再会の夜①
ようやく甘甘な感じが始まります。
ドーーーーーン！！！
ドーーーーーーーーン！！
満天の星が輝く中、大きな花火がいくつも上がった。
どこからともなく、陽気な笑い声と美しい音楽が聞こえて来る。
あれからのことは、ハナはあまり覚えていない。
「ハナ様！」と、遠くで侍女のアルカの声が聞こえたのは覚えている。
アルカの無事が分かった瞬間、緊張の糸がぷつりと切れたのだろう。
その後は、崩れ落ちるように、ディルの腕の中で気を失ってしまったらしい。
気がついた時には、部屋のベッドの中だった。
目が覚めた時は、アルカが心配そうにベッドの横にいてくれた。
彼女が目に涙を溜めていたのは初めて見たので、言葉に詰まってしまった。
結局、祭司をはじめ、６人の官僚や研究者が捉えられた。みんな、名前を聞いたことがある。この国の中心人物ばかりだ。
大がかりな作戦が無事に成功し、この国とフィンネル王国は、今まで以上の友好関係を築くことができたであろう。
今夜はそのお祝いに、盛大なパーティーが催されることとなった。
ハナは、小さく開けた部屋の窓から、中庭を眺めていた。
今日は、中庭を一般にも開放して、国を挙げてのお祝いにしたようだ。たくさんの人が着飾って、行き交うのが見える。
アルカは、急遽開かれることとなったパーティーで忙しいようで、側にずっといられないことを、申し訳なさそうにしていた。
「一族の恥」のハナは、パーティーなどは出席したことがない。もちろん、ハナ自身もそれで良かった。
「私のことなど、気にしないで。」と、アルカを送り出し、今はひとりで自分の部屋にいる。
違う世界のように感じる中庭を、ぼーっと眺めながら、ふと王の間での出来事を思い出す。
その瞬間、ハナは大きく身震いをした。一度思い出すと震えが止まらない。
「後になって実感が湧く」とは、このことだと思った。
祭司にナイフを突きつけられたとき、体がこわばっていたが、これほどの恐怖はなかった。
小さく震える手を、ギュッと握りしめた。
そのとき、だった。
