第十四幕 ３１ 『集う勇士たち』
私とともに『黒き神の神殿』へ向うメンバー。
その志願者は思いの外多かった。
今、その志願者たちが王城の一室に集まっている。
これからメンバーの選出を行うのだ。
先ずテオは確定。
彼もそこは絶対に譲らないだろう。
当然ながら、大転移魔法の使い手としてミーティア（＋ミロン）も外せない。
すると、人数的にはあと５〜６人といったところか。
その他の志願者は……
ルシェーラ、シフィル、ステラ、メリエルちゃんの学園同級生組。
志願者ではないけど、レティも一緒に来ている。
ケイトリンとオズマの護衛コンビ。
父さんにティダ兄、アネッサ姉さんを始めとしたエーデルワイスの面々。
父様も一緒に行くなんて言ってるけど……流石にそれは無理じゃない？
そして、シェラさんも同行を強く希望している。
さて、どうしようか？
転移魔法のキャパを考えると、流石に全員は無理だろう。
取りあえずは……
「流石に父様は無理でしょう」
「……何故だ？」
「いや、何故って……派遣軍の総指揮官はリュシアンさんですけど、本国側で指揮をとる人も必要でしょう。母様だけでは大変ですよ」
「むぅ……」
「そんな子供みたいにむくれても、ダメなものはダメです」
「……仕方あるまいか。全く、１５年前はただ暴れてれば良かったのだがな……ままならぬものよ」
はいはい。
立場を考えてくださいね。
あとは……
「ケイトリンとオズマも連れていけない」
「……我々では足手まとい、でしょうか？」
う……そんな悲しそうな顔をされると、こっちが辛い。
しかし、心を鬼にして言わなければ。
「足手まとい…とまでは言わない。だけど、人数に制限がある状況では実力順に選ばざるを得ない」
「……そう、ですよね。あ〜、こんなことなら普段の稽古もサボらなければ良かったなぁ……ねぇ、オズマ？」
「お前と一緒にするな。ですが、実力不足という点では私も同じですね。役割を務められないのは口惜しいですが、仕方がありません」
二人とも渋々ながら、納得はしてくれた様子。
まぁ、こればかりは仕方がない。
さて、残るは……
「父さんたちも残って欲しい」
「んぁ？何でだ？実力で選ぶなら俺らは外せねぇだろ。ここに至っては、公演がどうとか言ってられねぇぞ」
「カティア、お前を危険な場所に向かわせておいて、俺たちはただ待ってるだけなんて……そんな事、納得するような奴はウチにはいない」
「ティダの言う通りよ〜。少なくともダードさんかティダは連れてかないと〜」
私の言葉が意外だったのか、父さんたちは口々に反論してくる。
確かに実力で言えば、このメンバーの中では上位の方だとは思うけど……
それより私は、エーデルワイスの皆にはアクサレナに残っていて欲しかった。
「……『黒き神の神殿』では何が起こるのか想像もつかない。残りの七天禍が集結しているかも知れない」
「だったら尚更……」
「だからこそ。必ずここに返ってくるんだ……って、強い気持ちを持っていきたいんだ。父様や母様もだけど、エーデルワイスの皆には……わたしの大切な家族たちは、私の『帰るべき場所』になって欲しい」
「「「……」」」
私の想いを話すと、皆は押し黙る。
そして……
「……何だか丸め込まれてる気がしないでもないがな。まぁ、お前がそう言うなら……な」
「カティア、絶対帰って来るんだぞ。エーデルワイスにはお前の歌が必要なんだからな」
「そうよ〜。早く戻ってこないと〜、アリシアちゃんが緊張しすぎて倒れちゃうわよ〜」
「うん。もちろん、必ず帰ってくるよ」
さて、これで残るは……
「ルシェーラ、シフィル、ステラ、メリエルちゃん。私と一緒に来てくれる？」
「もちろんですわ！！」
「もちろんよ！」
「そのつもりよ」
「当然だね！」
私に名前を呼ばれた皆は即座に答えた。
皆、自分の意志でここに居るのだから、聞くまでもなかったかな？
そして、レティは……
「カティア、みんな……私は戦いには参加できないけど、学園で待ってるから。みんな絶対に帰ってきてよね。平和になって、鉄道も開通したら皆にも乗って欲しい」
「もうすぐ開通するんだよね。式典には出席できるように頑張るよ」
約束したからね。
それを破るわけにはいかない。
「あとは、シェラさんも……お願いします」
「ええ。私にとっても因縁の場所ですからね。今度こそ決着をつけましょう」
これで８人（＋ミロン）。
最終メンバーの決定だ。
「あら〜カイトくん、ハーレムパーティーね〜」
「……不可抗力です」
あ〜、それは特に考えてなかったなぁ……
「しかしアレだな。もうカティアは歴史で語られるようなヤツだと思うがよ、今度の戦いも正にそうだろうな。演劇にしてウチの公演で演るのも良いかもしれん」
「恥ずかしいからやめてよ。……私にとっては、舞台に立ったり、学園で勉強したり、友達とお喋りしたり……歴史で語られることもない、舞台裏のありふれた日常こそが大切なんだよ」
「そうだな……よし、お前たち、行って来い！そして、全員必ずここに帰って来るんだ」
「「「はい！」」」
さあ行こう！
先ずはリル姉さんと約束した通り、エメリール神殿総本山から神界へ。
