第十四幕 ２５ 『神姫の戦装束』
神界から戻ってきた私達。
いつもの通り現実世界では殆ど時間は経過していないはずだ。
今回初めて神界に招かれた三人は、何が起きたのか一瞬では理解できないようで、キョロキョロと周囲を見回している。
「夢だった……わけではないですわよね？」
「夢じゃないよ。この現実世界では一瞬の出来事だったけど」
「まさかこんな体験が出来るとはね。カティアと一緒だと退屈しなくて良いわね」
「シフィル……あなた本当に楽しそうよね」
確かに、彼女らしいと思った。
そして……私の前世の話を聞いても、みんな私に対する態度が変わらないことに安心する。
もちろん、そうだと信じてはいたのだけど、やはり不安な気持ちもあったから……
「さて、じゃあそろそろ行こうか……」
「あ、ちょっと待ってカティアちゃん」
リル姉さんへの報告も終わったし、神殿から引き上げようとしたのだが、リナ姉さんから待ったがかかる。
はて？何だろうか……？
「実はね、昨日話をつけてるんだけど……あ、丁度こっちに来るね」
リナ姉さんが何か言いかけた時、誰かが私達に近づいてくる気配がした。
現れたのは神殿関係者らしき人物。
たっぷりとした髭をたくわえた老齢の男性。
威厳あふれる佇まいと立派な法衣から察するに、相当高位の人であると思われる。
「あ、大司教さま……？」
「うん？その声は……もしかしてメリエル嬢ちゃんか。変装しておるのだな」
「はい。ええと……もしかしてエメリナ様にご用でしょうか？」
「うむ。……昨日に引き続き、ようこそおいでくださいました、エメリナ様」
そう言って大司教猊下はリナ姉さんに向き直って挨拶する。
周りの人に聞こえないように、声を抑えて。
リナ姉さんも変装しているけど、昨日と同じ容姿なので神殿関係者ならすぐ分かるのだろう。
「こんにちは、昨日頼んでおいた件は……」
「ええ。ご用意させていただいております。ここではなんですから……応接室へ案内いたします。皆様、こちらへどうぞ」
そして私達は大司教猊下に案内され、礼拝堂から別室へと通されるのだった。
「さて……エメリナ様からご依頼いただきましたモノはこちらでございます」
応接室に通された私達。
大司教猊下が差し出してきたのは……別の神官が持ってきた大きな桐箱。
何というか、衣類の収納ケースみたいな感じだ。
「リナ姉さん……これは？」
「えへへ〜……あなたのその腕輪とか、カイト君の剣と同じモノよ」
私やテオの……って！
「まさか……リナ姉さんの神器！？」
「いえす！元々はメリアに渡したモノなんだけど……あの娘に所在を聞いたら、神殿に奉納したって聞いたから。昨日、大司教さんに頼んでおいたんだ」
なんと……
じゃあ、リナ姉さんが神殿に用事があると言ってたのは、コレのことだったのか。
「十二神に認められた神子であるカティア様が使われるのであれば……我々も代々護り受け継いできた甲斐があると言うものですな」
「え……？私に？だって……それはウィラーの宝物なのでは？私よりも、メリエルちゃんが使うべきでは……」
何か既に私が使う事になってるけど、リナ姉さんの神器で、ウィラー初代女王であるメリアさんが使っていたものなら……神殿に所蔵されていたとは言え、ウィラー王家縁の品だろう。
「まぁ、誰が使うかはあなた達で決めてもらって良いけどさ。そうね……このメンバーなら、カティアちゃんかルシェーラちゃん、シフィルちゃんかしらね。まぁ、ともかく開けて見てみなさいな」
そう促されて、箱の蓋に手をかける。
私かルシェーラ、シフィルが使い手として相応しいもの……
何だろう？
そして蓋を開けると……
「これは……ドレス？……いや、鎧？」
綺麗に畳まれていたそれを取り出してみると……これは、アレだ。
いわゆるドレスアーマーと言うヤツだ。
気品あふれる白いドレスと、光の加減で虹色に煌めく金属製の軽鎧を組み合わせたもの。
輝くばかりの神々しさに、思わず息を呑む。
「どお？これは『神姫の戦装束』と言うの。物理・魔法防御の高さは言うまでもなく、自動治癒や身体能力向上の術式が組み込まれてるわ。もちろん、自動修復、防汚防臭、自動サイズ調整も完備よ！」
ひえ〜……正に神器と呼ぶのに相応しいものだよ。
「こ、これ……誰が使おうか……？」
「カティアさんしかいないでしょう。ねぇ、シフィルさん？」
「だねぇ……。ちょっと国宝級の服なんて……王女様を差し置いて着れないわよ」
「め、メリエルちゃんは？」
「私は後衛職だから……」
ほ、本当に私がもらっていいのかな……
「はい、決まりね！じゃあ早速着替えようか！」
「ええ！？ここで着替えてくの！？」
「だって、見てみたいもん。ねえ、皆？」
「「「は〜い！」」」
ノリが良いな！？
「というわけで、大司教さんとカイト君は外で待っててね〜」
と、リナ姉さんは男性二人を部屋から追い出す。
そして私は半ば無理やり皆に着替えさせられるのだった……
「おお……！素晴らしいよ、カティアちゃん！想像以上だったわ！」
「本当に……伝説の姫騎士と言った感じですわね」
「そ、そお？……派手すぎない？」
比較的シンプルなデザインだし、ゴテゴテした飾りも無いのだけど……
神器というだけあって物凄いオーラが出てる気がする。
「すごくカッコイイよ！カティア！」
「気品と凛々しさと可愛らしさが同居する絶妙なデザイン……魔導具としての性能も超一級……素晴らしいわ……」
「……シフィル帰ってきなさい。でも、本当に素敵よ、カティア」
皆手放しに褒めてくれる。
そして……
「ど、どうかな……テオ？」
「あ、ああ……凄く、良いな。見惚れてしまった」
……えへ。
「うんうん、カイト君もご満悦だし、良かったわね！」
そう、リナ姉さんが締めくくる。
思いがけず強力な武具を手に入れたけど……
いよいよ最終決戦が近いのだと、浮かれた気持ちを切り替える。
さあ、イスパルに帰ろう。
そして、次に目指すのはアスティカント。
そして……『黒き神の神殿』へ！
