第270話 村に遊びに来てよ
「せめて痛くない殺し方をしてあげるわね」
『嫌じゃっ！？ わらわは食われとうないっ！』
命乞いしてくるドラゴンだけど、みんな変わらず食べる気満々のようだ。
と、そのとき。
「む？ 待て。何か変だぞ？」
「ドラゴンが……縮んでいる？」
「いやいや、そんなはずが……って、確かに小さくなっている！？」
突然ドラゴンの巨体が小さくなり始めたのだ。
最初は錯覚かと思ったけれど、そうじゃない。
先ほどまで公園の間に挟まるようなサイズだったのに、見る見るうちに隙間が広がっていく。
まさか小さくなって逃げるつもりかと思っていると、やがてドラゴンは人間サイズどころか、さらに縮んでしまって、
「この通りじゃ！ どうかわらわを見逃しとくれええええええっ！」
気づくとそこにいたのは、涙目で五体投地する人間の幼女だった。
「「「え？」」」
みんなが唖然とするのも無理はない。
先ほどまで巨大なドラゴンだったのが、十歳かそこらの人間の幼女へと変貌してしまったのである。
たぶん僕よりも小さい。
「あらぁん！ すっごく可愛いわぁ♡」
「これは……人化か」
「フィリアさん、知ってるの？」
「うむ。高位の魔物の中には、人の姿に化ける特殊な魔法を使える者もいるという」
頭に角が生えていることとお尻の尻尾を除けば、その正体がドラゴンとは誰も思わないだろう。
「わらわはお主ら人間を〝りすぺくと〟しておるのじゃ！ この人の姿もその表れに他ならぬ！ どうかわらわを食べないでおくれ？ の？ の？」
潤んだ瞳で訴えてくるドラゴン幼女。
「ま、まぁ、ああ言ってることだしさ」
幾ら元がドラゴンでも、この姿で嘆願されてしまっては、さすがにもう食材としては見れないだろう。
……見れないよね？
「可愛い幼女を食べちゃう趣味はないわぁん」
「ゴリちゃんが言うと、なんか違う意味に聞こえるんだけど……」
「仕方ないわね。今日のところは見逃してあげるわ」
「おおっ、嬉しいのじゃ～～っ！」
ドラゴン幼女は飛び上がって喜ぶ。
その様子は無邪気な子供にしか見えない。
「（……ほんの暇潰しで人化を習得しておいてよかったのう。人間をりすぺくと？ そんなものあるわけないじゃろ。くくく、それにしても人間はチョロいのう。わらわがちょっと演じれば、ころっと騙されおったわい）」
あれ、でもなんか今、一瞬悪い顔をしたような？
気のせいかな？
「ええと、僕はルーク。一応、この集団の代表ってことになるのかな？」
「え？ お主のような小さいのが？」
「……うぅ、どうせ僕は小さいよ」
「い、いやいや、わらわから見れば、人間などどんぐりの背比べじゃ！ 気にすることはない！」
慌ててフォローされるけど、あんまりフォローになっていない。
「……お主らを襲ってしまって悪かったのじゃ（こやつが代表か。くくく、一番チョロそうなやつで助かったわい）」
「僕たちもごめんね。勝手に縄張りに入ったりして。この辺り、君の住処だったんだよね？」
「うむ、確かにわらわの巣はこの近くじゃ。主にワイバーンを餌にしておっての、それをお主らが獲っておったから、つい攻撃してしまったのじゃ」
「そうだったんだ。じゃあ、あんまりワイバーンは狩らない方がいいのかな？」
「別に獲り過ぎさえしなければ構わぬのじゃ。あとは、わらわを食おうとはしないと約束してくれれば……（もっとこやつの情に訴えておくとしよう、くくく）」
上目遣いで懇願してくるドラゴン幼女に、僕は約束する。
「あはは、もう食べようなんてしないよ」
「それはありがたいのじゃ！（くく、やはりチョロいのう。じゃが気持ちが変わらぬうちに、とっとと退散させてもらうとしようか）。……では、わらわは巣に戻るとするのじゃ」
「あ、ちょっと待って」
踵を返そうとしたドラゴン幼女を呼び止める。
「せっかくだから、今から村に遊びに来てよ」
「ほえ？」
お詫びも兼ねて、ワイバーン料理でも振舞ってあげよう。
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