侵入者
水源捜索を一旦中止。
そろそろ１２時間経過すると思うし一旦部屋で作戦会議だ。
と言いたいところだが侵入者が来たようだ。
頭の中でピーピーと警戒音が鳴り響いてる。
こんな時に侵入者とは…
周囲を伺うが侵入者の影も形もない。
どうやら姿を隠すのが得意なようだ。
遠吠えしてた狼かな？
イチに警戒を呼びかけるがイチもどこに侵入者がいるのかわかっていないようだ。
こんな序盤で見えない敵とかバランスどーなってんの？
ダンジョンを隠すためにある倒木が逆に敵の姿を隠しているのかもしれない。
リンを俺のそばで警護させイチには倒木に隠れているはずの敵を探ってもらう。
一番そばにある倒木にはいないようなのでマジックバックに収納して隠れる場所を１つ潰す。
次の倒木をイチが確認し隠れていなければまた収納。容量的にもう入りそうにはないが少しでも隠れる場所が減ったなら十分。
ダンジョンの入り口までやって来たが侵入者が見当たらない。一旦部屋に戻って守備に徹しようと決めイチを殿にして撤退する。
「キャ！」
「どうしたリン？」
リンが何か発見したのか部屋の手前で急停止する。
「キ、クキャ」
身振り手振りで何かがいることを知らせてくるリン。
すでに侵入者は部屋にいる？入れ違えになったのか？
恐る恐る部屋の中を覗くと小さな影がゆらゆらと揺れる。
侵入者の影は全部で８つ。
揺らめく影は頭に丸い耳がつき長い尻尾。
チューチューと鳴き声が聞こえる。
侵入者はネズミだった。
成体が２匹に子が６匹。
そりゃあ探してもわからないはずだ。親ネズミで全長20センチ、小ネズミは5センチあるかどうかだ。
でかいが普通のネズミである。
どうもヒカリゴケの蜜を食べているらしい。
警戒して損した気分だ。
とはいえネズミも立派な侵入者。
警戒音はちょっとやりすぎな気もするがこれだけ小さな生き物でも侵入を察知できるとはかなりの感度だ。
「っとまずは侵入者の対処だな」
ちょうどいいので竹の棒手裏剣を使ってみることにする。的は小さいが子供の頃によく的当てしてたし多分大丈夫。
そろりそろりと音を立てずに部屋に入るとイチも俺の後に続いて棒手裏剣を準備する。
イチは棒手裏剣を両手に持ち準備できましたと言ってるようだ。
え〜っと両手で同時に投げないよね？？
堅実に一本づつね？
イチの目配せにコクリと１つ頷き棒手裏剣を投げる。
「ふ！」
ネズミに向かって飛ぶ３本の棒手裏剣。
ザシュズシュトス
「チュ！」
二匹の親ネズミの頭に竹の角が生えた。
イチが投げた棒手裏剣が頭に命中したのだ。
俺のはというとヒカリゴケに刺さっている。
いやちょっと言い訳させてください。イチは親ネズミを狙ってたけど俺は子ネズミだったんです！
マトの大きさがね？ね？
「チチ！」
棒手裏剣が刺さったことで小ネズミたちがこちらの存在に気がついたようだ。
親に縋り離れない子ネズミとパニックを起こしてヒカリゴケの粘液に突撃して絡め取られる子ネズミ、ジグザグに走りどうにか生き残ろうとしている子ネズミと個体によって行動が違う。
逃げ惑う子ネズミ達を見ると生き餌として飼っていたハツカネズミ達を思い出す。
多少かわいそうだとは思うが今更躊躇なんてしない。棒手裏剣を手に取り逃げ惑うネズミ達を狙い投擲する。
ザシュザシュ
カラン
ザシュ
カンカララン
ザシュ
８つの影は頭に角を生やしバタバタと倒れる。
10DPを獲得した。
どうやら侵入者の退治に成功しらしい。
が、俺の棒手裏剣だけネズミに刺さってないんですけど！！
おかしい。
子供の頃はあんなにズバズバ的の中心を射抜いていたのに！！
くらいからか？それともやっぱり生き物相手に躊躇しているのだろうか？
二度三度と手裏剣を投げる動作をしている俺に申し訳なさそうな顔を向けるイチ。
「あ、いや。お前は悪くないんだよ。むしろいい仕事したから大丈夫！うん、だから俯くな、な？」
ポンポンと肩を叩きながらそういうと「ケ」っと嬉しそうに返事をしてくれた。相変わらず髪の毛はもっさりしてて目元は見えないが機嫌はいいようだ。
フーフー髪を吹き上げる癖も相変わらず。
オッケーグッジョブ!とイチを労いネズミをどうしようかと目を向ける。
頭から竹の角を生やし横たわるネズミ。
食べれるだろうか？
動物性タンパク質は欲しい。
でもネズミ。
病気とか寄生虫とか大丈夫か？
火を通せばいけるのか？
「う〜〜ん、でもなぁ」
少し悩んだが棒手裏剣ごとダンジョンコアに吸収することにした。
とりあえずこの世界のものをショップに登録したいからね。
２０DPを手に入れた。
内訳は棒手裏剣が１DP、子ネズミ１DP、親ネズミが３DPだ。
俺の棒手裏剣だけ地面に転がっていて虚しい。
あれ？ゴミもダンジョンコアに吸収できるんじゃないのか？
やってみるとDPに変換された。
しかもショップのリスト内にネズミを含め鉄、油などが増えた。ついでに棒手裏剣まで追加されてウハウハだ。
やったね！
まぁDPがかかりすぎて交換はしないけどね。
ダンジョンコアってゴミ処理アイテムなのかもしれない。
え？
違う？
いやいや。
不浄なものを浄化してるってことで何とぞ！
