四日目
四日目、遥の記憶が消えるまであと一日です。
四日目の朝、遥は俺のことを――覚えていた。
「おはよう、瑞樹くん！」
満面の笑顔。自然な声。名前の呼び方も、昨日と変わらない。
安堵と喜びが一気にこみあげてくる。
……でも。
俺は気づいていた。
その笑顔の「違和感」に。
◇ ◇ ◇
「今日行きたいところ、決めてあるんだ。ついてきて！」
遥が連れてきたのは、少し遠くにある公園だった。
春に二人で花見に来た場所――だと、俺は覚えている。
でも遥は、その「記憶」を一言も口にしなかった。
「見て、ブランコ！」
彼女は子どもみたいに笑いながら走っていく。
一瞬、本当に記憶をなくした子どもを見ている気分になる。
「ほら、座って！となり！」
仕方なく並んで座ると、彼女は足をぶらぶらさせながら言った。
「こうして並んでるの、なんか初めてな気がするね」
「……前にも来たんだよ、ここ。花見で」
「あ、そっか……そうなんだ」
遥の返事は、あいまいだった。
そこに“思い出の匂い”は、なかった。
◇ ◇ ◇
夕方。公園を出た帰り道。
遥が、不意に立ち止まる。
「……ねえ、瑞樹くん。ちょっと聞いていい？」
「うん？」
「私がさ――誰かを好きだったって話、したことある？」
「……え？」
「なんかね、今日、ふと考えてたの。“初恋”ってやつ、私にもあったのかなって。でも、どんなに思い出そうとしても、真っ白で。名前も顔も、まるで消しゴムで消されたみたいに、ないの」
俺は息を呑んだ。
遥の目が、まっすぐ俺を見ていた。
「……もしかして、その相手って――俺じゃないかって、思った？」
「……うん」
遥は、少しだけ笑った。でもそれは、泣きそうな笑顔だった。
「けどね、そうだったとしても、私は“好き”って気持ちがわからない。いま私が抱いてる感情が、“記憶の残骸”なのか、“今”の気持ちなのか……わかんなくなってきてるの」
「……それでも、俺は――」
言いかけて、飲み込む。
今ここで告白するのは、フェアじゃない。
彼女は今、想いを探している途中なんだから。
「……ごめん、変なこと聞いた。忘れて」
遥はふっと笑って、歩き出す。
「あと一日かあ……やだな、終わっちゃうの」
その背中が、少し遠く感じた。
彼女はきっと、“記憶”の中の恋と、今の恋の違いを見極めようとしている。
でも、俺にとってはもう答えはひとつだ。
俺は、今の遥が好きだ。忘れても、何度でも好きになる。
でもそれを伝えられるのは――
最後の日、たった一度だけ。
最後まで読んでいただき、ありがとうございました。
次回以降に活かしていけるので、批評・感想をいただけると幸いです。
