第43話「悪役、TEDに呼ばれる」
――「“世界を変えるスピーチ”って、悪役が言うとフラグにしか聞こえない。」
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巨大ホールの前。
赤いカーペットが敷かれ、巨大スクリーンには白文字でこう映っていた。
『T.E.D. TOKYO 〜Ideas Worth Surviving〜』
（※生き延びる価値のあるアイデアたち）
……なんでサバイバル風なんだよ。
スタッフが駆け寄ってくる。
「ブラック・アオトンさん！今日のスピーチ、めちゃくちゃ期待されてます！」
「悪役のスピーチに期待される時点で、社会のメンタル心配なんだが。」
「“逆境から学ぶ姿勢”が世界的テーマなんです！」
「逆境＝毎日ヒーローに殴られること、って世界基準にするな。」
横でミナセがテンション最高潮。
「センパイ！！海外進出ですよ！！悪役なのに国際派！！悪の外交官！！！」
「お前、言葉のセンスはいつ開花したんだ。」
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控室。
パネルに貼られてる今日のラインナップを見る。
・脳科学者
・気候活動家
・起業家
・ブラック・アオトン（悪役）
……１人だけジャンルの暴れ方が違う。
ミナセは目を輝かせて言う。
「センパイ、悪役ってカテゴリー、世界じゃレア職らしいですよ！」
「世界的希少種って言い方すんな。絶滅危惧職なんだよ。」
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ほどなく本番。
スポットライトが当たる。
何百人もの観客。
配信視聴者は数十万人。
司会「続いてのスピーカーは……“悪役”です。」
会場 どよっ。
アオトンはゆっくりステージ中央に立つ。
マイクひとつ。
静かすぎて、呼吸音が響く。
「……初めまして。生き方が職業病みたいな男です。」
笑いが起きる。
少し空気が和らぐ。
「俺は“悪役”をやってます。
いや、本物の悪じゃない。ただの“負ける専門家”です。」
ちょっと笑い。
その隙に、アオトンは静かに続ける。
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「人は勝つことで強くなるんじゃない。“倒れ方”で強くなるんだ。」
会場が静まる。
翻訳担当のイヤモニ越しに、英語の同時通訳も止まった気がした。
「ヒーローに殴られ、転がされ、爆発に巻き込まれ――
でも俺は毎回、立ち上がる。
だってそれが“誰かのステージを作る仕事”だから。」
スクリーンにはアクオビのステージ映像。
アオトンが吹っ飛び、立ち上がり、笑ってみせる姿。
「倒れる役がいなきゃ、誰も輝けない。
“善”を主役にするために、俺たち“悪”が必要なんだ。」
観客の空気が変わる。
ただの笑いじゃない。
理解し始めた気配。
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「そして――人間も同じだ。」
「人生で殴られることはある。
失敗する。
裏切られる。
倒れる。
何度も、何度も。」
アオトンは静かに笑った。
「でも、倒れ方さえ覚えれば……誰だって、立ち上がれる。」
拍手が、少しずつ増えていく。
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「だから今日、伝えたいのは一つだけ。」
ライトが少し暗くなる。
赤い円の上に、アオトンの影が長く伸びる。
「“自分の物語の悪役になってやれ。”」
会場が揺れるようにざわつく。
「嫌われ役でもいい。
かっこ悪くてもいい。
倒されてもいい。
その倒れ方が、誰かを立たせるなら――
それは十分、“善い悪”だ。」
静寂。
そして――
万雷の拍手。
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ステージ袖。
ミナセが涙ぐみながら言う。
「センパイ……かっこよすぎて、悪役じゃないっすよ……」
「泣くな。悪役が感動売ると、職務違反だ。」
「でも観客ぜんいん泣いてましたよ？」
「……世界、疲れすぎだろ。」
その横で、海外メディアのレポーターが殺到する。
「アオトンさん！
“倒れ方哲学”についてもっと聞かせてください！」
「あなたの言葉、国連でも通用します！」
「書籍を翻訳させてください！」
アオトンはため息をつきながら、小さく笑う。
「……悪役なのに、善行ポイント貯まりすぎじゃねぇか。」
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次回予告
第44話「悪役、国連に呼ばれる」
――「“世界平和への倒れ方”って、どう説明すればいい？」
