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風邪

私も今月風邪をひきました。

頭が重い。

口の中が熱く、カラカラ乾く。

そして、動けない。

…風邪だ。

私は、この神社の巫女になってからかなりの月日が経った。

しかし、全くの病気知らずで、病にかかった事はまず無かった。

しかし、今日は別。

人生の皆勤賞を失った。

「…霊夢！」

「ん…あ…？」

「縁側に居ないから、様子が変だと思ったんだ。どうした風邪か？」

「たぶん…ね」

「待ってろ、今薬を調合してやるよ」

「あんたの薬…効かないじゃない」

「うるせぇ、折角この魔理沙様がお前の看病してやるってのに」

「事実…でしょう？」

「病人は黙って寝てろ。今、白湯持ってくるから」

布団は一瞬にして熱くなり、汗が出てきた。

暑過ぎるので、布団から足を出す。

今度は、足が冷え、体も冷えて来た。

温度調節が難しい。

「ほら、薬。飲めよ」

「あら、どーも。効くと良いけど」

「一応、楽になる魔法を込めたぜ」

その何とも言えない色合いの如何にも苦そうな粉を飲み込んだ。

「うわっ、不味い」

「ったりめぇだろ。薬は不味いもんだぜ」

「あれ、なんか寒い」

血の気が引いていく。

体温が一瞬にして無くなっていく。

「霊夢、どうした」

「うう寒い。何よこれ」

「え、そんなに寒いか？」

「真冬よこれは」

「今日は晴れてるし、新聞でも最高気温は16度と言っているぜ」

「あ、死ぬ」

バタン

「霊夢…？霊夢ッ！」

霊夢は意識不明となった。

魔理沙は彼女を布団に寝かせ、竹林の医者を尋ねた。

「霊夢が…倒れた」

「あの霊夢が？…今日は雪でも降るんじゃない？」

「意識が、無い。脈も」

「えっ… それってかなりまずい状態じゃない」

「と言うわけで来てくれ」

「良いわ。けど、一つ聞きたい事があるわ」

「何だぜ？」

「あなた、霊夢に何かした？」

「ええと、寝かせて、安静にしてから薬を飲ませたよ」

「その薬って、何処の？」

「私のオリジナルだぜ」

「材料は？」

「家にあった小麦粉と、私の魔法だぜ」

「魔法を服用させたのね」

「そうなるな」

「それって、何の魔法？」

「ええと、言うと長くなるから、これ読んで」

そう言って、「魔道書ハンドブック」を、永琳に渡した。

「いや、何頁だよ」

「126頁の上から2番めの欄。そこらって、ヒーリング系のじゃ無かった？」

「何言ってるの、これあんた死の魔法じゃない！」

「え」

「『楽になる魔法(黒魔術)この魔法を掛けられた人は、2秒後に寒気が、8秒後に血の気が引き、12秒後に完全に意識不明。30分後に死にます。又、使った人は、その日のうちに心臓発作又は大動脈の異常により、一時的な昏睡状態又は死を引き起こします。』馬鹿の極みね。あんた」

「ええ…」

「行くわ。因みに、飲ませてから何分経った？」

「え…6分」

「急いで行きましょう。あなたも、ほら早く」

こうして、彼女らは神社へと向かった。

「…脈が無いわね。完全な植物人間状態よ。いや、もっと酷いわ。」

「え」

「あなた、ちょっとした蘇生魔法知らないの？」

「心臓マッサージなら分かるぜ」

「時間経ち過ぎて無駄だろうけど、やってみて」

「13…14…15…16…20。まだ？」

「まだ。あと少しよ。人工呼吸はやっとくわ」

「31…32…」

「はい電気ショック」

「え、どうやんの」

「マスタースパークで何とかなるわ。多分」

「こんな医者は絶対に嫌だ」

「うるさい早くやれ」

その極太ビームは、霊夢の胸元を貫通し、地面、地底へと突き進んで行った。

「これで良いのか？」

「待って、脈を測るわ…」

「どうだ？」

「奇跡よ。これは。異常無しね」

「起きないぜ？」

「元々風邪なんだから、寝かせて起きなさい。薬は一応処方しておくわ」

「はぁ」

…次の日

「……………ん…？」

「霊夢ッ！起きたのか！」

「は…？」

「お前ずーっと寝込んでたんだぜ」

「あんたの…薬のせいよ」

「まあまあ、気にすんな。熱はどうだ？」

「まぁ…引いたわ」

「どれ…本当だ」

「全く、ハタ迷惑よ」

「なっ…私は霊夢のために…」

「迷惑は迷惑よ。私はあんな事望んでないわ」

「ケッ、素っ気ない奴」

「最も寝てれば治っていただろうに」

「悪かったな」

「まあでも、結局はあんたに助けて貰ったわね」

「そう思うなら前言撤回しろよ」

「あんたが医者寄越してくれたお陰で治りが早いわ。薬代も浮いたし」

「死ね」

「あんた現に殺そうとしてたじゃない」

「あれは…まあミスった」

「馬鹿ね、目と脳が腐ってるんじゃない？」

「喋る暇があるなら寝ろ」

「ったく。もう良いわ。私は寝るから。あんたも帰りな」

「感謝ってもんは無ぇのかよ」

「無いわ。それなら医者に感謝ね」

「あーあ。もう来てやんね」

「結構よ」

…

それが、彼女との最後の会話だった。

後日、彼女は、布団の中で冷たくなっていた。

「…霊夢…？霊夢ッ…！」

「…」

彼女は如何にも安らかに、清々しい顔をしていた。

「…」

「……霊夢…」

私は膝が崩れ、その場で泣き噦った。

「うううう…」

それでも彼女は何も言わない。

「…」

ふと、彼女の背中に張り紙があった。

「みこせいあつあたいさいきょうさるの」

彼女は、冷たくなっていた、いや、凍っていた。

私は丁重に氷を溶かし、濡れた布団は干してあげた。

そして、あの馬鹿製氷機を成敗し、今は私の家の氷式冷蔵庫になっている。

3月の晴れたある日の事だった。