第2話 休日出勤ですか！？
「相沢、ちょっといい？」
その言葉が背後から聞こえた瞬間、俺は椅子から跳ね上がりそうになった。
冷気をまとった低音ボイス。
視線を向けずとも分かる。如月さんだ。
「え、あ、はいっ！何か……俺、何かしましたか！？」
慌てて立ち上がると、如月さんは少しだけ眉をひそめた。
「別に責めてるわけじゃないわ。落ち着いて。応接室、空いてたら来て」
（……え？ 応接室？？）
一体なにが始まるんだ。もしかして俺、何か社内規定的なやつをやらかした！？
でも心当たりないぞ！？ 昨日の報告書は2回見直したし、書類提出も間に合ってたし！
まさか——俺、クビ宣告されるのか！？
もう心臓が痛い。震える手でスマホの録音アプリを開きそうになりながら、指定された部屋に向かう。
＊＊＊＊＊＊
応接室。テーブル越しに向かい合う俺と如月さん。
彼女はペンを指で転がしながら、一呼吸おいて口を開いた。
「……今週末、予定ある？」
「は、はいっ！！すみませんっっっ！！」
「……なに謝ってるの？」
いや、怖い怖い怖い怖い。
その質問の意図がまったく読めない。
予定って何だ？休日出勤？ 急な地方出張？ まさか俺だけ？
ああ、そうか、部署の負担を公平に分けるために、俺にだけブラック勤務を課す流れなんだな！？！
「……特に、何も……予定ないですけど……？」
とりあえず素直に答えると、如月さんは軽く頷いた。
「そう。ならいいの」
「……なら……いい？」
（え、それだけ？）
俺の戸惑いが顔に出ていたのか、如月さんが少しだけ口元を引き締める。
「雑談よ。悪かったわね。あなたには珍しかったかもしれないけど」
「い、いえっ！あの、俺が……変に反応しすぎて……」
（雑談！？これが！？これが雑談！？！？）
いや、無理があるだろ！！
“今週末、予定ある？”って、それ普通の会話だったらお出かけ誘う前提のフレーズだよな！？
それを如月さんが言うと、一気に尋問感が増すのなに？？
口調と表情が重罪の匂い出してるんだよ……！！
＊＊＊＊＊＊
応接室を出て席に戻る途中、さらに追い打ちが来た。
「そういえば」
「……はいっ！？！」
「最近、新人の佐伯さんと仲良いわね。よく話してるの、見るけど」
目を伏せず、じっとこちらを見つめる如月さん。
（はい、出たー！！“特定の個人名を挙げてくるパターン”！！）
いやいや、これ絶対なんか言われる流れじゃん！？
佐伯さんは配属されたばっかりだからフォローしてただけで——！
「い、いえ、特に深い意味は！ただ新人研修の引き継ぎがあって……！」
「あら。別に聞いてないけど？」
笑ってないのに目が笑ってるように見えた。
ていうか、目が怖い。睨んでるってほどじゃないけど、なんか“警戒してる鳥”みたいな圧がある。
（え、なに、俺そんな悪いことした？ それとも……まさか――）
祐介の脳内が急速に回転し、出た結論はひとつ。
「完全に嫌われてる」。
他の人が女子社員と話してても何も言われないのに、俺にだけ圧が飛んでくる。
つまり、俺の存在が生理的に無理なラインに入ってる可能性ある。マジで。
……さっきの“予定ある？”ってやつも、たぶん休日出社チェックだったんだろうな。
部下のプライベートを監視しつつ、職務命令を差し込んでくるスタイル……さすが如月さん……！
＊＊＊＊＊＊
終業後、俺は忘れ物を取りにフロアに戻る途中で、ふと聞いてしまった。
コピー機横の死角スペース。
如月さんが、例の新人・佐伯さんと話している。
「……あの、相沢先輩、いろいろ教えてくださって助かってます」
「そう。あの人、親切よ。でも」
少しだけ言葉を区切ってから、如月さんは続けた。
「……変な気、起こさないで」
（……え？）
一瞬、聞き間違いかと思った。
でも佐伯さんが「えっ……あ、はい」と気まずそうに笑っているのを見て、そうじゃないと分かってしまった。
そのまま如月さんは立ち去り、佐伯さんも困惑しながら休憩室に消えていく。
俺は柱の陰でこっそり息を殺していた。
（……マジで嫌われてる……）
もうダメだ。俺、職場で不用意に話しかける罪人としてマークされてる。
新人と話してるだけで警告受けるとか、もはや人権ない。
ついさっき「予定ある？」とか聞いてた人とは思えない豹変ぶり。
いや、そもそもあれがフェイクで、本性がこっちだったのか……？
“圧”って、怖い。“怖さ”って、刺さる。
もうこれ以上、如月さんと距離を詰めるのは無理だ。
俺は静かに自分の机へ戻り、前借りて選択したハンカチを引き出しの奥へ、そっとしまい直した。
＊＊＊＊＊＊
〜凛視点〜
――その夜。
（……また、怖がらせたかもしれない）
ただ「週末空いてたら、どこか行けたらいいな」って思っただけだった。
ただ「少しだけ気になった」だけだった。
でも、あの子を睨むような形になったのは、たぶん本当にダメだったと思う。
「……はあ。ほんと、不器用」
そうつぶやいて、クッションに顔をうずめた。
ぎこちない恋は、今日もまっすぐ伝わらなかった。
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