親交、そして亀裂
体育祭が近づき、より一層体育祭の練習に精をだす楓。しかし、思わぬ展開に…
あっという間に日が経ち、体育祭まで残り一週間になった。それなのに僕は体調を崩してしまい、朝から気分が優れてなかった。めまいと倦怠感がある。喉も痛い。熱は無いからと、無理して学校を休まなかったことを後悔した。
3時間目になり、僕は保健室に行って休むことにした。こんな状態で苦手な理科を受けれる気がしなかったのだ。先生からは「楓、お前はいつも無理しすぎだ。体育祭へのやる気は結構だが、一番は体調不良にならないことだぞ。」と行きがけに言われた。なので、4時間目の体育も見学していた。
みんなが一生懸命頑張ってる姿を見て、僕はふと
『みんなこんなに頑張ってるのに、僕が休んでるのをみたら、羽音達にどう思われるかな…。もし、がっかりされてより距離が生まれたらどうしよう…。』と考えていた。
その後、給食と昼休みと掃除はなんとかやり過ごし、5時間目になった。5、6時間目は総合。高校調べをする。気分が乗らない中、なんとなく隣の席を見ると、羽音とゆずはが高校調べそっちのけで男子達と楽しそうに遊んでいた。その姿は、今体調不良で苦しんでる自分と全くの真逆だった。
『ったく、2人の元気が羨ましいよ…』
そんなことを考えて2人の様子を見ていると、自分が体調不良であることをいつの間にか忘れて、少しずつ元気になっていった。自分でもびっくりした。今まで、体調不良になっても人を見て元気になることなんてなかったからだ。2人がバカやって男子達と遊んでる姿は、僕にとって一番のクスリであると同時に栄養ドリンクのように、僕に元気をくれた。その状態でさりげなく2人に話しかけたら、いつの間にかその輪に入って、一緒に楽しんでいた。
『この時間がずっと続けば良い…。』
僕はそんなことさえ考えていた。
窓から見える、桜の葉は、薄い緑と濃い緑が混じって、さらさらと動いていた。
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今日はなんだか楽しかった。高校調べしていたつもりがいつの間にか楓やゆずはやその他諸々の人達の大勢で先生にバレないように話したり、遊んだりしてたから。
そして、やはり楓の目は純粋で宏樹が言ってるような人物には思えなかった。もしかしたら宏樹も冗談で言ってただけかもしれない。
そして、宏樹の紹介で新しい友達もできた。「草塚冬子」っていう名前なんだけど、宏樹とは推しが似てて２年の頃に仲良くなったみたい。冬子は少し控えめの明るい女子で、何を言っても「いや、うち宏樹くんや羽音さんには負けるから」で返してきた。もしかしたら、自分に自信が無いのかもしれない。だからいつも「そんなことないよ！冬子ちゃんも全然すごいよ！」と励ましていた。
「ところで、最近楓とはどう？いじめられてない？」
急に宏樹がそんなことを言ってきた。よほど、私と楓の関係を心配しているようだ。
「いや、今のとこ何もないけど、そんなに楓ってヤバい人なの？」
今まで聞いて来なかったことを聞いてみた。
「もちろん、前にも話した通りヤバいやつだよ。実は昔、冬子さんも楓にいじめられてたんだから！」
今の言葉は聞き逃さなかった。
「え?!あんな友達を大事にしてる楓がいじめ?!」
思わず私は聞き返した。宏樹は冷静に対応した。
「私達は、２年のとき、同じクラスだったんだけど、楓は「冬子には絶対負けない」ってマウントをよく取ってたの。実際は理科とか数学ボロ負けなのに。しかも、冬子さんの歌も下手だって言ったり、中々酷かったんだから！」
冬子が続けて話す。
「私は別に楓に対してマウント取ったことないし、楓と勝負しようとなんてしてないし、実際は私の方が全て上なのに。」
私は、驚きが隠せなかった。あんだけ友達思いの楓がいじめをしてたなんて信じられないし、信じたくもなかった。でも、冬子も「いじめられてた」って言ってるし、ホントのこと…なのかな…？
「だから、あんま関わったらダメだよ。いじめられるかもよ？」
宏樹が心配そうに言ってくる。戸惑いながら私は「分かった」って答えた。
そして、立ち去るときに宏樹と冬子が少し笑っていた。きっと私に真実を言えたから安心したのだろう。
家に帰ってから、ゆずはさんが「なんか帰りがけ浮かない表情してたけど何かあったの？」と私を心配するメールが来た。私はゆずはに全ては伝えずに「楓って、結構ヤバい人みたい」とだけ送って、宿題を始めた。
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お試し的な感じで「次回の予告」をあとがきに書いてましたが、大した予告ができなかったのでやめました。
まぁそれは置いといて、今回の話はいかがでしたか？勘の良い人は冬子と宏樹の言ってたことが◯◯であることを察したのでは？今の状態で、恋に発展するのかと思う人もいるかもしれませんが、しっかり恋につなげるのでご心配なく…。
さあ、この先、楓と羽音とゆずはの仲はどうなるのでしょうか?!
