第69話 地下で飲むようにしてくださいね
「がっはっはっは！ こいつはうめぇ酒だ！」
「こんなうめぇもん、ただ飲むだけじゃ勿体ねぇべ！ おい、お前、何か余興をやれ！」
「へい！ おらの得意な腹芸、見晒せぇ～っ！」
さっきまであんなにオドオドしていたはずのドワーフたちの様子が、お酒が入った直後から一変した。
あちこちから大きな笑い声が響き、謎の一発芸が披露されていく。
中には半裸になって踊る者まで現れる始末だ。
終いには、女ドワーフまで……。
ちょっと！ こんなとこで胸を出さないで！
はい！ 子供たちは解散！
見ちゃダメだよ！
「え？ 何？ お酒を飲むと性格が変わっちゃうの？」
「どうやらそのようだな……。というか、あれこそが私の知る本来のドワーフ族だ」
フィリアさんが呆れ顔で嘆息する。
「うっほほっ！」
「うほっほ！」
「うほうほうほ！」
さらにお酒が入ってくると、誰からともなくゴリラのような鳴き声を発し始めた。
お酒を片手にぐるぐると回り始め、とんでもない盛り上がりようだ。
「うほ！ うほほ！」
そんな中、ドワーフの一人が僕の方を指さし、何かを主張する。
生憎とゴリラ語（？）なので何言ってるかまったく分からなかったけれど、どうやらドワーフたちには通じたらしく、
「「「うほおおおおおおおおおおおおっ！」」」
ゴリラ状態のまま一斉にこちらに駆け寄ってくる。
「ちょっ！？ えっ！？」
「「「うほほっほっほ～っ！（ルーク村長、ばんざーい！）」」」
気が付けば僕は、怪力の彼らによって簡単に持ち上げられていた。
そうして彼らの頭上で、幾度となく空中へ放り上げられる。
「うわああああっ！？」
しばらく宙を舞った後、彼らにキャッチされると、再び空に向かって放り投げられた。
「ど、胴上げ！？ 何で！？」
「「「うほほっほっほ～っ！（ルーク村長、ばんざーい！）」」」
「何を言ってるの！？」
「「「うほほっほっほ～っ！（ルーク村長、ばんざーい！）」」」
「だから何言ってるか分からないってば！」
その後、僕は胴上げ地獄からどうにか抜け出すことができたけれど、ドワーフたちは夜が更けても騒ぎ続けた。
ようやく静かになったのは、全員が酔い潰れて寝てしまったときだ。
そして翌朝、死屍累々と広場に転がるドワーフたちが、朝日を浴びて目を覚まし始める。
「……んん？ おいらは、一体……？」
「っ！ 何でおら、裸になってるべ！？」
自分たちがほぼ全裸で、しかも太陽の下で寝ていたことに気づいて、狼狽え出した。
「は、恥ずかしいべ……っ！」
「太陽が眩し過ぎるっ！」
あちこちに散乱していた服を慌てて身に付けると、地下へと逃げるように駆け込んでいく。
「……今後、ドワーフたちがお酒を飲んでいいのは、地下だけにしよう」
僕はそう決めたのだった。
「は、はい、村長がそう言うのなら……その、もしかしておいらたち、何か機嫌を損ねるようなことを……？」
ドランさんにそのことをやや強めの口調で伝えると、恐る恐る訊いてきた。
「え？ もしかして昨日のこと、覚えてないんですか？」
「も、申し訳ないことに、酔っていてまるで……」
どうやら昨晩の奇行をまったく覚えていないらしい。
だから朝起きたとき、あんなに驚いていたんだ。
「ええっ？ おいらたちがそんな恥ずかしい真似を……っ？ 何かの間違いでは……？」
「残念ながら本当です」
「そんな……そ、そう言えば、確かに今までも夜に酒盛りをしたとき、朝起きたらなぜか知らない場所で寝ていたり、裸になっていたり……」
「完全にそれです」
それにしてもこうして身を縮めているところを見ると、昨晩、自ら率先して裸になり、なぜかお腹に顔を書いて踊りまくっていたドワーフと同一人物とは思えない。
「とにかく、これからは地下で飲むようにしてくださいね」
〈ドランを代表するドワーフ124人が村人になりました〉
そんなこんなで、村に新しくドワーフたちが加わったのだった。
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