笑み
【用語集】
負傷人床＝担架
傷病の見立て＝トリアージ
見立て紙＝トリアージ記載紙
※見立て紙内容
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応 答 【有/無】
傷／病 【頭/首/胴/腕手・左右/ 背/臀部/足・左右】
心 臓 【動/静/止】
息 【動/静/止】
出 血 【多/少/無】
健体／急体／傷体／終体
終期・・・死亡/心肺停止/死に際の者
急体・・・急ぎ搬送治療が必要なもの、もしくはそれに値するもの
傷体・・・搬送に悩む程度の者、急変の可能性がある者
健体・・・現地の治療で間に合うもの
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①新たに救走班という少数の集団を編成する。
陣頭医・・・１名 （現場指揮・搬送判断・応急処置）
担ぎ手・・・２名１組×３ （搬送・止血）
荷駄係・・・２名 （荷車にて医療品・水の運搬）
以上９名１班編成 これを複数班整備し布陣する。
用語集
負傷人床＝担架
傷病見立て＝現代訳のトリアージ
見立て紙＝トリアージ記載紙
清創水＝医療用アルコール、焼酎
搬送車＝４輪の牛車改造の救護車（現代的解釈の救急車）
救命胴着＝現代で言うタクティカルベストのように胸部に竹の水筒を複数本格納できるようにした前掛け。
笛音伝達＝鉄笛、竹笛の音を組み合わせ暗号化し医務衆内で連携をとるシステム
鉄長音３回・・・重傷者搬送中
竹笛短音連続・・・敵襲接近など様々な音で連携をとる。
戦事や日ごとに符丁を変えて運用している。
【医務衆筆頭 御医頭】
・桃慧
・医務衆の最上位指示役 筆頭医 医務・管理・運用指揮者
【御医頭後見人】
・宗庵
・御医頭補助 指導役
【記録班×→医監班】20名
・総指揮役 治長（戦場での総指揮／記録確認／物資の総合管理者）
・物資 人員 記録 等の管理
【医務班】30名
・総医指示役 一綱
・医術的処置 医の管理 指導 新理探求
【薬事班】12名
・筆頭薬師 あやめ
・薬草の管理 薬草畑の管理 調薬 投薬役
【救走班】 人員196名（救走係90名 荷駄係103名）
・総指示役 宗次
・救務補佐役 元則
・荷駄長 一茶
・傷病見立て 搬送 応急処置役 荷駄車の運用管理 物資輸送
【治癒班】90名
・治癒長 柚
・副治癒長 琴
・患者の継続的治療 衛生管理
夕刻。
夏の日差しはようやく勢いを失い始め、虎御前山の尾根を長い影が覆っていた。
織田軍本陣では再び軍議が開かれている。
陣幕の中央には北近江一帯を描いた地図が広げられ、その周囲を信長をはじめ勝家、秀吉、長秀、半兵衛らが囲んでいた。
桃慧もまた末席に座している。
陣幕の外からは兵たちの炊事の音が聞こえていた。
飯を炊く匂い、湯に味噌の溶かれた味噌の香り。
水を運ぶ声。荷駄を運び、積み上げる掛け声。
虎御前山は今日も戦場の日常を何の変哲もなく規則正しく動いている。
やがて陣幕の入口が開き、一人の男が入ってきた。
半兵衛が朝倉軍へと送り出した使者であった。
道中の土埃を被りながらも足取りは確かである。
男は信長へ頭を下げた後、半兵衛の前へ膝をついた。
「ただいま戻りました。」
「ご苦労様でした。で敵情は如何に。」
半兵衛は短く労う。
だがその表情に焦りはない。
既に答えの半分は見えている。
確認したいのは残る半分だけだった。
「息を落ち着かせてからで良い、みなによく伝わるように。」
「はっ、申し上げます。」」
使者は一息置いた。
「敵総大将は朝倉義景殿、そして十分に兵はおります。その数は１万２千で間違いないかと。」
その言葉に勝家が鼻を鳴らす。
「うむ、そうであろうな。」
しかし使者は首を振った。
「されど敵兵は皆、活気がありませぬ。」
陣幕の空気が僅かに変わる。
半兵衛は黙ったまま続きを促した。
「足を引きずる者が目立ちました。脛に布を巻く者も多く、荷駄も十分とは申せませぬ。兵達は皆自前の兵糧丸を砕いて貪る始末。水が少なく特に飲水に困り果てております。槍を杖代わりに突き立てながら川へ水を汲みに行くものが多くおります。」
半兵衛はチラリと桃慧の方を流し見る。
「それと炊事場の煙も兵数に比べ少ないように思われました。どうやら根本的に兵糧と水が足りていないのは明らかです。」
一つ一つの報告は些細なものだった。
だが軍を知る者ほど、その意味を理解する。
長秀は腕を組んだ。
秀吉の表情からも笑みが消えている。
勝家も黙って聞いていた。
使者はさらに続ける。
「陣地普請も進んではおりますが遅遅として進まず、柵は組みかけ、堀も浅く、砦と呼ぶにはまだ遠いかと。」
信長の目が鋭く細くなった。
それは大きな情報だった。
本来なら援軍が到着した時点で最優先されるべきは陣地構築である。
それが進んでいない、つまり兵が動けない。あるいは動かせないということである。
「負傷人は多かったですか？どれほどいたか分かると良いのですが。」
不意に桃慧が尋ねた。
使者は少し考える。
「見ただけでは某には分かりませぬ。されど呻きながら横たわる者が何人か。頭に布をかけ日陰で横になっておりました。」
桃慧は静かに頷いた。
予想の範囲内だった。
半兵衛はようやく口を開いた。
「やはりそうでしたか。この気温と水不足から日射病による患者が多いようですね。」
小さな声だった。
だがその言葉には確信があった。
秀長が半兵衛を見る。
「やはり、とは。」
半兵衛は地図へ視線を落とした。
「兵数が少ないく到着が早い、そして今の報告。」
指先が朝倉軍の布陣地点をなぞる。
「朝倉軍は急ぎ過ぎた。おおよそ桃慧殿の読み通りということです。」
その言葉に桃慧も静かに頷いた。
半兵衛は続ける。
「小谷城を救いたかったのでしょう、故に急いだ。急いだから物の準備が足りぬ、物の準備が足りぬから兵が疲弊する、兵が疲弊したから陣が整わぬ、という事です。」
軍師らしい整理された言葉だった。
だがその隣で桃慧は別のことを考えていた。
疲弊した兵達、その上足を負傷し杖なしでは歩けないほど。そして水不足そしてこの暑さ。
医師の目から見れば決して軽い状態ではなく、数日で立て直せる訳はない。
目の前には意気軒昂、今にも襲いかかってもおかしくはない万全な状態の織田軍五万。
とてもではないが身も心も休める環境ではない。
信長はしばらく黙っていた。
やがて冷えた水の入った杯を置く。
小さな心地の良い澄んだ音が陣幕に響いた。
「半兵衛。」
「は。」
「どう見る。」
半兵衛は微かに笑った。
その顔は既に軍師のものだった。
「今なら兵が少なくとも勝てます。」
勝家が顔を上げる。
秀吉も長秀も半兵衛を見る。
「今すぐ、いや今夜攻めかかるべきです。時を置いては当方の兵の数が優勢とはいえ山頂に築かれる砦を攻めかかるのは難しくなるでしょう。」
半兵衛は静かに言った。
「明日、明後日と時を伸ばせば伸ばすほどそれは愚策となりましょう。」
「既に弱りきっておろうに、すでに朝倉の兵は兵に非ず、怪我人と干からびた案山子じゃ。そんな弱った弱兵を叩くだけのことをなに故急かすのだ。」
勝家が問う。
「このまま時を伸ばせば兵は回復するからです。」
半兵衛の答えは単純だった。
「疲れた兵も飯や水が取れずとも休めばある程度動ける。ある程度動けるようになれば陣の砦化は進み攻めづらいものとなります。それに未だ届かぬ敵の補給が来てしまう。敵の荷駄は遅れているだけで居ないわけではない。荷駄が到着すれば兵は忽ち士気をあげます。故に今が最も弱い、直ぐに攻めましょう。」
陣幕の中が静まり返る、当然誰も反論しない。
今目の前には、それを裏付ける事実がある、そして何よりこちらには攻めかかれる支度は整っている。
信長は地図を見つめていた。
朝倉軍の位置、小谷城の包囲の状況、そして織田軍の兵の士気。
やがてその口元に獰猛な笑みが浮かぶ。
「ならば待つ理由はないな。」
その一言で諸将の背筋が伸びた。
信長はゆっくりと立ち上がる。
「信忠。」
その瞬間、陣幕の空気が変わった。
信忠は即座に背筋を伸ばす。
「は。」
父の目を見る、信長の目は揺るがない。
そこにあるのは期待でも慈愛でもない。
将へ向ける眼差しだった。
「1万の兵を与える。......今夜、朝倉を討て。」
静かな声だった。
だがその言葉の重さは誰より信忠が理解していた。
「承知仕りましてございます。必ずや義景の首、取って参ります。」
朝倉家は百年以上続く名家である。その伝統と名声を今夜途絶えさせよとの命。
信忠の胸には迫るものがあった。
信長は続ける。
「利家」
「は。」
「信忠と共に行け。」
「は。」
「義景を決して逃がすな。全て討ち果たせ。」
「承知仕りました。」
「成政」
「はっ」
「貴様が先鋒となり突き崩せ」
「お任せ下さい！」
信忠の胸の内で何かが静かに燃え上がる。
初陣の時には感じなかった高揚感、いやそれとも違う緊張感。それはこれまでの戦で経験した重みとはは違う者であった。
そして一万の軍を率いる、自らの判断で動かす。
そして敵国の命運を左右する戦へ赴く。
信長は最後に一言だけ告げた。
「任せたぞ、信忠」
信忠は深く頭を下げた。
「必ず。」
軍議が終わる。諸将が立ち上がる中、信忠は誰より早く陣幕を後にした。
夕陽は既に山の端へ沈み始めている。
外へ出た信忠は北を見た。
遥か彼方に朝倉軍の旗が見える。
その向こうには越前。
朝倉百年の歴史がある。
だが今宵、その歴史へ刃を向けるのは自分だ。
信忠は一瞬だけ目を閉じた。
そして次の瞬間には歩き出していた。
躊躇は無い。
若き総大将の周囲では既に伝令が走り始めている。
前田利家隊、森長可隊へ、佐々成政隊へ。
出陣準備の命が次々と伝えられていく。
そして夜が来る。
その夜の空には月がなかった。
新月に近い夜である。
昼間であれば琵琶湖の水面が鈍く光り、小谷山の尾根もはっきり見えたはずだが、今は全てが闇に沈んでいた。
山を渡る風だけが草を揺らし、遠くで篝火が赤く瞬いている。
その灯りも朝倉軍の陣までは届かない。
小谷城からみて西側、信忠軍の陣では出陣の支度が進められていた。
だが戦の支度というには不思議なほど静かだった。
兵たちは鎧の紐を締め直し、槍の穂先を確かめ、腰の太刀を整え砂山へ一突きしては軽く振るい鞘へ納めている。
淡々と、粛々と誰も大声を出さない。
だがその顔には隠しきれない高揚が浮かんでいた。
ようやく戦ができる、ようやく槍を振るえる。
小谷城を包囲してから数日、軍議と陣作りばかりが続いていた。
陣を整え戦に備える、それらが大切な仕事であることは皆分かっている。
だが若い兵たちにとって戦とは槍を振るう場所であった。
滅ぼすべき敵は目の前にいるのに戦えない。
調略に話し合い、舌戦なぞ末端の兵たちには関係ない、職業軍人の織田兵に舌戦など糞くらえであり、その溜まりに溜まった鬱憤が今夜ようやく晴れるのである。
「おぅお前ら少しは静かにせい、もう少しじゃ」
そう言いながらも前田利家自身が笑っていた。
兵たちの様子を見れば分かる。
皆、顔が狼や虎の様にまるで血に飢えた獣のように笑っている。
森長可の率いる隊などは特に酷い。
味方の酒を運ぶ荷駄隊相手に飛び出しそうな者ばかりであった。
「殿、兵が抑えきれませぬ、命はまだですか。」
森長可が愉快そうに言う。
「抑えろ、もうすぐじゃ、若の命はもうすぐじゃ。」
利家が即座に返した。
「おいおい、夜襲前に騒ぐ馬鹿がおるか。少しは抑えさせぃ」
「利家殿、某の兵らは我が父の仇を討ちたく血が騒いでおるのです。察されよ」
「えぇい、分かっておるわ。某も可成殿の仇が討てると思えば血が湧きたつ。しかし今は落ち着け、血を滾らせるのは敵の首元に切り込む一瞬の間で十分じゃ。」
そのやり取りに周囲の兵たちが肩を震わせる。
笑い声すら邪悪な鬼のように囁き音を堪えている。
信忠はそんな様子を少し離れた場所から眺めていた。
軍勢を見渡すと分かる、若い。皆若い。
だが頼もしくもある。
森長可、佐々成政、佐久間盛政、堀秀政そして補佐役の前田利家。
今回の軍は織田の若い武闘派ばかりだ。
しかし武勇だけで戦に勝てるほど甘くはない。
信忠は静かに息を吐いた。
「各将を集めよ。」
「はっ。」
やがて諸将と侍大将たちが集まる。
篝火の灯りが鎧を照らしていた。
信忠はその前へ進み出る、そして側近へ目を向けた。
運ばれてきたのは白布だった。
諸将達が顔を見合わせる。
信忠はその布を受け取ると自ら肩へ掛けた。
左肩から右脇へ流れる白い襷、それは新月の闇夜でも僅かに浮かび上がる。
「全軍これを掛けさせよ。」
諸将は怪訝そうな顔をした。
しかし信忠は堂々とした態度で続ける。
「今宵は月が無い。よって敵味方の見分けがつかぬ。」
静かな声だった。だが信長譲りのよく通る声で軍を掌握する。
「今宵の戦は楽に勝てる戦だ、だが勝てる戦だからこそ油断は許さぬ。」
その言葉に兵たちの目が光る。
信忠は周囲を見渡した。
「味方を斬る愚を犯すでないぞ。勝てる戦を圧勝へ変える。その為のこの白襷だ。」
兵たちは黙って頷いた。
利家も満足そうに腕を組む。
佐々成政は既にその意図を理解していた。
夜襲では敵より味方が恐ろしい。
混乱による同士討ちは軍を崩壊させる。
信忠はそれを防ごうとしているのだ。
「そして、行軍のおり佐々隊のみ松明を用いる。」
信忠が再び口を開く。
すると成政が頭を下げる。
「はっ。」
「他の隊は使うでない。」
信忠の発言に兵たちがざわつく。
この闇で松明無し、普通なら無謀だった。
しかし信忠は続ける。
「前の者の背を見よ、この白襷を見ろ。この白襷こそ我ら味方の証。よって敵には佐々隊のみが闇夜に浮かび上がり少数と見せる。敵は１万２千の大軍ぞ、先頭を進む佐々隊のみが怪しき隊になる。」
先鋒だけに灯りを持たせる。敵から見れば百や二百の部隊にしか見えない。
佐々成政は冷静な顔つきで信忠を見つめるも、その目元の笑みを隠せていない。
「行軍中決して声を出すな。成政殿の隊が一斉に鉄砲、火矢を放つ。それが戦の始まりぞ。」
成政の笑みは目元から口元に移り僅かな笑みが浮かんだ。
だがその背後には一万の軍勢が続く。
夜襲としては理に適っていた。
利家も感心したように頷く。
「若、なかなか考えましたな。」
「勝つためだ。」
信忠は短く答えた。
そこへ不意に桃慧が姿を見せた。
戦場での衣服ではなく医僧としての法衣姿である。
供回りとして一綱と治長も従っていた。
「信忠様。」
「桃慧、来てくれたか。」
信忠は少しだけ笑う。
「まずは急ぎ襷を分けてくれて助かった、感謝する」
「いえ、包帯用の物でしたので。お役に立てて何よりです。御武運をお祈り申し上げます。」
「ありがとう、桃慧のおかげで我らは安心して戦いに挑める。そうだ桃慧、」
信忠は壇上より降り桃慧の前へ移る。
「あの鉄笛を貸せ。」
突然の言葉だった。
桃慧が目を瞬かせる。
「搬送連絡用のですか。」
「そうだ。医務衆で使っておるあの鉄笛じゃ」
「何に使われるのでしょう。」
信忠は桃慧の首から下げられた鉄笛を指差した。
「戦に使うのだ。」
その言葉に利家が興味深そうな顔をする。
桃慧は少し考えた後、何の躊躇もなく笛を外した。
「どうぞ。」
その瞬間だった。
後ろで一綱の顔が固まった。
「……。」
「一綱？」
「いえ。」
全くいえではない、だが誰も触れない。
利家と柚、琴だけは肩を震わせていた。
信忠は気付かない。
受け取った鉄笛を掲げる。
「皆よいか。法螺貝が鳴れば切り込み、太鼓が鳴れば攻撃を止めよ。」
そして鉄笛を見せた。
「この笛が鳴れば退け。」
諸将が頷く。夜戦では旗が見えない。
ならば音で軍を動かす、単純だが効果的だった。
信忠は最後に鉄笛をへ懐へ忍ばせく自らの首に首紐を巻きつけた。
「では行く。粗方戦が終わった際には狼煙を上げ知らせる。その後医務衆を寄越してくれ。父上には話しておる」
桃慧は深く頭を下げる。
「承知いたしました。治療陣を整えてお待ちしております。」
その言葉に信忠は頷いた。
「皆安心せい、死ぬような怪我をしても医務衆が治してくれるそうじゃ、嫌われてる自覚のあるものは白襷を手放す出ないぞ。医務衆の治療は死ぬほど痛いからのぉ！」
利家が茶々を入れると若い兵たちは大声で笑い始めた。
士気も十分、皆まったく心配はしていないことは分かっている。
利家も成政も長可も、そして信忠自身も。
勝敗について不安は無かった。
問題は帰ってきた後の怪我人の数だけである。
信忠は馬へ跨り周囲の諸将も続く。
やがて信忠の声が低く響いた。
「それでは皆皆方、行こう。」
夜風を震わせるその音に、一万の兵が一斉に動き出す。
白襷が闇の中へ吸い込まれていく。
先頭では佐々隊の松明だけが揺れていた。
敵から見れば小勢。
だがその後ろには若き獣たちが続いている。
ようやく戦ができる、ようやく槍を振るえる。
そんな熱を胸に抱きながらも、彼らの足取りは驚くほど静かだった。
その先に待つのは朝倉軍、そして朝倉家当主、朝倉義景である。
今宵の北近江の闇は深い。
だがその闇の中を、一万の織田軍が牙を隠して進み始めていた。
