十七センチがない」
美優が仕入れを決めた、辰喜知の黄色い安全靴。それを買いに来たという。はじめの晩に二足売れただけだったので、そのままサイズを補充していなかった。
「取り寄せでいいですか？」
「だから二号店って使えねえんだよなあ。欲しいもんって、すぐ欲しいじゃん」
それについては、美優も異論はない。多分補充しなかった自分が悪い。だがしかし、がつく。だがしかし、客が皆目来ないのだから、そんなに張り切ってサイズを揃えても売れないのではないか。
「……だって、お客さん来ないんだもん」
動きのない棚とハンガーを整理するのは、飽きた。
「聞き捨てならねえなあ」
鉄が笑う。
「俺、何だよ」
「お客」
「だろ？客のニーズってやつだよ？それが満たされないって言ってんの」
「早坂さんのニーズ？」
鉄は一瞬考えてから、まず呼び方を訂正した。
「親父とごっちゃになるから、テツでいいよ。鉄道オタクじゃないけど、てっちゃん」
一号店の熱田も、そう呼んでいた。親父と、ということは、親子揃っての常連客なのだろう。
「お客さんに、てっちゃん？」
「いいじゃん、堅苦しくなくて。みー坊なんだし」
「それ、不本意」
「明るくフレンドリーな接客しなきゃ」
フレンドリーと不作法は違う気がする。売り手と買い手は立場は対等でも、金と商品を交換する手順は決まっているのだ。美優の逡巡した顔を、鉄は曖昧な笑みで見ていた。
「ところでさ、客代表としての意見、伊佐治二号店の担当として聞く気ある？」
美優の中で警報が鳴る。聞いても半分くらい、理解できないような気がする。
「店長、呼んで来ようか？」
「いらねえ。あいつには何回も言った。お取り寄せします、なんてバカの一つ覚えだ」
一階の工具は作業服と動く金額が違う。忙しい松浦は、金額の大きい方を優先させているのだろう。時間的な余裕の無さと、本人がもともとアパレルにまったく興味がないことが原因だ。その証拠に、美優が二階で何をしていようが放置されっぱなしである。
「客の言葉だから、有難く聞けよ？伊佐治二号店の作業服売り場は、ダサい上に物が無さ過ぎ。着るもの買うタイミングって、ノリじゃん。生地触って気に入って、サイズありませんとか上下揃いませんとかって言われて、買う気なんて失せるっての」
それはそうだろうなあ、と美優は思う。自分も服の取り寄せなんてしたことない。だけど、それを今自分に言われても困るわけで。
「おおおっと。ごめん、みー坊が悪いって言ったんじゃないから！」
美優の困った顔に慌てる程度には、鉄は人が悪くはない。
「でもさ、客の大抵はそう思ってるって。俺もここが一番近いんだから、ここで買いたいわけよ」
ちょっと打たれちゃった気分で、美優は頷く。
「じゃ商品増えたら、てっちゃんが買ってくれるわけ？」
鉄はニヤリと笑った。
「それは約束できねえな。みー坊のセンス次第だね。だせーのばっかり入れたって、買わない」
「カッコいいのって、どんなのよ」
「お勉強しなさいね」
結局手ぶらで、鉄は階段を下りて行った。
