竜VS凛｛本気の想い｝
朝練があと少しで終わろうとしていた時だった。
「たーのもー。」
俺達空手部は掛け声や、何人ものドスッという足音でその声には気づかない。
「たー！のー！もー！」
シンと道場が静まった。入り口を見ると立川先輩が真っ赤な顔をして珍しく叫んでいた。
「練習中に何の用だ？」
東先輩が立川先輩の元に行くとみんなまた練習を始めた。
「だから、東に勝負しかけに来たー。」
「何だ。」
「野球対決しよう？ハンデは俺が左で投げるから、それを一回でも打ち取れば東の勝ちー。」
「…遊んでる暇はない。」
「オレが勝ったら、野球部に、よしっち欲しい。」
俺はたまたま、聞いてしまった。俺、売り飛ばされる！東先輩のほっとした顔何？椿先輩じゃなくて良かった的な顔だよな絶対に。
「良いだろう。凛はもう空手はやらないんだな。」
「なんのことー？じゃ、部活終わったら校庭に集合ー。よしっちも連れてくるんだよー？」
「あぁ。分かった。俺も左でバッド握るから。」
「東は両効きだろー？ま、いーけど。」
そして、立川先輩はいなくなった。
部活が終わり、東先輩に呼ばれた。俺、内容分かってますけど。立川先輩何がしたいんだろう。いくらなんでも謎が多すぎる。
「後、一分遅かったらオレ昼寝してたかもー。」
「まだ朝っすよ先輩。」
「さっさと始めよう。」
って、あの握り方は変化球有り！？
「もし、オレが勝ったら、空手部と掛け持ちしないか？」
「いーよ？あり得ないからー。」
「あの！もし東先輩が十球全部外したら俺にもチャンス下さい！」
「ありー？オレ十球なんて言ってないけどー？それなら、よしっちにもチャンスあげる。」
東先輩が『あちゃー』と頭を抱えていた。
ズバッ。
「ストライーク！」
魔球？消えたよな。マジックか？速すぎて見えねぇ！
「なるほど。ストレートで来るとはナメられたもんだな！」
「最初だから、東が好きな球投げてあげただけー。東こそ今からは、観察する暇ないかもよ？」
立川先輩がギュッとボールを握る。キャッチャーの先輩に１・２回首を横にふった。そしてゆっくりうなずく。
ビュン。ズバッ。
カキン。
「ファーボール。」
それから、先輩たちは静かに睨み合った。俺争奪戦とか、立川先輩の空手部助っ人とか、もう関係無いんだ。二人はもう目の前の勝負しか見えてない。
いきなり目が塞がれた。
「だーれだ？」
「華？」
「あったりー！」
朝練を見に来てくれてた華が、マネの仕事の手伝いが終わったらしい。自分から手伝うなんてえらいよな。
「先輩たち凄い気迫だね。東先輩は空手の試合の時と一緒だよね。」
「だよな。何かかっこいい。」
「あはっ！どうしたのかっこいいなんて言って。」
さりげなく華が手を繋いできた。俺は分からない様に、制服のポケットに入れた。
「あっ！打ったー！」
風にあおられてまたファール。
「おしいな。あと２救でヒットしなかったら、俺の番だ。」
「みきや大丈夫なの？」
「おい！どういう意味かなー華ちゃん。やる時はやる男だぜ？」
「そうだったっけ？頑張ってね。」
華の笑顔が、俺を元気づけてくれる。
カキーンといい音がした。ボールがフェンスを超えた。
「これで掛け持ち決定だな凛。」
「竜ちゃんにはかなわないよなぁ。」
「お二人ともなんか、仲良くないっすか？」
「従兄弟なんだよ。」
この正反対な二人が従兄弟だなんて。って事は従兄弟がライバル？
「みきや？」
「ショックを受けたようだな。凛、たまには家来るか？」
「負けたからちょっと練習して帰ろー。夜に行くかもー。」
「相変わらず野球熱心だな。じゃあ、オレは先に帰る。キミには吉井の事頼んだ。」
「はい。」
俺の頭の中はグルグルうずめいていた。従兄弟の三角関係。従兄弟の三角関係。従兄弟の三角…エンドレス。
「みーきーや！」
「はっ！起きたまま寝てた。」
「あはは。何それー！」
俺たちは手を繋いで家路を歩いた。
俺の部屋で、華と宿題中。
「作文書いた？」
「読書感想文だよね。私まだ本も選んでないよー。」
「読書感想文だとー？俺だけか？『青春について』は。」
華にプリントを見せた。
「ぷっ。有野先生の仕業だねー。一番下に小さく何か書いてあるよ。」
【なワケねーだろ。てなわけで読書感想文書け。】
「なんだぁ？このちっこい字！」
「あははっ！みきやしか引っかからないよー。あー笑い過ぎてお腹痛い。ははっ！」
しばらく華は爆笑していた。俺にだけこのプリント渡すなんて、手の込んだイタズラにもほどがある。
「はなー？いい加減にしないとキスするよ？」
ピタッと華の笑いがとまり、頬を赤く染めた。
「して？」
俺は鼻に軽くキスした。
「ちゃんとここにして？」
「ワガママな姫は好きだぜ？」
唇に吸い付く様なキスをした。そして深く深ーく絡める。荒い息の彼女が可愛くて強く抱きしめた。
「はぁっ。今日は光くんは？」
「それ聞くか？花音さんと会ってるらしい。」
「上手くいくといいね。」
「顔見せろ。」
俺は少し離れて、華とデコをくっつけて目を見た。少しうるんでいる。
「嘘だな。俺が協力したら不安だろ？」
「…うん。心狭くてゴメン。」
「バーカ。俺よりかなり広いから気にすんな。あと、協力っつっても会うとかしてねぇよ。」
俺は頬にキスした。
「分かってる。みきやのこと好きすぎて不安なのかも。ぎゅってして？」
俺はそっと抱きしめた。華奢でふわふわで、柑橘系の甘酸っぱい香りが鼻をかすめる。
「華とずっとこうしてたいなぁ。」
「私も。でもあとちょっとで宿題しよう。」
「はいはい。現実的だな。」
体がくっつけばくっつくほど、もっともっとって俺の欲望が邪魔をする。
「みきや？手ー止まってるよ。」
「また目ぇ開けたまま寝てた。」
「今度寝たらお仕置きだよー！」
華にならお仕置きされたいなんて、バカな事思うんだ。華が俺を好きすぎるんなら、俺は華を愛してる。それが、口では言えない本気の想い。
