第68話 強制労働させられるんだ
「あのエルフたちも、きっと娼婦にされて……」
「じゃあ、おいらたちも……？」
「いんや、見た目の悪いおいらたちなんて、娼婦にもなれねぇべ。ちょっと身体が強くできてるからって、きっと死ぬまで強制労働させられるんだ……ガクブル……」
ドワーフたちが口々に不安を口にしている。
「そんなことしませんって。彼女たちエルフも対等な村人の一員として暮らしています。僕たちは種族が違うからって、差別したりしないので安心してください」
「まったく、誰が娼婦だ。我ら誇り高きエルフは、決して人間の奴隷などにはならん。自らの意志でこの村に住んでいるのだ」
僕がドワーフたちの懸念を否定すると、フィリアさんがそれを証明するように断言する。
これで少しは不安が解消されたかな？
後は実際に村を見てもらえば、何も心配する必要がないことは分かってくれるだろう。
「では、これから村を案内しますね」
そうしてドワーフたちを連れて村に入る。
「き、綺麗な村だべ……」
「んだ。嫌な臭いもしねぇし、ゴミ一つ落ちてねぇ」
「不思議な建物も多いが……どれも真新しい」
「水もお湯も使い放題なんて……人族はみんなこんな生活してるべか？」
村人たちに注目されて最初はびくびくしていた彼らだったけれど、村の施設を説明していくと段々驚きの方が勝ったようだ。
目を丸くしてキョロキョロしている。
「あそこに見えるのが公衆浴場です」
「公衆浴場……？」
「みんなが使える大きなお風呂ですね」
「な……」
「それってもちろん裸だべ……？」
「そんな恥ずかしいことできるわけない……」
エルフたちはあんまり抵抗がなかったのに、彼らドワーフにはあり得ないことらしい。
むしろ裸を見られるなんて気にしなさそうなイメージなので、なんだか変な感じだ……。
最後に彼らをマンションに案内した。
「ここがこれから皆さんの住む場所です。ひと家庭に付き一部屋、使っていただいて構いません。各部屋にはトイレも付いています」
「あ、あの……村長殿……」
「どうされましたか、ドランさん？」
部屋の中も見せたりして、大よその使い方を説明したところ、なぜかドランさんが言い辛そうに、
「とても素晴らしい部屋なんだが……」
「何かありました？ もし希望があればおっしゃってください」
施設カスタマイズを使えば、希望に答えられるはずだ。
「実は……ま、窓が大きくて……その……明かりがいっぱい入ってくるのが……」
「？」
詳しく聞いてみると、どうやら彼らは長きに渡って洞窟の中で暮らし続けたため、太陽の光が苦手になってしまったのだという。
「明るいと、落ち着かないというか……気持ち悪くなるというか……」
「そ、そうなんですね……」
なかなか難儀な体質のドワーフたちである。
でも、それくらいなら対処は簡単だ。
部屋から窓を無くしてしまえばいい。
「あ、でも……もっといい方法があるかも」
「ここならどうですか？」
「す、すごい……っ！ おいらたちが住んでた洞窟とほとんど変わらない環境だ！ ここなら落ち着ける！」
地下道にドランさんの喜びの声が響く。
そう、僕がドワーフたちを連れてきたのは、新たに作成した地下道だった。
洞窟の中に暮らしていた彼らにとって、太陽の下の地上で生活するより、ここの方がもっと合うだろうと思ったからだ。
そうして地下道にマンションを建てる。
これなら窓があっても、外は洞窟内なので問題ないはずだ。
「というわけで、乾杯！」
「「「かんぱーい！」」」
その後、夜になって彼らの歓迎会を催すこととなった。
どうやら陽が沈んでしまえば、外に出るのもあまり気にならなくなるらしい。
「さあさあ、皆さんも遠慮せず飲んでください」
「で、では、お言葉に甘えて……う、美味い！？」
最近この村ではお酒造りがかなり盛んになってきていて、色んな種類のお酒が飲めるようになっていた。
原料や水がいいせいか、すごく美味しいらしい。
……僕はまだ飲めないんだけど。
ドワーフはお酒好きな種族だと聞いているので、これで少しは打ち解けてくれるかもしれない。
そんな僕の期待は、ちょっと予想外の形で裏切られることとなった。
「「「うほおおおおおおおおおおおおっ！」」」
……何かお酒を飲んだドワーフたちがいきなり叫び出したんだけど。
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