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第２８話　ふわふわモコモコ

　この世には、逆らわない方がいい二種類の女性がいる。

　一つ目は、何度か前述している通り、ナイスなバディを有する女性である。

　これは、問答無用のものであり、口外無用の他言無用である。

　心配ご無用、天地無用。無用の用。

　そして、二つ目。

　これは、少し特殊で、抽象的なもの。

　すなわち、どんな自分であっても愛を持って受け止めてくれる女性である。

　これを包容力というのか、また母性と呼んでいいものなのか。

　未熟者の僕は知らない。まだまだ修行が足りない。

　きっと、緑竜ミドリでいうところの後者の存在とは、軽自動車くらいの勢いで向かっていっても、問題無く受け止め――

「よしよし、いい子」

　と、優しく鼻先を撫でてくれるコルネットさんのことをいうのだろう。

　ミドリは、気持ちよさそうに目を伏せ――

「クロロロン……」

　と、甘えた声を上げている。

　精神の面でも、肉体の面でも、コルネットさんには絶対に敵わない。

　ミドリは、そう理解しているのだ。

　っていうか、さっきの衝突は、どういう原理なの？

　まるで雲のような白い綿毛の中から上半身だけを突き出し、コルネットさんの身体的強度について考察を深めている僕に――

「スロー、怪我は無い？」

「大丈夫？　今、すっごく飛んだけど」

　と、ヴィオラとクラリィが駆け寄ってきた。

「大丈夫、大丈夫～。ここの植え込みに助けられたから！」

「出られそうかな？」

「……これ以上、動けないかも」

「あー、あー。もう、全くスローは」

　心配してくれるヴィオラと、呆れているクラリィ。

　そんな二人に、よいしょ、よいしょ、と両腕を掴まれ、モゾリと引きずり出される僕。

　大きなカブにでもなったような気分で庭園へ無事着陸すると、僕のローブが綿毛まみれでモコモコになってしまっていた。

「危なっかしいんだから……」

　クラリィが、僕の手の届かないところに付着した大粒の綿毛を一モコ、二モコ、丁寧に取ってくれている。

「あー！　それ、私もやりたい！」

　と、ヴィオラがキラキラした目で、それに続く。

　僕は、ミドリとコルネットさんの関係を眺めていて、なんだか微笑ましい感情を覚えたけれど、僕たちの様子も、傍目(はため)から見れば……。

「スローく～ん！　ミドリ、飼育小屋まで連れて帰っておきますね～！」

　こちらに向けて、コルネットさんが手を振っている。

　お願いしますと言わんばかりに、僕も大きく手を振り返した。

「あっ、こら！　スロー！　今動くと！」と、何故か焦っているクラリィ。

　気が付けば、僕を中心として、ローブの至るところに付着していた大量のモコモコが舞い散っていた。

　辺りを漂うそのふわふわの綿毛に、鼻腔をくすぐられる僕たち三人。

　誠に申し訳ないことに、しばらくの間、僕たちはクシャミが止まらなくなってしまうのであった。

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次話、『第２９話　七つの厄災と元英雄たち』は、今日の午後、夕方頃の投稿となります。

お楽しみいただけたら幸いに存じます。