ゼラス将軍
賀維は足元の小さな苗木を蹴って、一人で切り立った崖の上に立って、帝国に説明するために、自分は少なくとも炎の関を見なければならない。敵がどんな顔をしているのか分からないので、夜中に炎の関のそばの山に忍び込んだ。
山は険しく、修練されていない兵士は登るのが難しい。自分一人ではやりやすいが、肉団子を背負って自分で山に登ればいい。しかし自分一人では城を攻める腕がなかった。
崖から下を見ると、雄関には兵士のパトロールがあり、大隊の兵士が校場で訓練しているのが見え、精霊人はアーチェリーが得意で、力戦が苦手だ。
精霊兵士の矢術は確かに分かっているが、百歩先に出ると、矢は標的の中心に当たることができる。炎関城壁の前には裸で遮るものがなく、城を攻めることを強行すれば兵士たちは生きた標的になるだろう。まして城頭には転がり石の木が積まれている。
雄関を越えて、西の十数里の外が見えて、高くそびえ立つ森林高原で、あれは精霊たちの最も好きなことで、森林のない地方の精霊は居住することはできません。その森は周囲数千里、万年前には精霊王の木が繁茂していたと言われている。精霊王の木は千丈に達し、出所は不明で、自然の神の遺構だと噂されている。
遠くに鬱蒼とした森を見ていると、賀維は思わず好奇心を持ち、自分の肉盾を呼び出して自転車で山を下り、森に入って鑑賞しようとした。
森の端に来ると、いろいろな鳥の鳴き声や獣の鳴き声が聞こえてきて、いろいろな色に花が咲いている木を見て、青々としたフジツルが林の間でゆらゆらしていて、たまに鹿が茂みのそばを揺れていて、人間の美しさが広がっています。
小川が集まっている少し大きな池に来て、賀維は少しお腹が空いて、食糧を取り出して、火に火をつけて肉汁を煮て飲む準備をしています。突然遠くから兵器の衝突と引き裂く音が聞こえてきた。賀は好奇心を持ち、声に沿って触ってみた。
森を出ようとした官道で誰かが殺し合いをしていたのか、派手な馬車が道端に傾いて倒れ、ハブが半分崩れた。きれいな赤い皮の甲をかぶった精霊衛兵が馬車の両側に守備していた。道端ではすでに10人ほどの衛兵が倒れていた。包囲攻撃をした人は黒いタイツを着て、黒い頭巾で頭を包み、目だけを出していた。攻撃と守備の両方は精霊たちが慣用している剣を持っていて、攻撃の一方は4人しかいないが、手が敏捷で、4階の修業があることが見えて、守備のこの衛兵も4階の修業があって、多勢に敵わない場合、徐々に負傷し始めた。もう少しで刺客の剣の下で死ぬと思う。
賀維は状況を知らず、自分がわけのわからない戦いに介入すべきかどうか分からない。
4人の刺客が手を組んで数発の腕矢を放つと、衛兵は急にけがをし、腕矢が車両に突き刺さり、車内から女性の悲鳴が聞こえてきたが、幸いにも人を傷つけることはなかった。
「伯爵夫人を傷つけたら、大将軍は許さない」と衛兵は怒鳴った。
「ゼラス夫人を私たちに任せて、あなたを活路に」と刺客の中には誰かが言っていた。
賀維は車の中の女性が大将軍の奥さんだったと聞くと、天が炎の関に入る機会を送ってきたような気がした。
突然4人の刺客が足をよろめき、呼吸が重く、表面的に中毒の跡が見えたが、実際には賀維が召喚した欲望の霊が刺客の体に潜り込んだため、刺客の精神的な欲望が急に増幅され、真気が働かなくなった。刺客は自分が中毒になったと思って、すぐに再び攻撃する勇気がなくて、全力を尽くして体内の逃げ回る本当の息を制御して、精霊は毒を使うことを潔しとしないので、毒を使うことができるのは大半サミュエル人で、しかも死体が多い。
刺客はためらって、向きを変えて密林の中へ走っていった。
衛兵は刺客の姿を見て、誰かが自分を救ったことを知った。そして賀維大義が凛と歩いてくるのを見て、衛兵は急いで賀維に言いました。「伯爵夫人を炎の関に送ってください。将軍は必ず感謝します」。衛兵が重傷を負っているのを目にしたが、死には至らず、賀維は馬車を処理し、負傷者を乗せ、馬車を運転して炎の関に向かった。伯爵夫人は誰かが自分を救ってくれたことを知っていて、車の中で忙しくて感謝しています。伯爵夫人は豊満で婉曲で、本当に精霊の中の絶品で、賀維は炎の関に入って精霊の守備にほころびがないか見たいだけです。
炎の関に入ると、ちょうど大将の軍ゼラスが校場で稽古をしていて、真気が働いて、全身が銀色に輝いていて、一発で山を切り開いて石を割って、突然6階の達人だった。賀維心はやばいことを知っていて、これで入ってくることができて、怖くて出られない。
