私は死と旅をする

魔道都市で魔法が暴発し、その影響で、私が知る限り私だけが生き残り、私以外は死人となった。

人間以外は大丈夫だけど、死人を食べた肉食動物は死人ならぬ死動物になり、食べればもれなく死人の仲間入りだし、基本植物は土が汚染されてる可能性もあるし、私は口にはしない。

川や海は汚染されてるから、飲んだりしたら死人と友人になれちゃうから、雨水は大事にしてる。

『やった！干し肉たんまり。あー！ドライフルーツまで！有難い有難い。小麦粉に塩胡椒に油も追加して…ふー…流石パン屋』

見知らぬ死人だらけの小さな村に立寄り、家探しをする。

『…しかし、私以外は誰もいないな…』

マジックバック大の中身を、見知らぬ他人の家で整理する。マジックバック中も中身を出して、着古した服をまとめる。できれば、この家で服を調達したい。

『作り置きの黒パンは食べちゃおう。野菜のピクルスとふやかした干し肉をを挟んで…と』

台所を借りて簡単にサンドイッチを作り、寝室にて食べる。

『茶葉は有難いね。小さなヤカンも。火傷の塗り薬に、解熱剤まである！明日はパンを焼こうかな…』

日持ちしないギリギリのラインの食材はたんまりあるから、久しぶりのスープにしよう。

『シーツと布団もコチラのを交換して…服に下着も貰おう。靴も靴下も』

私ぐらいの女の子と男の子がいたのだろう。クローゼット収納には、男女の服やらが仕舞われていた。

寒くなるからズボンにコートにマフラー等ももらう。

『ありがとう、大事に使うからね…』

私は、見知らぬ兄妹にお礼を述べて、クローゼットを閉めた。

黒パンを焼き上げ、冷ましたらマジックバックに詰め、パン屋を後にした。

次に目指すは八百屋。ピクルスなどあれば助かるし、干し野菜も助かる。

『あ…干し野菜！ピクルスも漬けたばかりみたい！』

次々店や家屋を回り、見つけては中に入る。

ただ、気を付けるのはお屋敷だ。使用人なんかがうじゃうじゃいるとなれば、その人達は死人の可能性があるから。

『今日は、パン屋で寝て朝イチで旅立とう…』

この村にも人はいなくて、寂しいような嬉しいような、複雑な気持ちで、村を後にした。

何があるかは分からないから、先程の村で短剣を見つけたのが幸いした。その日、森の中で私は１年ぶりの生きている人に出会ったから。

『死人？』

「ちげーよ！」

『なら…誰。私は普通の１０歳の少女』

「…親は！」

『元孤児院の孤児、名前は＃１０８』

「名前じゃねーよ…それ。つかさ、お前１人で生きてきたのかよ？」

小さく頷く。

「…シェルターに来いよ」

『行かない。人は群れたら、他人を中々受け入れないし、排他するから。

それに、群れれば隠し事は増える。例えば死人に噛まれたのに黙ってたり、死人になった家族を匿ったり…ね』

「それはない」

『言い切れないわ。人を疑う、院長先生は最初に教えてくれたの』

「ロクでなしだな」

『違うわ、私達孤児が社会に出たら、大人にカモにされないように…よ』

私はサヨナラを告げ、そこそこ大きな村に着いた。

彼とはこの村でまた会うことにもなるし、新たな出会いがあるなんて、今の私には分からない。

そう、この残酷で哀しくて、優しくて、暖かい世界で、私は…生きていく……。

---

読んでいただきありがとうございます。

誤字脱字、感想等お聞かせください。