新居の危機Re
その日の夕食は皆で早速ラティの料理を食べた。やはり【魔眼】で見たスキルは正しかったようで、どの料理も絶品だ。
ラティは元々貴族お抱え料理人で、厨房では副料理長を任されていたらしい。なんでも、当主とその家族全員が『血影』に暗殺された為に家が潰れ、借金のカタに使用人まで奴隷として売られたのだと。なんて縁なんだ……。
隷属の首輪を外すと言ったのだが、同じように売られた仕事仲間の手前、暫くはこのままにしていてほしいと断わられた。
ちなみにセイラとオニキスも、客人扱いは性に合わないらしく。家政婦としてテキパキと動いてくれている。
さて、本拠地も出来、パーティも結成した。いよいよ迷宮に挑戦だな。
そこで俺達は今リビングで、ナーサから情報を聞きながらミーティング中だ。
迷宮『遊戦帝の住処』は、かなり昔からある古参の迷宮で、その特徴としてはとにかく魔物が攻撃的である事。さらに一階層毎にボス戦がある為、中々攻略が進め難いらしい。
現在の最高到達階層は、三十二階層。未だ、最下層は発見すらされていない。
しかもここ数年、二十四階層にかなり強力なボスが現れており、それを如何なパーティでも突破出来ずにいた。
「なるほど、ではその二十四階層のボス攻略が最初の目標か」
「ワタシ達が‥いるから十階層辺りまでは‥問題無いの」
「だが正直、シンリ達ならオレ達に頼る必要無いじゃんよ」
そんな話をしながら全員の士気が高まってきたところに、俺の配下の骸骨霊体が、招かれざる客の到来を告げる。
暫くすると屋敷の前に馬車が２台到着する。 相手が分っている俺は、皆をリビングに待たせてひとりで門までそいつらを出迎えた。
「おはようシャルロッテ」
「おはようございますシンリ様」
そう、先頭の馬車に乗っていたのは、シャルロッテ、ヨハン、アンガスの３名。
「ギルドで聞いたよ！シンリ様、もうＡランクなんだって？しかも、いつの間にかパーティも結成してるし。最後の１人は、きっとボクだと思ってたのにな……」
「まあ、運が良くてな。それで？」
俺は、首だけを動かして誰も降りて来る気配の無い、後続の馬車を指した。トラブルの種になりそうな人物なのは、骸骨霊体の報告で知っているので、このまま帰ってくれると助かるのだが。
「へへーん、迷宮初心者のシンリ様達の為に、特別講師に来ていただきましたー！」
「必要無い、帰ってもらえ！」
「そんな、ひどいよー！せっかく頼んで来てもらったのにー！ボクもシンリ様の役に立ちたいんだよー！」
「気持ちだけ有難く頂こう。だが断る！」
馬車内から、だから言ったでしょう的な目線を送るヨハンよ、何故もっと前に止めなかった。
「まったく……いつになったら扉を開ける下女が来るんだ？これだから、害区のクズ共は……」
このまま帰らせてトラブルを避けたかった俺の抵抗は、その失礼極まりない言葉で砕かれた。
「申し訳ないポッチーナ殿。彼等は冒険者故、貴族の作法は解らないのですよ」
そう言いながら、シャルロッテ自ら後続の馬車の扉を開け、中の人物の手を引いて降ろしてしまった。
「シャルの頼みだから来てやったが、本来なら害区など只の通り道。馬車から降りる事等有り得ないものを……」
降りてきたのは金髪のおかっぱ頭に悪趣味な上着を着込み、奇妙な短パンに白タイツを履いた、如何にも出会いたくない貴族風の男だ。
「シンリ様、こちらは迷宮攻略のベテランで、Ｂ級冒険者でもあるポッチーナ・カッパーノ殿だよ！」
「……はじめまして、シンリと申します……」
「ふんっ、この下男のような男がシャルが懇意にしてるＡ級冒険者だと言うのか？悪い冗談だ！」
「ポッチーナ！こう見えてシンリ様は、めちゃくちゃ強いんだよ！」
俺の外見を見て不快感を顕わにするおかっぱ頭。それよりシャルロッテ、こう見えてって何だ……。
「冒険者にも品格って物が必要だ！それをこんな乞食のような上着……」
「あらあ、お客様ですのね！」
師匠の形見のコートをおかっぱが貶そうとした瞬間、突然シズカが言葉を遮った。
「今更出迎えとは使えん下女だな！ところで、この私をいつまでこんな所に立たせておくつもりかね？」
だから、馬車の中で土下座する位なら何故連れて来たヨハンにアンガス。
（シズカ、わかってると思うが殺しちゃだめだ！それに家の前で失禁されても嫌なので威圧も出来ない）
（さっきお兄様も剣を抜きかけていたくせに！しかし、出来れば屋敷にもあげたくないんですが、どうしましょう？）
「お二人で、何をこそこそ話してるんだい？シンリ様もシズカお姉様も、ポッチーナ殿の話聞きたいでしょ？」
（（このボクっ娘、本当にダメな奴だな）ですわ）
「旦那様、この荷物はどちらに運べばよろしいのでしょう？」
この困難な状況下に突如介入してきたのは、何やら大きな木箱を持ったセイラだった。俺とシズカが不審げに見つめると、セイラは俺達だけに見えるように軽くウインクした。
「いけませんわセイラさん、お兄様は来客中でしてよ！」
その意図を素早くくみ取り、白々しく乗っかるシズカ。
「あらあら申し訳ありません旦那様！ですが屋敷内は未だ片付けが全く済んでおりませんので、とてもお客様をお迎え出来る状況ではありませんが……」
「そうだったなあ。まさか貴族の方を木箱の上に座らせる訳にもいくまい。これは困ったな」
そう言いながら、俺は目配せでヨハンに「来い！」と合図する。
「お嬢様、そう言えばシンリ様達は現在引越しの真っ最中！これではシンリ様にもポッチーナ様にもご迷惑がかかりましょう！ここは、日を改められた方がよろしいかと」
やれば出来るじゃないか、贅沢を言えば来る前にそう言って止めて欲しかったぞヨハンよ。
「ふんっ！ただでさえ汚い兎小屋なのに、片付いてもいないなんて……。いくらシャルのお願いでも、そんな所に入るのは御免だ！失礼する！」
「そんフグッ……」
そう言って馬車に乗り込むおかっぱを、引き留めようとするシャルロッテの口を、影から伸びた手が塞ぐ。
「主様の屋敷を穢したのだ。生きて返すだけでも有難いと思え！」
「んーーー！」
気持ちは分かるがツバキ、その辺にしといてあげような。
そうこうしている内におかっぱの乗った馬車は、無事去って行った。余程ツバキが怖かったのか、解放されても放心状態のシャルロッテ。
「主様の御屋敷、兎小屋違う！」
「そうだな、ありがとうツバキ」
…コクコク！
側に来て、俺にそう言うツバキを優しく撫でる。
「しかし、流石セイラさん、見事な機転でしたわね！」
「本当に助かったよ、セイラありがとう」
「御母上様、素敵！」
「いえいえ、年の功ですよ！うふふふ」
あのおかっぱを屋敷に入れていたら、奴がどんな不幸な最期を迎えたか分からない。
俺達の新居最初の危機は、こうして何とか去っていったのだった。
