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まあ、荒れに荒れてる。ペリー怒鳴る。向こうの通訳も同じように声を荒げて蘭語で話す。箕作様日本語へ。ジョンさんは誤訳がないかのダブルチェック。日本側返事。また怒鳴られる。
初日からその傾向があったため、勝様には伝えた。「あんなもん、佐久間様だと思ってください。ただ吠えるしか出来ないバカです。デカい犬が吠えていると思えば良いんです」。でも、最初にジョンさんがやられた。ダイレクトに罵声を浴びるだけ。サンドバッグ状態。次に勝様以外の役人たち。日に日にグロッキーになっていく。そしてダウン。ＫＯされた。向こうのオランダ語通訳もだいぶキツそう。
役人って役に立たんね。権威が通じなくなると途端に萎縮する。むしろ、普段如何に権威に守られてるかってことが理解できたかな？役に立たん人が役人、これ如何に。でもジョンさんが使えないのは痛い。
１日休養日を作り、ジョンさんを休ませるとともに、勝様と調所の皆さんと打ち合わせ。英語も蘭語も親書には、「友好的に開港しよう」と明記されている。つまり、そっから先の条件を飲ませようとするのは、ペリーの独断。見たことない黒船で威嚇し、いつでも戦争し植民地にできるぞと脅す。そして、それを吠え続けてる。中身はない。ということが、国際法と蘭語を理解してる人たち全員の総意。
このままでは最後押し切られて終わるだけですよ？そして他の役人は役に立たない。勝様頑張ってー、って呑気に言ってたら、「何か策があるんだろう。早く言え」って。
「一番手っ取り早いのは、私があの場に入ることですが可能ですか？とりあえずジョンさんの代わりってことで」
「お前は英語も分かるのか？」
そう来るよね。想定内。
「はい、オランダ船で習いました。英語を使える人と仲良くなったので。ただ、発音が通じるのかはまだ分かりませんが」
英語はちょっとだけしか習ってない。でも仲良くなったのは本当。国を出るお誘いまでされたし、個人的プレゼントもくれたし。ハッタリかますには虚実を混ぜるのが一番。ただ、調所の皆さんまで「マジで？」って顔するのやめて。
「確かに中浜はだいぶ弱っておるな。しかし、それ以外の連中弱すぎる。いささか頼りなさすぎる。では、中浜の体調が戻るまで、ということでお前を強引に入れるとしよう。役立たずどもに文句を言われる筋合いもないしな」。
これで第一関門突破。
『おい、極東のサルの次はガキだぞ。この国マジかよ？』
『そのガキの言葉聞き取れますか？それとも』「蘭語の方が伝わりますか？」
『…一丁前に言葉は通じるみたいだな。でも大事な交渉の場に、こんなクソガキ連れてくるなんて舐めてんのか？』
『少なくとも大事な交渉の場で吠えるしか出来ないバカよりは、まともだと思いますけどね。』「どう思いますか？通訳さん」
『テメェ、なめてんのか？』
『お前に聞いてないだろ！黙れ！！』
「……俺も気分良くはなかった」
「ですよね。あなたに対しては、聞かれてまずそうな内容はオランダ語で良いですか？」
「頼む。この人らはオランダ語は分からないから」
「では、あなたにだけ話しかける時はオランダ語にしますね」。『良いから座れ。立ったまま図体でも威圧するのがお望みならば、俺は椅子の上に立つけどどうする？さっさと決めろ』
『…お前なにもんだ？良いだろう、座ってやる』
カマシてくるヤツはカマシに弱い。吠えるヤツは吠えられに弱い。煽るヤツは煽りに弱い。でもこっち側の人まで、口ポカーンはやめて。また舐められるよ？
「藤二、お前何を喋ってたんだ？」
ただの自己紹介ですよ。気にしない気にしない。
ようやくまともな交渉になって来た。上げた拳の下ろし方がまだ見つかってないみたいだけど。落とし所をどうするかな。大統領親書に関しては世界情勢考えればやむなし。開国して貿易したい、難破船助ける、水と燃料補給させて。何の問題もない。問題は日本側にある。オランダ以外との交易を積極的にやるのか。日本のためにはなるはず。でも、幕府のためにはならない。俺は前者のスタンス。勝様に決断迫るかな。その前に確認。
『国際法に則った交易ならば可能性はあるけど、当初吠えまくってた条件は一切削除。どうしたい？』
『だったら大砲撃ち込むだけだ。支配してやる』
『じゃあお前は大統領令を無視して開戦して、数年間国に帰れないことを覚悟出来てんだろうな？』
『数発撃ち込めばこんな国すぐに黙るだろ？俺が叫んだだけで青くなるような連中だぞ？』
掛かった。
『そうか、そんなに凄い大砲積んでんのか。すげーな。じゃあさ、この国なりに開発した大砲があるんだけどさ、ちょっと見てくれよ。世界の最新鋭から見てどうなのか教えて欲しいんだけど、まさか見ることすらしないなんて怖気付かないよな？』
『見せてみろよ。どうせショボくて笑ってやるだけだろうけど』
友さんをチラッと見る。駆け出す。走れ友さん！
望遠鏡を渡し説明。
『お前らの黒船の向こうに旗のついた小舟見えるだろ？あれを目標に打つけど、良いか？』
『そもそも俺らの船までも届かねーだろ。そんな見栄張るな。好きに撃ってみろ』
はい、言質いただきました。
「撃ちますけど、聞きましたよね？」
「あぁ、信じられんけどな」
旗を振って合図。山にこだまする発射音。黒船を超えて小舟に向かう。残念ながら命中はしなかった。小舟が大きく揺れて、その後、係留してる黒船も。黒船周辺は漁を禁止にしてたから、そこの安全は確保済み。砲弾のジャイロ効果って凄いね。さすが友さん。
これが仕込みの第ニ弾。
