火はどこから来るのか

「なぜ人は心が燃えるのだろう」

歩（あゆむ）はふと考えた。

退屈な会議の帰り道、夕暮れの街を歩いていたときだった。

彼の胸には小さな渇きがあった。仕事はこなし、生活は安定している。それなのに、何かが欠けている。

空を見上げると、沈みゆく太陽が燃えるように赤かった。

歩は思わず立ち止まる。

――燃えるとは、物質が酸素と結びつくこと。

だが、人の心はどうして燃えるのだろう？酸素でも、薪でもない。

哲学書で読んだ言葉がよぎる。

「火は、自己を超えようとする意志の比喩である」

その瞬間、歩の胸に熱が走った。

「俺はただ、生き延びるために日々を過ごしてきただけだ。でも、本当は…もっと表現したい」

彼は昔、詩を書いていたことを思い出した。

誰に見せるでもなく、ノートの端に書き連ねた言葉たち。

それは消し炭のように忘れられていたが、今、夕暮れの太陽を見て再び光を帯びた。

「火は、外から与えられるのではなく、自分の内にすでにあったのか」

気づいた瞬間、心が確かに燃えた。

歩は鞄の中からペンを取り出し、手帳に言葉を書き始める。

通りを行き交う人々は足を止めない。けれど彼にとって、その一行目は炎のはじまりだった。

世界は同じように流れている。

しかし彼の目には、すべてが新しく見えた。

「心が燃えるとは、生きようとする意志が形を求めることなのだ」

歩は静かに微笑み、書き続けた。

その火は、これからの彼を導く灯火となるだろう。