転生した異世界の魔法回路が危なすぎるので資格持ちの俺が直します

第3話｜基準を打ち込む

揚水塔の扉の前に、三人の立ち会いが並んだ。

　水番隊長ガルド。

　教会の司祭補セラ。

　そして技術ギルド監査のヴァイス。

　ヴァイスは手袋の指先で帳面を叩き、平然と言った。

「三日後の公開審査会まで、勝手な改造は禁止だ。だが――“安全確保のための修繕”なら黙認できる。今日はその範囲を確認しに来た」

　言い換えれば、監視。

　だが蓮にとっては好都合でもあった。

　第三者の前で、危険と改善を“見える形”にできる。

「黙認じゃない。立ち会いで記録してくれ。俺がやるのは修繕じゃなく、再発防止だ」

　セラが眉をひそめた。

「再発防止……。魔力は神の流れ。人が枠を嵌めて縛るものでは――」

「縛らない。逃がす。そして、必要なら止める」

　蓮は扉を見た。取っ手に近づかず、昨日作った乾いた縄のフックで引く。

　扉が開く。内部はまだ焦げ臭い。床の黒い筋も残っている。

　蓮は床に膝をつき、石畳の縁に爪を立てた。

「まず“危険の証明”からやる。みんな、ここから先は入るな。十歩。金属に触るな」

　ガルドが即座に人員を下がらせる。

　セラも、しぶしぶ距離を取った。ヴァイスだけが冷静な目で観察している。

　蓮は革袋から、小さな鉄釘と麻紐を取り出した。昨日と同じ、あるものでやる。

　そして床に、簡単な“試験片”を作る。

　鉄釘を二本、石畳の隙間に打ち、麻紐で繋ぐだけ。

「何をしている？」とヴァイス。

「ここが活線かどうかを見る。こっちの世界には検電器がない。なら、再現して示す」

　蓮は鉄棒で供給装置の外装に軽く触れ、次に床の試験片に近づけた。

　瞬間、麻紐がピンと張り、青白い火花が“飛んだ”。

　セラが息を呑む。

「……いま、魔力が……跳ねた？」

「筐体が“通電してる”ってこと。触ったら焼ける。腕を焼いたのは偶然じゃない」

　ヴァイスは帳面に何かを書きつけた。

　目がほんの少しだけ真面目になる。

「原因は？」

「接地がない。逃げ場がないから筐体に溜まる。さらに、過負荷と逆流で回路が焼ける」

　蓮は供給装置から伸びる分岐を指差した。焦げた線。歪んだ金具。

　まるで焼け焦げた配線そのものだ。

「直す。やることは四つ」

　蓮は指を折る。

「①分岐整理（負荷の分散）

②過負荷保護（切れる仕組み）

③遮断（止める仕組み）

④接地（逃がす仕組み）」

　セラが小さく首を振る。

「魔力を“逃がす”など……」

「じゃあ、ここに溜めて人を焼くか？」

　言葉は冷たくなったが、現場はそれでいい。

　セラは黙り、目を伏せた。

　蓮は塔の壁際へ向かい、石の割れ目を探した。

　基礎石の隙間。地面へ“落とせる”道を作るには、そこが最適だ。

「ガルド。長い鉄棒、もう一本。先端が尖ってるやつ」

「鍛冶屋にある。すぐ用意させる」

　蓮は頷き、次に水路へ目を向けた。

　揚水塔の仕事は、水を上げ続けること。

　だから停止時間は短いほどいい。だが“急ぐほど事故る”。段取りがいる。

　蓮は床に、石片で線を引きながら説明した。

「ここからここまでが幹線。ここから先が負荷側。負荷を三系統に分ける。

　水路A（北区）、水路B（中央）、水路C（南区）。一つが壊れても全部止まらないように」

「そんなことができるのか」とガルド。

「できる。今までは“全部まとめて一つ”だった。だから焼ける。分ければ熱は減る」

　ヴァイスが口を挟む。

「分岐を増やせば材料が増える。誰が払う？」

「火事になって街が焼けるより安い。水が止まって病が広がるより安い」

　現場のコスト感覚は、こういう時に強い。

　ヴァイスは反論せず、帳面に追記した。

　鉄棒が届く。

　先端が尖った、槍のような棒――接地棒に最適だ。

「よし、接地から入る」

　蓮は床の隙間に鉄棒を当て、石槌で叩いた。

　コン、コン、コン。乾いた音が塔に響く。

　セラが驚いた顔で言う。

「まるで杭打ち……」

「基準は“打ち込む”ところから始まる」

　鉄棒が地面へ沈んでいく。

　蓮は供給装置の外装から、細い金属線（この世界の“魔力線”）を引き、接地棒へ繋いだ。

　――そして、もう一度、試験片に近づける。

　火花が、弱くなった。

　筐体の痺れも、目に見えて減った。

「逃げた……」セラが呟く。

「そう。逃がせば人を焼かない」

　蓮は次に、過負荷保護へ移る。

　この世界にヒューズはない。

　だが、**“弱い部分を意図的に作る”**という思想は持ち込める。

　蓮は鍛冶屋から届いた薄い金属片（錫に近い柔らかい金属）を受け取り、分岐の根元に小さな“橋”を作った。

　焼けるならここが先に焼ける。壊れるならここが先に壊れる。

　装置全体を守るための“犠牲点”だ。

「わざと壊れる部品を付けるのか？」とヴァイス。

「壊れる場所を決める。そうすれば、壊れても交換だけで済む。全部が燃えるのを防げる」

　ガルドが唸った。

「確かに……いままでは一度焼けると、全部取り替えだった」

「それがギルドの儲けだったんだろ」と蓮は心の中で言ったが、口には出さない。

　次は遮断。

　ブレーカーの原型だ。

　蓮は木の板とバネ（鍛冶屋が作った簡易バネ）を使い、分岐の根元に“跳ね上げ式の離脱機構”を作った。

　負荷が一定以上になるとバネが外れ、接点が離れる。

　完全な精度は要らない。止められることが重要だ。

　そして最後に、分岐整理。

　蓮は魔力線の束をほどき、熱を持つ線と持たない線を分け、動線と干渉しないように固定した。

　束ねる位置、曲げの角度、擦れを避ける取り回し――現場の手が勝手に動く。

　作業を見ていたガルドが、ぽつりと言った。

「……お前、迷いがないな」

「迷った瞬間に誰かが死ぬ仕事だったからな」

　蓮は汗を拭い、立ち上がった。

「よし。検査する」

　蓮は試験片を再度使い、筐体活線が消えていることを示した。

　次に、負荷をわざと上げる（揚水量を一時的に増やす）操作をガルドに指示した。

「中央水路の弁を半開きから全開。三十秒だけ」

「やるぞ！」

　揚水塔が唸る。

　だが昨日のような暴れ方ではない。唸りは“仕事の音”だ。

　そして――分岐の根元で、作った犠牲点が“ぱちん”と焼け落ちた。

　同時に遮断機構が跳ね、接点が離れた。

　塔の唸りが一段落ちる。

　だが水は止まらない。三系統のうち一つが落ちただけだからだ。

　外から歓声が上がった。

「水が出てる！　止まってない！」

「北区は少し弱いが、中央と南は出てるぞ！」

　ガルドが目を丸くした。

「壊れたのに……全停止しない……？」

「これが分岐。これが保護。これが遮断」

　蓮は焼け落ちた金属片を指で摘まみ上げた。熱い。だが想定内だ。

　交換するだけで復旧できる。部品も少量で済む。

　セラが、塔の内部を見つめて震える声で言った。

「……神の流れを、傷つけたのではなく……守った、のですね」

「守るために枠を作る。枠がない流れは、洪水になる」

　ヴァイスが、帳面を閉じた。

「記録は取った。……確かに、危険は減った。再発も――抑えられるだろう」

　認めた。

　ギルド監査の口からそれが出たのは大きい。

　だが、ヴァイスは続ける。

「ただし。これを“基準”として街に広めるなら、ギルドの承認が必要だ」

「承認がなくても、命は守る」

「なら公開審査会で示せ。お前がやったことが“再現可能”だと証明しろ。

　再現できない技術は、ただの奇跡だ。奇跡は基準にならない」

　――再現可能。

　蓮が求めていた言葉だった。

「いい。設計図を作る。手順書も作る。誰がやっても安全にできる形にする」

　ガルドが一歩前へ出た。

「水番として保証する。今日の改修で、街は救われた。公開審査会でも立ち会う」

　蓮は頷いた。

　これで舞台が整った。

　三日後、ギルドの土俵で、ギルドの常識を叩き割る。

　蓮は塔の接地棒に手を置いた。

　もう痺れない。

　安全は、思想ではない。

　仕組みだ。

　そして仕組みは、必ず広がる。