第34話 悪役、ヒーローのメンタル相談に乗る
――「“倒すより先に話聞いてくれる悪役”って、優しすぎんだろ俺。」
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夜のアクオビ事務所。
いつもの蛍光灯の明かりが、今日はやけに柔らかい。
デスクには書類の山、冷めたコーヒー、そして相談受付の札。
……いや、相談受付って。誰が置いたんだこれ。
「社長、SNSで『悪役に相談できるって本当ですか？』ってDMがバズってます！」
ミナセがタブレットを掲げる。
画面には《＃悪役に聞いてほしい》のトレンドが。
「お前、また勝手にタグ作ったな？」
「だって需要が……！」
「需要があるのと仕事が増えるのは別問題だ。」
とはいえ、気づけば夜のオフィスに数人のヒーローが集まっていた。
マスクを外し、疲れた顔をして、椅子に腰を下ろす。
「……すみません。ちょっと話、聞いてもらえますか。」
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最初の相談者は、正義歴一年の若手ヒーロー。
「最近、“笑顔で倒す”って指導されて……でも、人を殴って笑うの、違う気がして。」
俺はコーヒーを置き、軽く頷く。
「正義は演技じゃねぇよ。
笑えないときは、無理に笑うな。
その顔、子どもたちはちゃんと見てる。」
彼は目を潤ませてうなずいた。
（……あーあ、俺、なんでカウンセラーみたいなことしてんだ。）
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次に来たのは、あのプリズマスター。
「アオトンさん。今日、一般人に“偽善者”って言われて、ちょっと折れました。」
「偽善者？ いいじゃねぇか。
“偽”でも“善”をやってるだけマシだ。」
「……それ、皮肉ですか？」
「もちろん。けど、半分は本音だ。」
彼は小さく笑った。
それだけで、少し世界がマシになった気がした。
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深夜。
ミナセがソファに沈み込みながら呟く。
「社長、悪役って、案外いちばん優しい職業かもしれませんね。」
「おいやめろ。悪のイメージが溶けるだろ。」
「いいじゃないですか。“優しい悪役”って、時代に合ってますよ。」
俺は苦笑して、窓の外を見た。
街のネオンの中を、ヒーローたちが静かに帰っていく。
みんな“倒す”より、“立ち直る”方に向かってる。
それなら、俺の仕事も悪くない。
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机の上のスマホが光る。
《依頼：明日、ヒーロー支援局主催“心の安全講習”ゲスト出演希望》
「……次は講師か。悪役のキャリア、どこに向かってんだ俺。」
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次回予告
第35話「悪役、心の安全講習でパワポを使う」
――「“悪のプレゼン資料”が、ヒーロー業界でバズる日が来るとは。」
