アイツの秘密

彼との距離と先生の告白

みきやは、トイレに行くと言ったきり帰って来ない。小山先生にマネの先輩が見て来いと言われてたけど、忙しそうだから私が見てくるコトになった。

道場を出てすぐの階段に、みきやは座っていた。膝を抱えて、頭も丸めていて表情が見えない。

「みきや。練習戻らなきゃ。」

私は隣に座った。

「…あのさ。しばらく空手に集中したいんだ。だから、練習見にきてもらって悪いんだけど…ごめん。」

「私がいたら気が散るってコトだよね。分かった。」

そんなの変だよ！なんで応援しちゃいけないの？私邪魔？って言いたい。目も合わせてくれないのは、何言っても【みきやの心】は固まってるって意味。

「ふう。帰ろう。」

帰って久しぶりに、エロカワな少女漫画読もう。自分に重ねて妄想して、現実逃避。これじゃ、前と変わらない。

「ただいま。」

「姉貴おかえり！今日新発売のお菓子買ってきたんだ！」

相変わらず尻尾をふる犬…顔は猫の様な弟の樹。その後ろから、てくてく歩いてきたのが弦。

「今はいいや。」

二人の弟をよしよしする余裕もない。

「ストップ！部屋に閉じこもったら、この漫画全部焼いて捨てるからね。」

「ちょっと『勝手にお姉ちゃんの部屋入らない』って約束したでしょ？」

「ぼく姉ちゃんが暗いの嫌だ。」

「…弦ちゃん。あぁ！可愛い。」

小学生の弦ちゃんを抱きしめた。私はブラコンではない…と思う。結局、弟たちに負けて、３人でお茶会をすることになりました。

「姉貴、またあの男と何かあった？まさか…手ぇ出されたりしてないよな！」

「そんなに身を乗り出さないで。べっつに、普通だよ。」

「姉ちゃん嘘ついてるね。目が泳いでるもん。」

「げーんちゃん。何を言ってるのかな？」

「そん時は僕が殴り込みにいくから。」

何だかんだで、弟たちは励ましてくれてるみたい。表現が不器用だけどね。夏休みだし、学校がないから離れてても意外と平気かも。

「お姉ちゃんがクッキー焼いてあげる。」

「僕チョコチップクッキー！」

「ぼく、バニラ！」

「あはっ！いつも同じじゃん。」

出来たクッキーは、ちょっと焦げてていつもよりほろ苦い味がした。

「姉ちゃん？」

「やだ！苦いから。」

「泣きたきゃなけばいいんじゃない？」

恋は人を弱くするのかな。なんか涙腺が緩みっぱなしな気がする。恋愛ドラマとかで、ウジウジしすぎとか思ったけどこんなもんなんだね。

「姉貴にあの男は合わないよ。僕も彼女とは保留中なんだ。」

最後のクッキーを頬張りながら樹がつぶやいた。私は何も言えなかった。

今は、みきやを肯定も否定もできないから。

「姉ちゃんココアおかわり！」

「チビ、自分でつげるだろ！」

「チビじゃないし。兄ちゃんとあんまり変わらないよ。」

「はいはい。二人ともケンカはやめよう。弦ちゃんついだげるよ。」

このまま大きくなって欲しくないかも。二人を見てちょっとだけ、心が軽くなった気がする。

自分の部屋に戻ると、眠気が襲ってきた。お布団を敷いて眠りについた。

「吉井くんと同じクラスだー。」

「荒城くんも一緒だよ。ラッキー！」

クラス表を見ていると、女の子が私の隣でキャーキャー騒いでいた。

みきやの第一印象は…。

「ちょっ、どいて後ろ詰まってるから。」

思いやりのある人。周りをよく見てるなぁって感じた。空気読むのって意外と難しい。

それから、みきやを目で追ってた。私はキモオタクって言われてるって気づいてたし、みきやは悪口をあまり言わない人だから、アルイミ特別に思ってくれてるかもなんて、期待したりしてた。

ある放課後、現国の有野先生に、エロ漫画読んでるのがバレて初めてキスされた。好きな人以外だから、気持ち悪くて、しばらく無視し続けた。先生を無視って今思うと、スゴいよね。

で、先生が『お詫びに吉井と両想いになる方法教えてやるよ』なんて、全部見透かされてるみたいなコトを言われた。

「両想いになるには、自分の長所をいかす作戦を３つ実行しろ。」

「何かスパイ映画みたいだね。」

「例えば、綺麗な黒髪をかきあげたり、唇を際だたせる口紅を塗るとか、見た目からだな。」

「先生がメイクしていいなんて言っていいんですか？」

はる兄…もう有野先生だね。有野先生との時間は楽しかった。

「もし、華と吉井が上手くいったらここへは来るな。俺を有野先生と呼べ。そして、このことは忘れろ。」

みきやと上手くいかなかったら、今も先生の隣で笑ってたかな。

目が覚めて、長い夢を見た気がした。夏休みまだまだこれから。みきやから電話があるかも知れない。

私はもう、片思いには戻りたくない。

みきやと両想いになれたのは、私だけの努力じゃないから。

時計を見ると夜中の１時。癖で携帯のはる兄からの着信履歴を見ていた。もう２ヶ月前の履歴。前は、はる兄の履歴で埋まってたのに。

この時間なら、ワンコールで出てくれる。

私の中で、いけない考えが駆け巡る。うまくいってないから、話聞いてくれるかな。

私は通話ボタンをプッシュした。

トルル…。

《…もしもし。どうした。》

「なんでもない。間違えてかけちゃっただけ。切るね。」

《華の声ふるえてる。話くらい、いくらでも聞くから落ち着いて話せ。》

あぁ。どうしてこの人には、かなわないんだろう。

「はる兄。また会いたいよう。」

《バカ！彼氏いんだろ。この電話だって、オレが吉井なら嫌なんだぞ。》

「うん。私魅力ないよね。」

《ガキは元気ならいいんじゃねーか？ぴちぴちだしな。》

はる兄の声がかすれてる。寝起きって分かった。

「ぴちぴちってオジサンみたい。」

《あぁ。オッサンだよ。あと、もしオレと二人で会うんなら、正式なお付き合いじゃないとダメだからな。じゃ、オヤスミ。》

ブチッと耳元で電話が途切れた。今のは、告白？話聞いてくれるって言ってくれたのに、何であんなコトを言ったんだろ。

きっと、自分で考えろってことだよね。

はる兄の声が熱っぽかったのはきっと気のせい。寝起きだから、はる兄って呼んじゃった。有野先生って呼ぶのにやっと慣れてたのに、さっき見た夢のせいだよね。

鏡台の前に置いてるハートの箱。私は開けた。そこには、リボンとハートのデザインのブレスレット。初デートの時、みきやがくれた。

もったいなくて、なかなかつけられなくて、『ダサかった？』って誤解された。

今さらつけても、意味ないね。

みきや、今寝てるかな。合宿で頑張りすぎなきゃいいな。

その時、携帯が鳴った。ディスプレイに公衆電話からと表示されてる。

「…はい。」

《俺…だけど。今、ランニングしてたら公衆電話見つけて。》

「うん。」

《ちょっと言い過ぎた。俺、勇人に負けそうだったのが悔しくて、あん時自分のコトしか考えられなくて。》

みきやのあふれる想いが伝わってくる。

「今、夜中だよ？走ってる…って明日も練習あるんでしょ？」

《俺、考え事とかあると走るんだ。華が俺のせいで眠れないかと思ってさ。》

「…。」

《ちょっ、そこツッコむトコだろ。俺、ただのナルシストみたいじゃん。》

「もっ…ムリだと思った。私、ウザいのかなぁって！」

チャリンとお金を追加する音がした。

《そんなふうに思ったら、電話しねぇよ。合宿終わったら会いに行く。》

私が答える前に、電話が切れた。最後ちょっとぶっきらぼうだった。みきやも私のコト考えてくれてたんだ。

ブレスレットしたのが、伝わったのかな。なんてブレスレットにキスして飛び跳ねた。

「姉貴ードスドスうるさい。」

隣の樹に怒られた。急いで、布団にもぐって目をつぶる。初めてみきやを好きって気付いて、話した夜みたいに心臓がトクトクいって熱い。

今夜は眠れそうにない。

ドタドタと足音が近づいきた。スパンと襖を開ける音がする。

「姉ちゃん！朝ご飯作ってー！」

「姉貴ー！僕イタリアン スパゲッティがいい！」

部屋に飛び込んで来たのは、弟二人。

「あー、お姉ちゃん寝不足だから、声おとして。お母さんが作り置きしてくれてるよね。」

「兄ちゃんが全部食べたんだよ！」

「かわいこぶりやがって。弦のが肉、食ってただろが！」

「いたいーいたいー！」

樹が弦の髪引っ張ってます。

「そういや、【無表情でメガネで、髪ハリネズミなのに、姉貴にデレデレのオッサン】が『車で待ってる』とかほざいてた。」

「兄ちゃん、何かの番組みたい。」

「え、今待ってるの？」

「気のせいだったかも。なー弦？」

「なんで、ぼくをつまむの？いたいー！」

どうしよう。どう考えても、有野先生だよね。今、９時？夏休みなのにー。

二人を押し倒して、ラフな格好に着替えた。ＴシャツにＧパン。

家の門を潜ると、先生がタバコ吸ってた。吸い殻が足元に散らばってる。

「先生！どうしたの？」

「夕べ ラブコールくれただろ？乗れ。」「ちょっと待って。もうみきやと仲直りしちゃったって言うか。」

私の腕をひき、車の助手席にのせた。

「抵抗しねーんだ？」

「夕べは悪かったし。お茶ならおごられてあげる！」

デコピンされた。

「そうそう。舞原は生意気じゃなきゃな。」

くしゃっと笑う先生。今日まで。今日までだから許して。

ちょっとレトロな茶店。いつもチョコパフェを頼んでくれる。

「昨日ちょっと酔ってて、電話の内容あんま覚えて無いんだけど、変なコト言わなかったか？」

「変なコト言ってたよ。ちょっとキザだった。」

「やっぱり。」

「本気じゃなくて良かったぁ。びっくりしたんだよ私。」

ちょうど、パフェとコーヒーが来た。

「オレ、好きって言ったんだ？」

「ううん。正式な付き合いがどったらって。」

「へぇ。で、華はあの時少しは揺らいだワケか。」

先生の様子がおかしい。目が真剣で、射抜かれそう。金縛りにあったようにただ先生を見ていた。

「図星？気づいてたんだろ、二人で話した日からオレがお前に惚れてんの。」

「違う。そんなこと。」

「ない？オレはいつでも華のコトを受け止められるから。今は、その時じゃない。」

「なに考えてるか分かんないよ。協力してくれたり、好きとか言ったり。」

「じゃあなんで、オレに電話かけたの？」

「え？」

「会いたいって言ったんだ？」

「覚えてるの？」

「さぁな。まぁ、あんまり気にすんな！」

先生の表情から分かったのは、自信満々なこと。その店をでて、すぐに家に送ってくれた。

「じゃあ、夏休み楽しめよ。」

「うん。」

ドアを閉めて、門に誰かが立ってるコトに気付いた。

「華。」

この声は、愛しいあの人。