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籠の中

　私はこれからどうなるのだろうか、今外はどうなっているんだろうか、いつもそんな事を考えて過ごしている。

　ここは、自分の部屋だ。だが、いつもと違うのは間封じの結界が発動しているということと、鍵が外からかけられているということだ。

　こうなった理由は、少し前まで遡る。

「父上！どういう事ですか！？老師が暗殺されたことが、何故戦争に繋がるのですか！？」

　私は声を荒らげ、この国の王。私の父を問い詰めていた。

　戦争が始まると聞かされ、その理由を聞くと、魔神領の何者かの手によって、老師が暗殺されたためだそうだ。

　話をよく聞いていると、証拠もくそもなく、ただ決めつけているだけだ。

　そんな事で戦争を始めてしまえば、もう二度と魔神領との友好関係は築けない。

「父上！お考え直し下さい、このままでは母上の努力が水の泡です！」

　魔神領との友好関係を築こうと、必死に努力した母上。急死してしまった貴方の妻の努力を、貴方自身が壊してしまうのか？

「決定したことだ。仕方ない」

「ですが……！」

「口答えをするな！！」

　父上が、声を荒らげたことの無い父上が私を怒鳴りつけた。その顔はまるで別人だった。

　説得も虚しく、戦争が終わるまで私はこの部屋に閉じ込められることになった。

　戦争の邪魔をする恐れがあると、教皇に言われたせいだ。邪魔な女を消せて、さぞ嬉しいことだろう。

　アイツらも神だ何だと言っておいて、関係の無い異世界の人を無理矢理召喚し、洗脳に近い形で魔人は悪だと刷り込んでいた。

　神を崇めるなら神の使いと言った、勇者たちにそんなことをするはずがない。

「そう辛気臭い顔をするな」

　私以外誰もいないはずの部屋から声がした。

「誰だ！」

　部屋を見渡すと、天井に黒い羽を生やした女が浮いていた。その女は私と目が合うと、ゆっくりと降りてきた。

「なに、取ってくいはしない。顔を見に来ただけだ」

　金の髪を後ろでひとつに結んでいる。その女は、羽をしまうと、紫色のドレスについていた埃を落とした。

「誰だ……？お前は」

　私がそう聞くと、女はフッと笑い横腰に手を置き言った。

「物忘れが激しい奴に名乗る名は無いな」

　……？何を意味の分からないことを言っているんだ？私は何か忘れ物をしたことや、言いつけを忘れたことは無い。

「まあいい、何処から入ってきた？」

　名の名乗る気もなさそうなので、質問を変えた。すると、また意味の分からない答えが返ってきた。

「何処からも何も、最近はずっと居たぞ？お前が見えてなかっただけでな」

　こんなにも頭を使う会話は初めてだ。　

　相手は理解していても、聞いてる側が理解していなければ、会話は成り立たない。

　それなのに目の前のこの女は、会話が成立しているように話をしている。

「ではお前が理解すればいいんじゃないか？」

　ん？口に出ていたか？

　まあいい、取り合えず今はこんな女に構ってる暇ではない。一刻も早くこの部屋から出て戦争を止めなければ。

「それは困るな、お前にはここに居てもらわないと計画が狂う」

　今のは確実に声には出ていないはずだ。それなのにこいつは私に話しかけてきている。

　心を読んでいるのか…？

「そんなことはどうでもいいだろう。取り合えず……今は大人しくしておくことだ」

「そんなことって…おい待て、何処へ行く！」

　女は背を向け扉の方へ歩き出した。そして扉の取っ手に手をかけ、そのまま扉を開いた。

　開かないはずの扉が開いたことに困惑し、今行けば出れるという事を忘れていた。

「……お前はそのまま、戦争が終わるまで大人しくしておくことだな」

　扉が閉まった音で、目的を思い出し急いで扉の方に向かったが、その扉が開くことは無かった。

　一体今のは何だったのか、だが不思議と悪いものでは無い気がしていた。

「どうすれば良いんだ……」

　お守りの指輪を見ながら、戦争の事を考えることしかできなかった。　

　戦争で死んでいく兵士たち、その中には死ぬべきではない者もいるだろう。

　いや、誰であっても死ぬべきではない。だが戦争ではそんな綺麗ごとは通用しないだろう。

「う……」

　最近は頭痛が多い。昔見ていた夢もまた見るようになった。そのせいで最近は寝るのが少し怖い。

————————アイシャの部屋の前の廊下

　金髪の女、ルシファーは廊下を歩いていた。

　前から兵士が歩いてくるが、兵士はまるで誰もいないかのように通り過ぎた。

「何もせず、何も知らない方が幸せな事もある。私には、助けてやる資格も無いしな」

　少し暗い表情でルシファーは呟いた。

　外に出た彼女は、黒い翼を生やし空に飛び去った。

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