明の日常（他の子達の陰に隠れてしまってるが）
今よりさらに小さかった頃には、狩りの練習なのか俺や他の子供達に突然飛び掛かった明も、今では母親の刃と同じように気配を殺してひっそりとしている。丈についてはかつての明と同じく狩りの練習を始めたのか焔や新に飛び掛かったりもしてるが、それでも他の子達に比べればずっと大人しい。
そんな感じで目立たない明だったが、それでも光とは割と仲がいいのか、けっこう一緒にいるところを見かける。光が自分で読めるようになると、俺が彼女にやってあげたように、明に対しても絵本を読み聞かせてあげたりもしてたのだ。
もっとも、明が絵本をどういう風に見てたのかはさっぱり想像もつかない。単に光が話しかけてくれるのを聞いていただけかもしれない。
「めい。えほん、よんだげる」
そう言って今日も、光は明に絵本を読み聞かせていた。
光と明との距離が縮まるに伴い、光はワニ人間である來とはあまり遊ばなくなっていったようだった。泥遊びやおままごとは卒業ということかもしれない。あと、実は來はもうここにはいない。それについてはまた後に詳しく語ることにしよう。
狩りの練習か何かで光にも飛び掛かったりしていた明を、教えた訳でもないのにいつの間にか身に付けていた掌打で退けていた光と一番仲がいい感じなのは不思議だが、どちらも目立たないくらいに大人しいという点では共通する部分もあり、騒がしい他の子達よりは元々近い存在だったのかもしれないな。
なんてこともあって、正直な話、俺は明のことはあまりよく知らなかった。たまに甘えるように背中に抱きついたりはしてきたが、そういう時も誉とかが周りで騒いでて、明を構ってやることは少なかった気もする。光のように『絵本を読んでアピール』もしてこなかったし。
そのことについては申し訳なく思ってる。ただ、人数が増えてくると、子供達全員をしっかりと構ってやれなくなるというのは、大家族の宿命なのか。その分、他の兄弟姉妹達が相手をしてくれるんだろうが、かといって子供だけにそういうのを任せるというのもどうかとは正直思ってる。子供はあくまで子供。経験不足で未熟だから、大人と同じようには当然できないからな。大人が諭すようにはできないだろうし。
もちろん、子供同士故の良さもあるとは思うものの、子供に子供の世話を任せてしまう危うさも感じない訳じゃないのだった。
でもまあ、その辺は人間と野生の動物とでも事情が違うし、うちの場合は気にしすぎる必要はないのかも知れないが。
