城
一週間後、案を持って原田株式会社を訪れた。
「今日は、依頼された広告案を持ってきました」
「楽しみに待ってました」
「いくつか案を持ってきました。Ａ案は、こちらです。一番人気のこの化粧品を全面に出しています。可愛いというより、美しさをイメージしました……」
こんな感じで、全ての案のプレゼンが終わった。
「ご検討、よろしくお願いします」
「では、一週間後に」
応接室を出ようとしたとき、飾ってあった城のレプリカに手が止まった。
「原田社長って、お城お好きなんですか？これ、姫路城ですよね」
「そうなんです。お城大好きでねぇ。姫路城は特に好きでねぇ」
「別名、白鷺城、白くてかっこよくて、敵を寄せつけない造りが凄いですよね。白鷺城を攻めるのは、絶対大変でしたよね」
「よく知ってますね！ 佐々木さん！ 城好きなんですか？」
「はい。大好きなんですよ。城を周るのが趣味なんです」
「おぉ！ 奇遇にもわたしもです。もしよかったら今度一緒に城行きませんか？」
「いいですね！ 是非！」
社長がまさか城好きだとは……！
予想外の展開だった。
ここで、接待が成功すれば間違いなく、仕事を勝ち取ることができるだろう。
家に帰って、県内の城について勉強し直した。私自身、城が好きだが、城好きな社長前にして、落ち度があることは許されない。
城に関して、インプットする一週間を過ごした。
一週間後、原田社長を接待する日がきた。
流石に、姫路城は遠いので行けないので、県内の城を見に行った。
透き通るような青い空に、綿飴をちぎったように雲が散らばっていて、とてもきれいだった。
接待面倒だなと嫌になっていた気持ちが、きれいな空のおかげで少しだけ紛れた。
この城は、山城の部類に入る。山を利用して築かれた城だ。ちょっとした登山をするといってもいい。
現在は、天守閣などの城自体は何もない。木が生い茂っていて、森のようになっている。外から見たらただの山に見えるが、中に入ると、堀があったり、道があったりする。
歩いていると、小さな虫がところどころにいた。たまに、熊や蛇も出るらしい。
「城が復元されてなかったり、天守閣がなかったりすると残念がる観光客が多いですが、こういう城の跡を見ると、私は興奮してしまいます」
「凄く分かります。今ここに立ってたら、鉄砲で撃たれちゃうなとか考えちゃいます」
「ほんとだ。あそこから、敵に攻撃されますね」
「この城は守りがかなり堅いですね。ここに来るまでに5回も殺されました」
普段ならできない城の会話ができることが楽しかった。
頂上からは、街を一望できた。戦国時代も、ここから武将は街を見て、情勢を伺ったり、戦の作戦を練っていたりしていたのかな。そう考えると趣深い。
「今日は仕事じゃないのに付き合ってくれてありがとうね。なんだか、娘と観光してるみたいだったよ」
「原田社長は、娘さんいらっしゃるんですね」
「いやいや、いないですよ。もしいたら、こんな感じだったのかなぁって」
「なるほど。今日は、楽しかったです」
「こちらこそ。ありがとう。久しぶりに誰かと城の話ができて良かったです」
城だけ観光して、別れた。久しぶりに城の話をしながら、山城を登った。こんなこと、大学生以来だった。大学生のときは、城の研究をしていたので、ゼミの仲間や教授達とよく登っていた。
その時の知識と一週間、城を復習していたおかげで、会話は弾み、社長は気持ちよく帰ってくれた。
面倒くさい接待も無事に終わり、ほっとした。
ご褒美に、帰り際好きなカフェに立ち寄って、大好きな抹茶のラテを一人で飲んだ。
あったかいラテがお腹にほんわり流れ、体が温まる。
「美味しい」
こうして、無事に大手の社長を相手にしたドキドキの接待が終わった。
