第2話：運命の出会いは、絶叫と共に
「ふふん、神様にもらったこの聖剣と魔力があれば、どんな困難も怖くないわ！ さあ、ルミナ・ベルシュタイン、華麗なる異世界生活の第一歩よ！」
私は胸を張り、眩しい太陽に向かって意気揚々と一歩を踏み出した。
……はずだった。
「……あ」
スカッ、と。
右足が地面を捉え損ね、身体がふわりと宙に浮く。
見下ろせば、そこにはどこまでも続く真っ逆さまな絶壁。
「いやぁぁぁあーっ！ なんでこんなところに崖があるのぉーっ！？」
「……おい。そこで無様にバタバタしてる『自称・天使』、静かにしてくれないか。鳥が逃げる」
その時、頭上から心底呆れ果てたような、冷ややかな声が降ってきた。
「えっ！？ ちょっと、誰！？ 助けてぇーっ！」
見上げると、崖の縁に一人の少年が立っていた。透き通るような青い瞳を細め、ゴミを見るような目で私を見下ろしている。
「助けて？……ははっ、笑わせるな。あんなにドヤ顔で空中散歩に出かけたんだ、自力で空でも飛んだらどうだ？」
「ひどいっ！ 私にそんな能力はないの！ 死んじゃう、本当に死んじゃうから！」
少年は盛大なため息をついた。
「はぁ、不燃ゴミの回収は僕の仕事じゃないんだけど」
彼はそう毒を吐きながらも、背負っていた魔弓アストラル・レイを流れるような動作で構え、弦を引いた。
「――『導きの光糸』。……おい、重いから暴れるなよ」
放たれた光の糸が私の腰に絡みつき、乱暴に崖の上へと引きずり上げられる。
「……ぷはっ！ た、助かったぁ……」
「……ねえ、君。脳の代わりに花畑でも詰まってるの？ ここは『断崖の魔迷宮』。普通に歩いてたら辿り着くはずがないんだけど」
「うぐっ……だって、気づいたらここに出てたんだもん……」
私が地面にへたり込んでいると、少年は弓を肩に担ぎ直し、冷めた目で見下ろしてきました。
「……あ、あの。助けてくれてありがとう！ 私、ルミナって言います！」
私が慌てて自己紹介をすると、少年は一瞬だけ意外そうに目を見開き、すぐにまた呆れ顔に戻りました。
「ルミナ？ 名前まで『光』なんて、おめでたいな。……僕はシエルだ。礼なんていいから、さっさと立ちなよ。不審者と喋ってると思われる」
「不審者ってひどい！ ……あ、それ、『アストラル・レイ』……だよね？ すごい、本物だ……！」
思わずシエルの背中の弓を指差すと、シエルの空色の瞳が鋭く細められました。
「……は？ なんで君がこの弓の名前を知ってるんだ。これはこの辺りの人間が知るはずのない、古代の……」
「え？ あ、いや……それは……」
（やばい、神様からチート能力と一緒に『鑑定能力』みたいな知識も流れ込んできてたんだ！ でも『神様にもらいました』なんて言っても、この毒舌少年に信じてもらえるわけないし……！）
「えーっと……！ 有名な、骨董品かなにかの図鑑で見たことがあったような、なかったような……あはは！」
「……嘘をつくにしても、もう少しマシなのはないのか？ 君、顔に出すぎ。……まあいい。君の怪しい正体なんて興味ないし、関わりたくもない」
シエルは鼻で笑うと、背中を向けて歩き出しました。
「ちょっと待ってよシエル！ 街まで連れてって！ 私、また迷子になっちゃう！」
「……絶望的だな。方向音痴にも程がある。君みたいな『歩く遭難者』を放置して、後味の悪い死体を見つけるのは御免だ」
シエルは私を突き放すような口調で言いながらも、次の街へと続く道に矢を一本、光り輝く道標として放ってくれた。
「ほら、さっさと歩け。……言っておくけど、これ以上僕の時間を無駄にするなよ、このポンコツ天使」
口は最悪に悪い。でも、その瞳はどこか放っておけないものを守るような、不思議な光を宿していた。
