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出会い

秋人は森を彷徨う。

体が割れるように痛い。生理的な嫌悪感を感じる程の痛み。これが多分きっと死ぬということなんだろうと秋人は実感する。

傷口は黒くひび割れ治る予兆をみせてくれない。壊死しているのだろう。

秋人は前を見る。木々しか見えないそれでも歩く。せめて、誰か人を見つければ助かるかも知れないと希望を抱く。

『死んで…たまるか・・・。まだ何もしてない・・・。』

出血量は大量で、実験体である秋人の体でもそう長く持たない。傷を抑え圧迫する。

それでも血は流れていく。

「もっと役に立つ力が良かったな・・・。」

呟く。死を受け入れての自嘲。

『考えるだけじゃなくて、漫画の主人公みたいな力だったら・・・。もっとマシに歩けたんだろうな。』

乾いた笑いが洩れ・・・声も洩れた。

「助けてよ。父さん。」

漏れる言葉に秋人は笑う。

何が最高の実験体だ。オチ<死>は出血多量だぞ。ざまぁみろ・・・。

最高の悪態をついてやる。ただ、もう声には出せない。

「大丈夫ですか?」

倒れた秋人に声をかける。

秋人が見上げた少女の瞳には歪な紋様。彼女が差し出した手を握り返すことはできなかったから、秋人は精一杯笑った。

思考が歪み秋人の風景が塗り換わっていく、秋人の思考だけでなく記憶すらも溶かしていく。

『やばい、限界・・・だよな・・・。』

ただ、月明かりに映える少女の姿は酷く綺麗だった。