血塗られた未来
西暦249年。洛陽は血と静寂に包まれていた。
三日間にわたる激変は終わり、大将軍・曹爽とその一派はことごとく捕らえられ、まもなく処刑される運命にあった。
司馬懿は、かつて自身を幽閉同然にした曹爽の屋敷を、今は自身の拠点としていた。
広間には、冷たい月の光が差し込み、彼の顔を青白く照らす。
玉座のような大椅子の背もたれに深く身を沈めた司馬懿は、静かに、そして高らかに、虚空に向かって語り始めた。その言葉は、まるで東の海の彼方まで届かせるかのように、確信に満ちていた。
「……見たか、卑弥呼よ」
彼の右手には、あの時床に叩きつけたはずの、しかし今は欠け一つない、磨き上げられた銅鏡が握られている。鏡面には、血のように赤い月が映り込んでいた。
「お前は、この私を『鏡の呪い』で縛り、未来を予言することで、私の行く手を阻もうとした。私が動けば、すぐにその眼に映し、『こうなる』と定めようとしたな」
司馬懿は立ち上がり、鏡を胸の高さに掲げる。
「だが、どうだ？ 私のこの手で、曹氏の簒奪者を葬り去り、魏の朝廷を手中に収めたぞ！ お前の見た『濁流の終わり』とは、まさにこのこと。そして、その終止符を打つ者が、他ならぬこの司馬仲達だ！」
彼の顔には、狂気にも似た歓喜と、長年の抑圧からの解放感が混じり合っていた。
狂気と解放
「お前は、この私が『幻を現実にする』と言った。その通り、私はこの洛陽の現実に血を流し、新たな秩序を築き上げたのだ。お前の予言は当たった。だが、それはお前が望んだ未来ではなかっただろう！」
司馬懿は鏡を強く握りしめた。彼の指の力が強すぎて、鏡がミシリと音を立てる。
「お前が死んだ瞬間の、あの『光』は、この私を縛る鎖が断ち切られた音だった！ 私は、お前の『未来を覗く眼』から逃れるために、痴れ者を演じ、自らの野心を泥の中に埋め続けた。だが、もう必要ない。私を阻むものは、この世にはもはや存在しないのだ！」
彼の笑い声が、静まり返った屋敷に響き渡る。その声は、勝利の雄叫びであり、同時に、何かが決定的に壊れてしまった者の悲鳴のようでもあった。
「もはや、私に『静寂』など訪れぬ。訪れるのは、この司馬仲達が作り上げる、永遠なる『血の時代』よ！ 見よ、卑弥呼！ お前が恐れた真の怪物とは、この私だったのだ！」
司馬懿は、鏡を床に投げつけた。しかし、鏡は砕けることなく、ただ冷たい光を放ち続けている。
その輝きの中、司馬懿は、来るべき「晋」の時代へと続く、血塗られた未来を確信していた。
