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蒼い海の中で

　異世界転生ものって初めて書くので、正直、右も左も分からない状態と大差ない感じです。

　アドバイス、コメント等あれば遠慮なく書いてくださると助かりますm(_　_)m

　蒼く深い海に、飲み込まれていく心地がした。

　ああ、これが、いわゆる「死ぬ」という感覚なのか。

　激流に身をもまれ、体の節々がねじ切られるようだった。

　抵抗しようにも、流れに身をまかせるほかない。

　しかし、このまま黙って堕ちていくのを、黙って受け入れられるほど、俺は「死」に甘えてなどいなかった。

　もともと、死んだような生活を送っていた俺が、それでもいくばくかの「生」への執着を捨てきれなかったのは、なんというか、底意地の悪さみたいなものだった。

　――せめて、生きている間に、一度でいいから、脚光を浴びたい。

　――アニメでも漫画でもなんでもいい、後世に名を残したい。

　くだらないといえばくだらないが、それは子供の頃からの悲願だったのだ。

　それを捨てるということは、「死」よりももっと惨（むご）いこと――そう、「俺自身を否定する」ことに他ならなかった。

　だから、俺は。

　口の中に、肺に、水を流し込みながらも、必死で叫んだ。

　――こんなところで死ねるかッ！

　……その声は、果たして、誰に届いたのか。

　ある意味では心の叫びに他ならなかった「それ」は、しかし、誰かの耳に届いていたのだと、次の瞬間、判別する。

『よろしい。では見せてみなさい。あなたの覚悟を』

　――ッ⁉

　……そんな声が、俺の耳――いや、心に「届いた」。

　男とも女とも似つかないその声は、薄く微笑んだような、そんなノイズと共に、こう告げた。

『貴方に、スキル『絶刀』と『念波』を授けます。レア物なので大事にするように』

　……え、え？

　な、なんだ、この声。

　さっきまで威厳のあった声が急に生々しいことを話し出したぞ。

　なにそれ、スキルって。ゲームかよ。

『めっちゃ頑張って掘ったものなので簡単に死亡（ロスト）しないように』

　しかもなんか念を押してきた。

　うさんくせえ。

　――つーか、お前は誰なんだ！

　俺は溺れながらもそんなことを問うたが、それに対する答えは無く。

『そして願わくば、世界を救わんことを』

　その言葉を最後に。

　俺の意識は、再び途絶えた。

☆

　漆黒の世界に、一筋の光が差した。

　刺すような陽光が、俺の瞼に届く。

　要するにめっちゃまぶしい。

「……ん……」

　柄にもなく裏声で、俺はかすかに喘いだ。

「……ててて……」

　続いて感じたのは、後頭部への強い痛み。どうやら頭を打ったようだ。

　二日酔いでもしたのかしらん。

　しかし、昨日、酒を飲んだ記憶はない。

　昨日はたしか……派遣の日雇いのバイトに行って……倉庫整理をしてから家に原付で帰って……。

　それから……どうしたんだっけ。

　とはいえ。

　とにもかくにも現状把握が優先だと感じた俺は、とりあえず、体を起こした。

　軋む背中に顔をゆがめるが、しかし当たり所がよかったらしく、そこまで酷くはなかった。

　さて、ここはどこだ？

　家……という可能性はないよな。だとしたら駅のホームか、はたまた路上か。

　以前、仲間内でヤケ酒をして、フラフラになって立てなくて、それでもなんとか千鳥足で歩いてはみたものの、結局自宅にはたどり着けず、路地裏で寝たことを思い出した。

　あんなのは御免だとばかり思っていたが……また同じ間違いを犯したのか。

　まあね、しかたないね。人間だもの。

　徐々に光に目が慣れてきて、俺はあたりを見渡した。

　右手には、緑があった。青々とした木々だ。

左手にも緑があった。こちらも右に同じ。

　奥のほうでは、なんか滝がごうごうと流れている音がする。

そして後ろは山だった。小高い丘と、その向こうにはさらに高い青い壁が見える。

　そこまでを理解したとき、俺の脳が結論を下す。

　――ああ、ここ、樹海だ。

　それを知った瞬間、激しい自己嫌悪が俺を襲った。

　俺って奴ァ……俺って奴は……！

　まさか、自殺を目論んでいたなんて……！

　うっそだろお前！　と俺は自分を叱責する。

　いくら辛いことがあっても、死ぬのだけはやめようって誓ったじゃねえか！　昔の俺！

　いやまあ昔の俺も今の俺もどっちも俺だけど！

「……はあ」

　どうしよう。

　まったく記憶が呼び起せない。

　果たして俺は、昨日、いったいなにをしていたのだろうか？

　死ぬほど辛いこと……？　富士の樹海に衝動的に自前のバイクで走り出してしまうようなこと……？

　いやまあ心当たりはあるけど。だからって自殺はないですわー。親に顔向けできないですわー。

　まあ半分勘当されてるんですけどね。

　やめよう、そろそろ泣く。

　ちょっと昔を思い出して、両目に涙をにじませたとき。

　不意に。

　ドズン、という鈍い音が轟いた。

「……？」

　なんだろ。工事の音かな？

　てか富士の樹海(このあたり)って工事とかしていいのかな。なんか指定緑地的ななにかになってそうだけど。

　まあいいや。さっさと自分の原付を探して家に帰ろう。

　――と、立ち上がった瞬間。

　頬に、激しい痛み。

「――なッ」

　……衝撃に、声が遅れて響く。

　なにが起きたのか判別がつかないまま、俺は横向きに大きく吹き飛ばされた。

　……え、え、と思考が錯乱する。

　なすすべなく、俺は体を錐もみ回転させて、地面を跳ねるように転がった。

　やっとのことで、回転が止まる。

　頬への痛みがじんじんと響くが、打ち所がよかったのか、立てなくなるほどではなかった。

　現状が把握したくて、俺は体を起き上がらせる。

　地を揺らす鳴動に肝を冷やしながらも、俺は、俺を吹き飛ばした「正体」を括目した。

　そこには。

　赤黒い皮膚で全身を覆った、大男と称するにも不釣り合いなほどの巨漢が立っていた。

「……え、え、え？」

　大事なことなので三回驚きました。

　タカヒロ知ってるよ、あれは「オーク」っていう魔物なんだって。

　そう……目の前には、俺がゲームで幾度となく目にした「オーク」がいたのだ。

　なぜ？　俺が知るはずがない。

「や、ちょ、まっ」

　俺は情けない声をあげて、地に手をついた態勢のまま後ずさる。

　いや、だって、なに、あれ、さすがにビビるわ！

　とりあえず立ち上がって……逃げないと……！

　なんであんな怪獣が目の前にいるのか、そもそもここは本当に富士の樹海であってるのか、疑問は山ほどあるが、とにかく、ガイアが俺にとにかく逃げろと囁いてくる。

　俺は立ち上がり、そして駆けだす。

　しかしオークはこちらに向かって駆けてくる。

『ブモオオオオオオオオオオオオオオオオオオ‼』

「ひえええええええええええええ！」

　俺はそんな叫び声をあげた。

　しかたないよね？　しかたないじゃん！　だって怖えもん！　すっげードスドスいいながら走ってくるんだもん！

「だ、だれか助けてええええええええええ‼」

　俺は喉を枯らして喚いた。

　オークはどんどん俺との距離を詰めてくる。

　自殺するまでもなく死ぬ運命だったか……と俺は悲観的な思考を挟んだ。

　そんなときだった。

「――まったく、世話の焼ける」

　そう、煩わしそうにつぶやく声があった。

　いったい、誰？

　そんなことを確認する暇もなく、声の主は俺の横を駆け抜ける。

　輝くような銀髪が、俺の目に入った。

　しかしその煌きも、一瞬にして朱に染まる。

　そう、そいつは。

『オアアアアアアアアアアアアッ‼』

　そのオークの「喉（のど）」を、右手に携えた長剣で斬り裂いたのだった。

　紅い霧と共に血の花を咲かせるオーク。

　華麗に着地した少女は、その雨を一身に受けながら、長剣を持った剣士は、実につまらなそうな瞳で俺を見た。

「……あなたが、私の学校の新任教師ね？」

「……えっ？」

　目の前の剣士が少女だったのにまず驚いたが、彼女はさらにとんでもないことを言った。

　――俺が……新任教師？

　うっそだろ、おい……。

　俺って奴ァ……俺って奴ァ……！

「いつの間に面接受けてたんだよッ‼」

　やっべ、なんか俺、知らない間に就職してたみたいです。

　マジかよ過去の俺！　やるじゃん！　いやあホントお前ってばやればできる奴だと思ってたよ！

　まあ過去の俺も現在の俺もどっちも俺なんですけどね！

　イエエーイ、これで大手を振って実家に帰れるゥー（↑）！

　一人ガッツポーズを決める傍ら、少女は怪訝な面持ちでつぶやく。

「……きもちわる」