２４階層のボス １
注：本日２話目の投稿です。
翌朝、２０階層の隠し部屋で、朝食を摂る俺達。
この辺りの階層に来て、他のパーティと遭遇しなくなっていたが、昨日あるパーティが２０階層のボス戦に挑んでいるのを見た。そこには、以前ギルドの模擬闘技場で闘った、『閃光』アリウス、『暗鬼』ユーゴ、『双翼』グリセルダの３人の懐かしい顔があった。
彼等は、元々違うパーティで活動していた様なのだが、俺達との模擬戦以後、プライドを捨ててでも純粋に強いパーティを作るとの目的の元、既存のパーティをそれぞれ解散し集まったらしい。まあパーティ名[Ａ・Ａ・Ａ戦士団]に、ややプライドを捨て切れて無い感じは、するのだが…。
到着時、既に満身創痍で、後衛が一人しかまともに立って居なかったが、それを考慮しなくても、彼等では[メタルゴーレム]との相性が悪すぎだ。
二つ名に恥じぬ攻撃を、懸命に繰り出す彼等だったが、たいしたダメージも与えられず、その武器の殆どを失い敗走した。
ちなみに、殆どのボス部屋は、前のパーティが戦闘中は、外から扉は開かないが、実は中からは、開けて出る事が出来る。‥では、中からドアを開け、他のパーティを呼び込んで一緒に戦えば‥とは素人考えだが、ボス部屋に６人以上の冒険者が入るとボスが２体になる。つまり、ボス部屋に６名で入る事とパーティが６人編成なのは、そういった事と関係してるのだ。もちろん６名以下で入る事は、可能。なんだかその辺も妙にゲームのルールみたいな感じで、不思議だ。ダスラのテイムした魔物は、ダスラの能力扱いの様で、カウントされてないらしい。
食後、しばらくの休憩を取った俺達は、準備を整え一ヶ所に集まる。
「では、シズカ頼む！」
「畏まりましたわ、お兄様！」
俺の指示に、そう応えたシズカの左目が金色に輝き出し、俺達の足元に、昨日見た金色の魔法陣が現れた！
全員が光に包まれ‥そして…
次の瞬間、俺達は２４階層のボス部屋の扉の前にいた！
これがシズカが得た【魔眼】、[転移眼]の力だ。能力は、対象を転移させる物だが、色々と制約も多い。
まず、一度でも行った事のある場所にしか転移出来ない。それに遠くに行けば行く程、運ぶ人数や物が増える程、大量の魔力を消費してしまう。ただし、昨日の様に、固定のゲート（魔法陣）を設置して置けば、その２点間の移動には、たいした魔力を必要としない。
「ありがとうシズカ」
「これ位、何の問題もありませんわ‥それより」
「ああ、皆いよいよだ。準備はいいかな？」
「私は、大丈夫です！頑張ります！」
「主様、護る！」
「妾は、たいして戦っておらなんだからのう‥出番があると良いのじゃが。ほほほ」
「私も‥ほとんど‥何もして‥無いの」
「大丈夫！オレもナーサなんだから、ちゃんと頑張ってたじゃんよ」
「じゃあ、行くぞ！」
そう言って俺は、２４階層のボス部屋に入った。
…ボス部屋の中は、真っ暗だった、だが次の瞬間…
「！！」
天井付近に浮遊する幾つもの光の玉が、眩いばかりの光を放ち、辺りを照らし出した！
‥これまでと比べ物にならない程の、その部屋の広さ、あまりに高い天井…
その奥に…ソレがいた！
１０ｍ程のイモ虫の様な尾に、バッタの様な足、カマキリの様な胴に４本の鎌状の手、更にその上には、背中に薄いトンボの様な羽を広げた、人間女性の様な上半身が付いていた！しかも、直立した部分だけでも２０ｍはある！
『クックック、久しぶりの餌がノコノコ来たか‥クックック』
そう、ソイツは今、確かに言葉を話した！
「ほう、話せるのか？魔物のくせに」
『その辺で這いずるゴミ共と、一緒にするとは‥この[ザムザ]様を前にして、たいした度胸だ人間如きが！』
「名前まであるのか。しかしその姿、お前本来の物ではあるまい？」
『さあな‥そんな事は忘れた‥今はただ‥お前達を喰いたくて仕方無いだけだあああああ！！』
そう言った[ザムザ]のイモ虫状の尾から、大量の糸が、周囲に撒かれ、それらはボス部屋の扉をも埋め尽くし、完全に塞いでしまった。その糸により、正面から対峙するしか無くなった俺達に、巨大な４本の鎌が襲いかかる！
ギンッ！！
鈍い音を立てながら、シズカの盾に防がれる鎌。しかし逃した１本が、ダスラのテイムした[ロックゴーレム]を、バターの様にあっさりと切ってしまった。
「たいした切れ味だ、ツバキ左をまず１本頼む！」
そうツバキに指示を出すと、シズカが受け止めている３本の鎌の、左端をツバキが、俺が右端をそれぞれ切断した！
『グギャァァ！‥おのれ、この虫けらがああああ！』
叫びを上げ、憤怒の形相で俺達を睨む[ザムザ]が、尾を膨らませる、すると中から大量の[デスキャタピラー]が現れ、一帯を埋め尽くした！
「エレノア、頼む！ナーサ、炎系の召喚獣をイメージして試せないか？」
「我が君よ、お任せあれ」
「わかった‥やって‥みる‥なの！」
エレノアの杖から出る豪炎が[デスキャタピラー]を焼き尽くす‥が、すぐにまた新たな個体が次々生み出される！
ナーサが、意識を集中する。そこに襲いかかる個体は、全てアイリの槍の餌食となった。
ナーサの足元に魔法陣が浮かび次の瞬間、魔法陣の中から１体の召喚獣が現れた！
召喚したのは[ジャック オー ランタン]カボチャをくりぬいて作った頭に、身体は黒いマントで覆われている。
「やった‥成功‥なの‥」
「よし！いけえぇぇ[ジャック オー ランタン]！焼き尽くしちゃうじゃんよ！」
ダスラが、命じると頭の内部で、炎が起こり、それが爆炎となって吐き出され[デスキャタピラー]の群れを焼き尽くしていった！
「よし、なんとか押し返せそうだが・・あれじゃキリが無いかもな…」
俺は、さっき切った鎌が、いつの間にか再生している様子を見ていた。
「我が君よ！迷宮自体を壊さぬように加減してでは、中々埒が明かんのう。それに、奴から感じる底知れぬ魔力‥いや魔力とは違う、この力は…」
「うん。これは、周囲の光球からも感じる‥これは、まるで‥ミスティの加護に近いな…」
「確かに‥あの光の中で、奴は魔力や治癒力を付与されてる様に見えるのう」
そう、[ザムザ]と対峙してから、ずっと感じてる違和感‥それ故に俺は、奴を大きく傷付ける事が出来ずにいた。
【魔眼】では、はっきり見えないが[ザムザ]は、明らかに魔物の混合獣、何者かに造られた存在。
「しかし、核になっている者は、いったい…」
そう考えながら、俺は迫りくる再生した鎌を、再び１本切り落とした。
