速達配達人 ポストアタッカー ４ サバイバルファミリー 〜サトミ、除隊失敗する〜

９、タナトス動く、ガレット隊捕獲作戦

４１、グリズリーババアに要求あり！

ミサトを投げ飛ばしてパンパンと手を叩き、サトミがポカンと口を開けて立ち尽くしているイレーヌに手を上げる。

「あー、めんどくせえ。悪ぃ悪ぃ、待たせてすまねえな。

あれでも可愛い妹だ、俺に免じて許してやってくれ。

さ、続きでもやるか。」

やるかと言われても、もう勝てる気がしない。

「あたしがあんたに勝つ確率が、限りなくゼロに近い気がするんだけど？

こんな…殴られるなんて初めてだわ。今まで散々殴ってきたのに。」

「殴って殺してきたんだろ？グリズリー。

殺しは楽しかったか？殺したくて殺してきたか？」

「そんなことある訳ないじゃない！！

あたしは命令の下で動くだけよ！入隊だって、そうするしか無かった！

殺せ！殺せ！殺せ！何がアルケーのワンダーウーマンよ！私は普通に普通の女でありたかった！」

心に秘めていた言葉を吐き出すと、サトミが苦笑する。

「フフ……まあ、俺はあんたを生け捕りに出来りゃそれでいいんだけどよ。

なあ、イレーヌ・ボウ、あんた……俺の部下にならねえ？」

「　は？　」

「は？」「え？」

「え？」「うぇ？」「グハッ！」

「ええええええええええええええええええーーーーーーー！！」

『無理！無理ですよ！何言ってンすか！ボスは俺達だって信じてない奴ですよ？

こいつがスパイに鞍替えしたら筒抜けになるんですぜ？！』

『トレバー！止めろ！総隊が暴走してる！グリズリー女なんか、誰が仲間に入れるかよ！』

愕然としたあと、騒然と騒ぎ立てるヘッドホンからの皆の声を無視してボリュームを下げ、サトミがもう一度聞く。

「今の軍抜けて、フリーにならねえ？って事さ。

そしたら俺の隊が雇う。あんたにはその価値がある。」

価値があると言われ、その言葉にドキッとする。

動く心を抑え、冗談じゃ無いわと手を上げた。そんなこと、できるわけない。

「人殴っといてなにそれ！こんな酷い目に遭ったこと無いわ！

あたし、明日は見せられない顔になるわ！」

サトミがヒョイと肩を上げる。

「俺に銃を向ける奴は全部敵だ。敵に男も女もねえ。そう言うこった。

俺の拳は、あんたに殺された奴らの気持ちも載せている。

まあ、身から出たサビの結果だ、受け止めろ。

だいたい俺には兵隊に男とか女とか関係ない。分けるのもめんどくせえ。

だが力に男女差があるのはわかっているし、女には男にレイプされるリスクがあるのも知ってる。

俺はそう言うリスクを承知の上で、国のため、生活のために入隊する女には敬意を表する。」

サトミが真剣に彼女に向き合う。

言葉がいちいちハートに響く。

そう言う彼は、見た目よりも大きく見える。まだ子供だという事を忘れる。

「でも……、あたしに親兄弟殺せって言うの？それは出来ないわ。

国を捨てて牙をむくなんて、出来るわけないじゃない。

それに、あんたにそんな権限ある訳無い。」

サトミがハハッと笑う。

そんなこと、自分だってそうだ。でも、まだ猶予はある。

彼女は、ただ、国と言った。自分の国、私の生まれた、育った国とは言わなかった。

「今、戦後だぜ？敵はアルケー人とは限らない。

隣国とは決着付いている、多少の小競り合いに俺達が出ることはまあ、滅多に無いってこった。

今回は、例外中の例外だ。何しろあんたの国にこっちが挑発されている。

俺達は、今の平和を継続するのが、させるのが仕事だ。

まあよ、考えてみてくれよ。俺今休職中だけどよ。

俺がこのちっちゃなハートを傷つけながら、メレテの中にいる悪党を倒すことだってあるワケよ。

こんな子供の俺が泣きながら殺しやるの、カワイソウとか思わねえ？」

サトミが妙に芝居付いて、大げさに胸に手を当て悲しそうな顔をする。

そして、パンと手を合わせて、オーバーアクションで手を差し出した。

「だからお姉ちゃん！それをあんたがやってくれたら、僕はね、ちょっぴりラクになって、助かるなあって…

僕はそう思うんだよ、お姉様！」

媚びるサトミの声色が変わって、可愛くキュンキュンしてる。

さっきの大人びた言葉からの変化の大きさについて行けない。

あんぐり開いた口の塞がらないイレーヌが、思わぬ展開に、えーとと言葉を考える。

無線の先で部隊の面々が、ゾオッとして身体をバリバリかいた。

「ああ……ほんっとに………」

イレーヌが両手で顔を覆いククククッと笑って、大きくため息をつく。

「いたた………ああ、もう、いいわ。負けた！

あたし死にたくないし、これ以上、この肌に傷もつけたくないの。

さ、逮捕？確保？どっちでもいいわ。

あんた、考えが甘いわ、やっぱりお子様よ。

あたしはこの国にいたら犯罪者だわ、それに、あたしがあんたの下で拾った情報を、隣に提供するかもしれないわよ？あたしはね、ずっと軍に、彼に束縛されてきた。

それはきっとこれからも変わらない。

ああ……ほんと、面白い子。」

「まあな、そう言うリスクあるのわかってて言ってる訳よ。

あんたなら乗り越えられるってな。」

イレーヌが、唇を噛んで首を振る。

「もう、その話は終わり。そんなのできっこないじゃ無い」

その場に銃とナイフとバッグを放り、サトミに両手を差し出した。

サトミが右手を上げると、駆けつけていたセカンドの隊員が彼女を確保する。

サトミがヘッドホンからのファーストの情報に耳を立てた。

「わかった、目標は師団回収班に引き渡し次第、撤収しろ。こちらも終わった。

師団回収班はセカンド回収班と郊外で合流、ヘリへ引き渡しを行え。

セカンド回収班のギルティは師団の指示に従え、勝手なことをするな。最後まで気を抜くなよ！

イレーヌ、あんたの旦那も見つかったぜ。」

「そう……もう、会うことも無いわ。きっと。」

そう言って、やっとすべてから解放されたようなイレーヌが、清々しい顔でふううっと長く息を吐きうつむいて笑った。

それが、ようやく開放された喜びに見えてサトミが苦笑する。

「対応はどうしましょう」

「規定通りにやれ、例外は無い」

「はっ」

自分を捕まえた兵の一人の質問に応えるサトミに、彼女が怪訝な顔をする。

「で、なんであんたが偉そうに指示してんのよ？」

ちらと、イレーヌに視線を送る。

横目でトレバーが小さく首を振った。

サトミが隊長をしていることは、何故か隊でも外部に漏らすのはタブーになっている。

まあ、師団では、顔は知らなくても子供隊長がいることを知らないものはいない。

「まあいいだろ」

トレバーが、驚いてブンブン高速で首が抜けそうなほど振っている。

「なに？」

「だって、俺がこの部隊の隊長だからな」

「………はあ？？？あんたが？子供が？？？？はあ？？？」

「入隊、待ってるぜ。イレーヌ・ボウ」

ニイッと笑って腰に手を置き、指を２本そろえて額に当てる。

「だから、あたしは……困った子」

苦笑して、連行され背中を見せる。

サトミが彼女の背に声をかけた。

「俺はさ、少なくともあんたからは何も搾取しないぜ？

メレテもアルケーも元は同じ国、俺はただ、有能なあんたの力を借りたいだけだ。

あんたはあんたであれば、それでいい。どうするかは自分で決めろ！俺はそれを尊重する！」

イレーヌが足を止め、ハッとした顔で振り返る。

「気が、変わったらね。」

ほんと、ねえ、ミサト。あなたのお兄ちゃんは、神様みたい。

イレーヌがウインクしてチュッとキスを送る。

サトミがうなずき、タンと足をそろえて美しく敬礼した。

「また会おう！イレーヌ・ボウ！」

イレーヌが明るく笑った顔を彼に見せる。その時、彼女の頬を一筋の涙が流れた。