異世界転生したら、感情が消えた町を救ってしまいました。

心の光、揺らめく塔

　翌朝、ヒカルは鳥の声で目を覚ました。木の窓から朝の光が差し込み、小屋の中を淡く照らしている。

　昨日の出来事が夢ではないと知るのに、時間はかからなかった。見慣れない木造の天井。柔らかな寝藁。外からは、どこか沈んだ人々の話し声が聞こえてくる。

「おはよう、ヒカル」

　扉を開けて入ってきたのはセリアだった。昨日と同じ白い衣装。けれど、どこか疲れたように見えた。

「町へ行こう。……見ておいたほうがいいと思うの」

丘を下ると、灰色の屋根が並ぶ静かな町が広がっていた。人々は市場に集まっているのに、笑い声ひとつしない。値段のやりとりも、まるで台本を読むように淡々としていた。

　ヒカルは道端で転んだ子どもを見つけた。膝から血を流している。

「大丈夫か？」

しゃがみこんで手を伸ばすと、周囲の大人たちが一斉に視線を向ける。その目は冷たく、警戒と恐怖が混ざっていた。子どもは泣かない。ただ、俯いて立ち上がり、無言で去っていった。

　ヒカルは昨日、セリアから聞いたことを思い出していた。

　――この町では、感情を出してはいけない。塔が反応すれば、ヴェルザーク兵が来る。笑うことも、泣くことも、怒ることも、すべて禁止――安全の代わりに、心を捨てた町。

「…こんな事ってっ……!!」

　その時、小さな手が彼の袖を引いた。

「……おにいちゃん、どこからきたの？」

　見上げたのは、十歳くらいの少年。瞳に怯えと興味が同居していた。

「俺？　ちょっと遠くから。ヒカルって言う」

「ヒカル……へんな名前」

　少年はくすりと笑いかけたその瞬間、町の中央の塔がかすかに光った。

「リートっ……！」

「っ……！！」

リートはすぐに手で口を抑えた。

　セリアが鋭く叫ぶ。

「だめ、塔が――！」

　彼女の言葉を遮るように、空から低い唸りが響いた。塔の上空に黒い霧が渦を巻き、そこから何かが降りてくる。

「来た……ヴェルザーク兵！」

セリアの声が震える。町の人々が一斉に逃げ出す中、ヒカルは反射的にリートの前に立った。

　甲冑の軋む音。漆黒の兵士たちが次々と降り立ち、空気が重く沈む。その中心に、一際異質な気配を放つ男。灰色の外套、仮面のような金属面。

「ア、アーヴェン……!!」

　誰かが恐怖に満ちた声を上げた。その瞬間、塔が激しく共鳴した。押し殺されていた人々の“感情”が一気にあふれ出し、恐怖、怒り、絶望。その全てが塔の光を増幅させ、空を裂いた。

「感情を抑えることさえ出来ないとは無力だな」

　アーヴェンの声がルミナリアに響く。

「塔が反応した、誰だ？」

　リートは恐怖のあまり震えていた。黒い兵士たちが一斉に剣を抜いた。

　ヒカルは反射的にリートを背に押しやる。

「下がってろ！」

「おまえらが感情を奪ったのか…！」

「誰だ貴様」

「ヒカル！ダメ！戦ってはダメよ！」

　叫ぶセリアの声も届かず、ヒカルは無力に押し返される。ヒカルは魔法を使えない。剣が振り下ろされ、吹き飛ばされる。地面に転がり、息が詰まる。痛みよりも悔しさが胸を締め付けた。

「やめて！　もうやめてよ！」

　リートの叫びに、塔が強く反応する。ヴェルザーク兵が、光の反応を見逃さずにリートに手を伸ばす。

その瞬間、ヒカルの胸の奥で何かが弾けた。

ーー心で動けーー

頭の奥に響く声が、体中に電流のように走る。

　次の瞬間、ヒカルの足元から淡い光が爆ぜた。

　塔と共鳴するかのように、金色の奔流が彼を包み、ヴェルザーク兵たちの剣や鎖を弾き返す。

　ヒカルを中心に、白金の光が円を描き、波紋のように町全体に広がった。

「……防御結界の反応か？」

　アーヴェンの目が細められる。

　塔の波動と同質。まるで塔そのものが、ヒカルを守ろうと力を貸したかのようだった。

　ヒカルはまだ完全に立ち上がれず、剣を握る手も震えていた。だが、光の奔流に包まれる感覚は、彼にほんの一瞬だけ勇気を与える。

　金色の光が兵士たちの攻撃を押し返す。アーヴェンの冷たい視線が光に反射して揺れた。

「……このままじゃ、戦いは終わらないな」

　アーヴェンが小さく笑みを零し、後ろに控えるヴェルザーク兵たちに合図を送る。

　兵士たちは一瞬ためらったが、すぐに後退を始めた。

ヒカルの胸の奥で光が収まり、塔との共鳴も静かに消えていく。

　町にはまだ戦闘の跡が残る。焦げた石畳、散乱した瓦礫、そして白金の光の痕跡だけが、あの瞬間の奇跡を物語っていた。

セリアがヒカルの元に駆け寄る。

「……大丈夫？」

ヒカルは息を整えながら、かすかに頷いた。

　遠ざかるアーヴェンとヴェルザーク兵の影。戦いは終わったわけではない。

　しかし、ルミナリアの人々の目には、安堵の色はなかった。光の奔流が目の前で繰り広げられた瞬間、誰もが息を呑んだ。そして、困惑した。

　あの力は何なのか。なぜ見知らぬ少年が町を守ったのか。街の大人たちは互いに目を合わせ、恐怖と不信を隠せず、口々に囁きあう。

「……あの子、誰……？」

「……町に災いを呼ぶんじゃ……」

　リートはヒカルの背に隠れたまま、震えた声で呟いた。

「……ヒカル……守ってくれた……？」

　小さな体がぶるぶると震え、胸の奥には恐怖と戸惑いが混ざっていた。ヒカル自身も、胸の奥で残る光の余韻を感じながら思った。

　守りたい、という心の力は確かにあった。だが、それによって町の人々に恐怖を与え、危機をさらに大きくしてしまった。

セリアはそっとヒカルの腕に触れ、低く囁いた。

「ヒカル……大丈夫。あなたの力は“心”で動くの。魔法じゃなくて、塔と同じ性質を持っている。だから、上手く使えば町を守ることもできるわ」

「でも、町の人たちは……まだ混乱してる。あなたが来たことで、危機感も増したわ」

　セリアは遠くの塔を見上げ、静かに続けた。

「だから、これからは私と一緒に考えて行動するの。町の人々を守りながら、敵の動きにも対応する方法を」

　ヒカルはセリアの目を見て、ゆっくり頷いた。まだ何もわからない。だけど、少なくとも一つ確かなことがあった。

　自分は、この町で戦える。守れる。

　胸の奥で塔がかすかに脈を打つ。

　それは、ルミナリアの人々がまだ恐怖を抱きながらも、これからの光を信じるための小さな鼓動のようだった。