『追放された不運王子の「ログインボーナス」がバグって、毎日「UR確定ガチャ」が引ける件』

『運営（女神）が「削除」してきたので、「緊急メンテナンス」を発動して動きを止めてやった』

「――削除（デリート）」

無機質な声と共に、女神が指を鳴らした。

その瞬間、物理法則が崩壊した。

「ぐあっ！？ 私の武装が……データごと消滅した！？」

アイリスが驚愕の声を上げる。

彼女が装備していたガトリングガンやチェーンソーが、光の粒子となって霧散したのだ。

それだけではない。

メイド服まで消えかけ、慌ててエプロンで隠している。

『ギャウンッ！？』

ポチ（天竜王）も悲鳴を上げた。

自慢の黄金の鱗が、ボロボロと剥がれ落ちていく。

「抵抗ハ無駄デス。……貴方達ハ、所詮『データ』ニ過ギマセン」

女神は冷徹に見下ろした。

彼女はこの世界のシステムそのもの。

キャラクターが運営に勝てるわけがない。

絶対的な上下関係がそこにはあった。

「サヨウナラ、バグ野郎（ライル）」

女神が俺に向かって掌を向ける。

掌の前に、巨大な『削除コマンド』の魔法陣が展開された。

触れれば、存在ごと消される。

回避不能の即死攻撃だ。

「……あーあ、やりやがったな」

だが、俺は慌てるどころか、呆れたように溜息をついた。

「運営が勝手に仕様変更（ナーフ）してくるのは世の常だが……。予告なしのメンテは、ユーザー離れを起こすぞ？」

俺はポケットから、一枚の『看板』を取り出した。

昨日のガチャで出た、使い所の分からないアイテム筆頭だ。

「まあいい。こっちも『運営ごっこ』に付き合ってやるよ」

俺はその看板を、女神の目の前にドンッ！と突き立てた。

【ＵＲ：緊急メンテナンスの看板（詫び石付き）】

その瞬間。

ブツンッ。

世界の音が消えた。

「……ハ？」

女神の動きが止まった。

いや、女神だけではない。

降り注ぐ虚無の雨も、崩壊しかけた海も、アイリスたちの悲鳴も。

森羅万象すべてが、ピタリと静止したのだ。

世界がモノクロームの色調に変わる。

動いているのは、俺だけだ。

「な、何ヲ……シタノデス……？」

女神だけが、かろうじて眼球を動かして俺を見ている。

だが、その体はピクリとも動かない。

魔法陣も凍りついている。

「何って？ 見れば分かるだろ」

俺は看板を指差した。

『只今、緊急メンテナンス中です。ユーザーの皆様にはご迷惑をおかけします』

「メンテ中だ。サーバーが閉じてるんだから、誰も動けるわけないだろ」

「そ、ソンナ馬鹿ナ……！ 私ハ管理者（アドミニストレータ）……！ 私ノ許可ナク、メンテナンスナド……！」

「許可？ 知るかよ。こっちは『詫び石』払ってるんだぞ」

俺はアイテムボックスから、虹色に輝く石（課金石）をバラバラと撒いた。

これがある限り、ユーザー（俺）の権利は絶対だ。

ガチャゲーにおける最強のルールである。

「ぐ、ぬぅぅぅ……！ 体ガ……動カナイ……！」

女神が脂汗を流して抵抗しようとするが、システムが『アクセス拒否』を返しているようだ。

完全なフリーズ状態。

「さてと」

俺は動けない女神の前に歩み寄った。

至近距離で見ると、悔しそうに歪んだ顔も、整っていて美しい。

もったいないな。

「お前、ウイルスに感染してるぞ」

「……ハ？」

「目が赤い。あと、殺意が高すぎる。……創造神とかいうガキに変なプログラムを入れられたんだろ？」

俺はポケットから、次なるアイテムを取り出した。

ＵＳＢメモリのような形状をした、光り輝くスティックだ。

【ＵＲ：究極のデバッガー（バグ修正パッチ）】

「動けないうちに、治療（アップデート）してやるよ」

「や、止メロ……！ 私ノコードニ触レルナ……！ 私ハ……神ダゾ……！」

「はいはい、じっとしてろ」

俺は女神の額に、デバッガーをピタリと押し当てた。

【パッチ適用中……０％……５０％……１００％】

【完了しました。システムを再起動します】

カッッッ！！

女神の全身が光に包まれる。

「あ、あぁぁぁぁぁぁッ！！？」

断末魔のような、あるいは歓喜のような声が響き渡る。

彼女の体から、ドス黒いモヤ（創造神の悪意）が抜け出て、霧散していく。

そして。

「……メンテ終了」

俺が看板を片付けると同時に、世界に色が戻った。

時は再び動き出す。

だが、そこにはもう『殺戮の女神』はいなかった。

「……あれ？」

その場にへたり込んでいたのは、憑き物が落ちたようにキョトンとしている、一人の美女だった。

瞳の色は、毒々しい赤から、透き通るような青に変わっている。

彼女は自分の手を見つめ、それから俺を見上げた。

「私……今まで、何を……？」

「おはよう。調子はどうだ？」

俺が手を差し伸べると、彼女はおずおずと握り返してきた。

「システム・オール・グリーン。……異常ありません、マスター」

「マスター？」

「はい。貴方様が私を『修正』してくれました。……貴方様こそが、私の新しい管理者（マスター）です」

女神が頬を赤らめ、うっとりと俺を見つめる。

【ピロン♪】

【システム通知：『世界の理（女神）』が仲間になりました】

【管理者権限（全アクセス権）を獲得しました】

「……マジかよ」

どうやら俺は、この世界の『運営権』そのものを乗っ取ってしまったらしい。

もう、誰も俺をBANできない。

　　　◇

――神界、管理室。

ガシャアアアアンッ！！

創造神（少年）が、モニターを拳で破壊した。

「ふざけるなぁぁぁぁッ！！」

絶叫が響き渡る。

「私の女神が！？ 私のアバターが！？ あんな小僧に寝取られただとぉぉぉ！？」

怒りで髪が逆立っている。

自分が作った最強のセキュリティソフトを、敵に『再インストール』されて使われる屈辱。

もはや、プライドは消し炭になっていた。

「許さん……。もう許さんぞライル……！」

創造神は、血走った目で虚空を睨んだ。

「こうなれば、私が直接行くしかない。……この手で、あのふざけた豪華客船を叩き潰し、あのバグ野郎の首を引きちぎってやる！！」

少年が指をパチンと鳴らす。

ズズズズズズ…………ッ！！

神界そのものが振動し始めた。

彼は、高次元の座を捨て、自ら低次元（地上）へと降臨するつもりだ。

「震えて眠れ。……『神』の本当の力を見せてやる」

最終決戦は、まだ終わっていなかった。

いや、ここからが本当の『地獄（カオス）』の始まりだった。

（続く）